Si bien crece el consenso sobre la necesidad de proteger los ecosistemas, persisten las divisiones sobre cómo gobernar los sistemas que producen nuestros materiales.
Tras las conversaciones sobre el «Acuerdo de París sobre los plásticos» y la COP30, avanzamos de la negociación a la alineación en infraestructuras que permitan la economía circular.
La circularidad solo surgirá cuando obtener materiales reciclados sea más barato, más sencillo y igual de fiable que obtener alternativas vírgenes.
La agenda ambiental mundial se enfrenta a una paradoja tras la del mes pasado COP30 en Belém. La «COP del Amazonas» situó con firmeza en el centro de la ambición climática la bioeconomía y las transiciones positivas para la naturaleza; sin embargo, los avances volvieron a depender de compromisos voluntarios y no de financiación vinculante.
Esto contrasta marcadamente con el estancamiento regulatorio de Ginebra, tres meses antes: el colapso de las negociaciones del Tratado Mundial sobre Plásticos (INC-5.2) en agosto supuso un recordatorio preocupante de que el consenso sobre las normas industriales sigue siendo difícil de alcanzar. Si bien crece el consenso sobre la necesidad de proteger los ecosistemas, persisten las divisiones sobre cómo gobernar los sistemas que producen nuestros materiales. Las discrepancias sobre los límites de producción, la transparencia química y los mecanismos de financiación resultaron demasiado amplias para salvarse.
Para muchos, Ginebra pareció un callejón sin salida. Para la economía circular, supone un punto de inflexión. Mientras los diplomáticos debatían, el consumo mundial de materiales siguió aumentando y la brecha de circularidad se amplió.
El contraste entre una Ginebra fragmentada y una Belém basada en compromisos voluntarios revela una dura verdad: un «Acuerdo de París sobre los plásticos» impuesto desde arriba no resolverá las ineficiencias estructurales actuales. La era posterior al tratado no vendrá definida por lo que escriban los gobiernos, sino por la infraestructura digital y operativa que conecte sus políticas en la práctica.
Avanzamos de la negociación a la alineación. La pregunta clave ya no es «¿cuáles son las normas?», sino «¿cómo hablan nuestros sistemas el mismo idioma?».
Del multilateralismo a la interoperabilidad
La ausencia de consenso sobre el tratado no significa que la regulación se haya estancado; significa que se está fragmentando.
La Unión Europea avanza en la implantación del Reglamento sobre diseño ecológico para productos sostenibles (ESPR) y de los Pasaportes Digitales de Producto (DPP). Países de Asia Sudoriental, América Latina y África están implantando una ampliación de los marcos de responsabilidad ampliada del productor (RAP) y de las estrategias nacionales de residuos.
El riesgo no es la inacción, sino la aparición de una «internet fragmentada» de la circularidad, con sistemas de datos divergentes, normas en conflicto y costes de cumplimiento crecientes. Hoy en día, requisitos como los DPP, la RAP y la Directiva sobre la presentación de informes de sostenibilidad corporativa (CSRD) operan en gran medida en paralelo.
Sin identificadores compartidos, una paca de PET reciclado producida en Indonesia no puede demostrar fácilmente su procedencia a un comprador en Alemania. Las afirmaciones no pueden verificarse, los materiales no pueden circular con eficiencia y la financiación no puede seguir a las pruebas.
Por eso la interoperabilidad se ha convertido en la nueva frontera. Armonizar las políticas es políticamente difícil; armonizar los datos es técnicamente factible.
Dos circularidades distintas
El impasse de Ginebra también puso de manifiesto una brecha estructural más profunda entre el Norte Global y el Sur Global, una cuestión que resonó a lo largo de la COP30.
En el caso del Norte Global, la circularidad es un reto de integración de datos. Las empresas se enfrentan a información fragmentada sobre sus cadenas de suministro y a normas de presentación de informes incoherentes entre jurisdicciones. La maquinaria existe, pero el sistema nervioso digital está incompleto.
En el caso del Sur Global, la circularidad es un reto de infraestructuras e inclusión. La recuperación de residuos suele estar impulsada por el sector informal, donde se estima queentre 15 y 20 millones de trabajadores recogen y clasifican volúmenes significativos de materiales reciclables, en ocasiones hasta el 60 % de los plásticos de las principales ciudades. Sin embargo, estas contribuciones siguen estando insuficientemente financiadas e invisibles para los mercados mundiales.
Una economía circular unificada debe tender puentes entre estas realidades. Necesitamos marcos de datos fiables capaces de validar los flujos de materiales desde un recolector informal en Nairobi con la misma fiabilidad que desde una planta de reciclaje en Róterdam.
Superar los obstáculos sistémicos para la economía circular
Pasar de la aspiración diplomática a la realidad operativa en materia de economía circular exige abordar cinco obstáculos sistémicos. Cada uno refleja los ámbitos en los que la regulación por sí sola ha tenido dificultades y en los que un mejor diseño de los sistemas puede desbloquear avances.
1. El déficit de datos
Reto: Las marcas a menudo no pueden ver más allá de los proveedores de primer nivel. La información está atrapada en documentos no normalizados y sistemas cerrados.
Respuesta: Los identificadores abiertos y las API pueden vincular los DPP con los sistemas de RAP, auditoría e información. Las primeras pruebas piloto europeas en el sector textil demuestran la viabilidad material, pero la alineación con las normas mundiales es esencial para evitar barreras comerciales no deseadas.
2. La brecha de capital
Reto: Las COP recientes no han dado lugar a compromisos vinculantes de financiación climática ni de circularidad. El Informe sobre la brecha de adaptación del PNUMA sigue poniendo de relieve un déficit sustancial de financiación para los sistemas resilientes y circulares.
Respuesta: El capital sigue a la certidumbre. Vincular la financiación a la recuperación verificada y a los resultados sociales puede reducir el riesgo de las inversiones. Los flujos de ingresos previsibles de la RAP pueden financiar la recogida y apoyar la financiación de infraestructuras.
3. La inclusión del sector informal
Reto: Millones de trabajadores informales siguen al margen de los mercados formales; tanto el valor social como la información sobre materiales quedan sin captar.
Respuesta: Los registros digitales y los modelos de verificación de remuneración justa pueden hacer visibles y financiables las contribuciones informales. Los proyectos piloto en India y Argentina demuestran cómo la digitalización refuerza la trazabilidad sin excluir a los trabajadores (p. ej., proyectos piloto del sector informal de la Empower Foundation).
4. La inercia en la contratación pública
Reto: Los gobiernos gastan aproximadamente 13 billones de dólares al año en contratación pública, pero los criterios circulares siguen siendo limitados o inaplicables por la falta de datos verificados.
Respuesta: Licitaciones «con trazabilidad verificada» que exijan pruebas legibles por máquina en lugar de certificados estáticos podrían generar una demanda inmediata de materiales circulares y estimular la inversión privada.
5. El déficit de confianza
Reto: Las preocupaciones por el ecoblanqueo han reducido la confianza en las declaraciones de sostenibilidad, y normativas como la Directiva europea sobre alegaciones ecológicas reflejan un escrutinio cada vez mayor.
Respuesta: Los sistemas de supervisión, información y verificación legibles por máquina y de calidad auditable permiten pasar de «confía en mí» a «verifica lo que digo», reforzando la credibilidad y reduciendo el riesgo regulatorio.
Los datos armonizados, clave para habilitar la economía circular
La tecnología necesaria para abordar estos retos ya existe. ISO 59040, la ficha de datos de circularidad del producto (PCDS), proporciona un formato estandarizado y legible por máquina que permite la verificación sin revelar formulaciones sensibles. Combinada con GS1 Digital Link para la identificación global, ofrece un modelo para un lenguaje común de los materiales.
Cuando los datos se vuelven interoperables, el cumplimiento deja de ser un centro de coste para convertirse en inteligencia aplicable. Los recicladores pueden conocer la composición química antes de procesar; los financiadores pueden verificar los resultados de recuperación; y las autoridades públicas pueden rastrear responsabilidades a lo largo de las cadenas de valor, al tiempo que los productores obtienen visibilidad sobre la calidad y disponibilidad de la materia prima.
El panorama posterior al tratado no es un vacío político, sino un reto de diseño. El avance de la economía circular depende ahora de que los líderes empresariales, los tecnólogos, los diseñadores y los responsables políticos construyan la infraestructura que la política por sí sola no puede ofrecer.
La circularidad no surgirá de un único acuerdo en Ginebra. Surgirá cuando obtener materiales reciclados sea más barato, más sencillo y igual de fiable que obtener alternativas vírgenes.
Los residuos son una invención exclusivamente humana. Resolverlos exige evolucionar del cumplimiento pasivo a la inteligencia operativa sistémica.
