Aunque la fijación del precio del carbono es fundamental para reducir las emisiones, los sistemas actuales cubren solo el 24 % de las emisiones mundiales.
Las medidas unilaterales y los esfuerzos multilaterales tienen fortalezas y desafíos propios, pero un enfoque equilibrado contribuiría a una fijación mundial del precio del carbono justa y eficaz.
La participación del sector privado es crucial para ampliar la fijación del precio del carbono y alcanzar los objetivos de financiación, pero deben abordarse desafíos como la complejidad del mercado y la equidad.
La fijación del precio del carbono es una herramienta clave en la lucha contra el cambio climático. Al asignar un coste a las emisiones de carbono, alienta a las empresas y a los consumidores a adoptar prácticas más limpias. Mecanismos como los impuestos sobre el carbono y los sistemas obligatorios de limitación y comercio, como el Sistema de Comercio de Derechos de Emisión de la Unión Europea (EU ETS), buscan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al permitir que la economía asigne un precio a los costes directos e indirectos de las emisiones.
Según el diseño de los sistemas, la fijación del precio del carbono puede generar ingresos para prioridades nacionales, incluidos los programas sociales. En 2023, estos sistemas en todo el mundo recaudaron más de 100.000 millones de dólares, impulsados por los elevados precios de la UE.
Sin embargo, solo cubren el 24 % de las emisiones mundiales, lo que subraya la necesidad de una adopción más amplia. Las variaciones en el diseño entre países generan disparidades y desafíos para reducir las emisiones, garantizar la equidad comercial y alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2050.
Enfoques unilaterales frente a multilaterales
El estado de la fijación del precio del carbono refleja una interacción dinámica entre los enfoques unilaterales y multilaterales, cada uno con sus fortalezas y desafíos.
La fijación unilateral del precio del carbono, como el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE, que entrará en vigor en 2026, el CBAM previsto por el Reino Unido, que entrará en vigor en 2027, y iniciativas de Estados Unidos como la propuesta Ley de Competencia Limpia, reflejan el auge de los mecanismos unilaterales de fijación del precio del carbono.
Canadá y Australia también han explorado la alineación de las medidas en frontera con la fijación del precio del carbono. Estas políticas unilaterales destacan la soberanía nacional para abordar el cambio climático y ayudan a respaldar enfoques adaptados, la innovación con bajas emisiones de carbono y la financiación de infraestructuras verdes.
Entre los desafíos se encuentran las disparidades comerciales que requieren ajustes en frontera y un impacto mundial limitado sin una coherencia internacional más amplia entre los objetivos y metas de reducción.
Las iniciativas multilaterales de fijación del precio del carbono fomentan la cooperación internacional para armonizar los mecanismos, reducir la fuga de carbono y promover un comercio justo. Entre los desafíos figuran las negociaciones complejas, las preocupaciones sobre la equidad para las naciones en desarrollo y la garantía del cumplimiento de prioridades económicas diversas.
El mundo tiene dificultades para alcanzar acuerdos climáticos multilaterales debido a persistentes desafíos geopolíticos, económicos y de política. Ejemplos recientes ponen de manifiesto las dificultades:
La 16.ª Conferencia de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica (COP16): Mecanismos de rendición de cuentas débiles y financiación insuficiente.
La 29.ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29): Desacuerdos sobre los objetivos de financiación climática y una ambición insuficiente en materia de emisiones.
Tratado de la ONU sobre el Plástico: Intereses fragmentados en cuanto a la aplicación y la responsabilidad.
Diseñar mecanismos multilaterales prácticos de fijación del precio del carbono
Crear un sistema mundial práctico de fijación del precio del carbono exige equilibrar una visión unificada con los enfoques regionales y unilaterales existentes. Esto implica cerrar las brechas en ambición, capacidad y aplicación, al tiempo que se armonizan los sistemas, se fomenta la participación, se garantiza la equidad y se reduce gradualmente la fragmentación.
Un enfoque por fases impulsará el progreso gradual hacia un mecanismo mundial de fijación del precio del carbono:
La fase 1 debería establecer normas mínimas para la fijación del precio del carbono y la notificación.
La fase 2 debería vincular los sistemas regionales y alinear los protocolos de seguimiento y verificación.
La fase 3 permitiría la transición a un sistema mundial unificado, con una fijación de precios mundial coordinada y reducciones de emisiones racionalizadas.
La siguiente hoja de ruta representa una posible transición:
1. Alinear los marcos mediante normas mínimas
Establecer un sistema mundial unificado de fijación del precio del carbono requiere normas mínimas que tengan en cuenta las diferencias económicas. Un precio mínimo mundial del carbono escalonado, como la propuesta del Fondo Monetario Internacional, podría garantizar la coherencia y la equidad al ajustar los precios según los niveles de desarrollo.
Los protocolos uniformes de notificación para la contabilidad y la transparencia del carbono podrían mejorar la credibilidad y la comparabilidad, sentando las bases para integrar los sistemas y fomentar un enfoque mundial unificado de la fijación del precio del carbono.
2. Vincular los sistemas regionales
Conectar los mercados regionales de carbono es una forma práctica de reducir la fragmentación. El Sistema de Comercio de Derechos de Emisión de la UE, el sistema de limitación y comercio de California, la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero del Noreste y el mercado nacional de carbono de China podrían vincularse para formar sistemas de fijación de precios interoperables.
Este enfoque preserva la autonomía al tiempo que fomenta la colaboración, refuerza las reducciones mundiales de emisiones y construye un mercado mundial más sólido.
3. Implementar los CBAM protegiendo las industrias nacionales
Los CBAM pueden ser fundamentales para reducir la fuga de carbono y fomentar una participación mundial más amplia en la fijación del precio del carbono, garantizando al mismo tiempo que no se perjudique a las industrias nacionales.
Para mitigar los efectos adversos en los países en desarrollo, los CBAM deberían incluir apoyo a las industrias nacionales expuestas al comercio, a fin de ayudarlas a transitar hacia prácticas bajas en carbono.
4. Incentivar la participación con financiación y tecnología
Las naciones más ricas, junto con un "club" de fijación del precio del carbono (un gran club voluntario para poner a prueba la vinculación y la armonización internacional de los sistemas existentes de fijación del precio del carbono) deberían financiar iniciativas de financiación climática que apoyen a los países en desarrollo en la adopción de sistemas de fijación del precio del carbono y en la aceleración de los esfuerzos de descarbonización.
Los acuerdos de intercambio de tecnología, respaldados por los ingresos del carbono, pueden ofrecer estrategias de reducción de emisiones eficientes y rentables. Estos esfuerzos garantizan una transición fluida para las naciones en desarrollo sin poner a prueba sus economías.
5. Ampliar la participación del sector privado
La participación del sector privado es clave para alcanzar los 1,3 billones de dólares anuales necesarios para 2035 para la acción climática en los países en desarrollo, en particular a través de los mercados voluntarios de carbono y de los mecanismos del artículo 6 del Acuerdo de París (que permiten la cooperación entre naciones para alcanzar los objetivos climáticos mediante los mercados de carbono).
Estos mercados permiten a las empresas apoyar la descarbonización mundial mediante la compra de créditos de carbono de alta calidad. Un enfoque integrado que vincule los mercados voluntarios de carbono, el artículo 6 y los mecanismos de fijación del precio del carbono de cumplimiento permite a las empresas impulsar la transición hacia una economía baja en carbono.
Sin embargo, deben abordarse desafíos como la complejidad del mercado, la credibilidad de los créditos y la volatilidad de los precios. La colaboración con los gobiernos y la garantía del cumplimiento normativo y de una notificación transparente podrían facilitar una integración fluida. Por ejemplo, Singapur, Chile, Corea del Sur, Japón y Brasil están integrando los créditos voluntarios de carbono en sus sistemas de cumplimiento para impulsar esta transición.
6. Garantizar la equidad
La equidad debe ser central en cualquier marco mundial de fijación del precio del carbono, incluidas las responsabilidades diferenciadas, y apoyar a los países en desarrollo en la aplicación de la fijación del precio del carbono.
Un sistema justo podría implicar que los ingresos de los CBAM se redistribuyan entre las naciones vulnerables o los sectores afectados por la transición, lo que evitaría sobrecargar a las naciones de bajos ingresos y, al mismo tiempo, fomentaría una participación mundial más amplia.
Navegar por el marco multilateral de fijación del precio del carbono
Deben abordarse varios desafíos para el éxito de la hoja de ruta:
Desafíos políticos: Vincular los mecanismos de fijación del precio del carbono respetando las prioridades nacionales es un reto, ya que el impulso a la fijación del precio del carbono puede entrar en conflicto con el crecimiento económico nacional, que a menudo depende de los combustibles fósiles.
Disputas comerciales: Los CBAM podrían considerarse proteccionistas, en particular por parte de los países sin sistemas sólidos de fijación del precio del carbono.
Cumplimiento y aplicación: Garantizar el cumplimiento sin una gobernanza mundial sólida es un desafío clave: es crucial evitar el aprovechamiento gratuito (free-riding) y asegurar que los países cumplan sus objetivos de reducción de emisiones.
Aprovechar el potencial del artículo 6
El artículo 6 del Acuerdo de París tiene un gran potencial para dar paso a una era transformadora de la fijación multilateral del precio del carbono a escala mundial, al crear un marco cohesionado para la cooperación internacional.
Facilita la vinculación de los sistemas regionales y nacionales mediante los Resultados de Mitigación Transferidos Internacionalmente (artículo 6.2), lo que promueve la colaboración y reduce la fragmentación del mercado.
Al fomentar la integración del mercado, el artículo 6 podría mejorar la liquidez y la eficiencia. Las normas claras y la transparencia en el marco del artículo podrían reforzar la participación del sector privado, apoyando la innovación y la inversión en reducciones de emisiones.
Además, al permitir las transferencias de recursos a las naciones en desarrollo, el artículo 6 puede promover una participación equitativa y el desarrollo de capacidades. Los mecanismos sólidos de seguimiento y verificación pretenden garantizar la credibilidad y generar confianza, fomentando una adopción más amplia de los sistemas de fijación del precio del carbono
Un camino pragmático hacia el futuro
Para lograr avances significativos, es clave ampliar gradualmente los mecanismos existentes. Las plataformas multilaterales, como el Acuerdo de París y la Organización Mundial del Comercio, pueden ayudar a mediar en las disputas y a respaldar la coherencia. Un único "club" de fijación del precio del carbono y los sistemas regionales pueden servir como proyectos piloto para una cooperación mundial más amplia.
Este enfoque híbrido equilibra los objetivos ambiciosos con las realidades prácticas, lo que permite un avance gradual.
En última instancia, el éxito depende de la cooperación multilateral, de la financiación equitativa y de una estrategia por fases y flexible que tenga en cuenta las circunstancias nacionales. Aunque es un desafío, este enfoque ofrece un camino hacia la reducción de las emisiones mundiales y una transición justa hacia una economía baja en carbono.
