Este artículo se publicó originalmente en portugués en Folha de São Paulo el 15 de octubre de 2019.
Antes de la Cumbre del Clima de la ONU de septiembre, 87 grandes empresas de todo el mundo – incluidas tres empresas brasileñas – se comprometieron a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en línea con el Acuerdo de París.
No lo hicieron por altruismo. Líderes en sus respectivos sectores, estas empresas entienden que solo una pequeña fracción de las compañías que lideraban la economía mundial hace una generación siguen siendo líderes hoy.
Si quiere seguir siendo relevante, especialmente para la “generación Greta Thunberg”, debe transformar continuamente su modelo de negocio para tener un impacto mucho más positivo en el medio ambiente y la sociedad.
En este sentido, las empresas brasileñas –que operan en un país con enormes desafíos sociales y una dependencia inherente de los recursos naturales– tienen mucho que ganar y que perder en los próximos 20 años.
Las empresas brasileñas pueden evitar el riesgo de convertirse en meros actores marginales en su mercado interno, pero no por falta de sólidos competidores globales. Las empresas más innovadoras y audaces del mundo están adoptando el desafío de la sostenibilidad como una oportunidad estratégica central, y operan en Brasil y en todo el mundo. Los consejos de administración visionarios llevan varios años incorporando la sostenibilidad en su gobierno corporativo.
En Brasil hay algunos ejemplos de empresas con un compromiso firme con la mejora de la sociedad, pero están muy lejos de la necesidad y el potencial de nuestro país.
En cualquier sociedad libre, las empresas existen para satisfacer una necesidad concreta. Generan beneficios y remuneran el capital de sus inversores. Necesitan una salud financiera sólida para crecer y seguir invirtiendo en innovación. Y, en última instancia, las empresas deben ser rentables para formar parte de la solución a los desafíos.
Pero no nos equivoquemos: el propósito de las empresas es servir a la sociedad. La única forma de superar desafíos tan complejos y estructurales como mitigar el impacto del cambio climático, reducir la desigualdad social y mejorar la educación y la salud es transformar las empresas para que puedan seguir siendo el motor del desarrollo.
Y, para las empresas, la sostenibilidad no se limita a mejorar sus prácticas ambientales. El verdadero desafío estratégico es cómo pueden las empresas adaptarse con rapidez a los cambios sociales que exigen a las grandes corporaciones un mejor desempeño ambiental y social. Los líderes empresariales no pueden permitirse simplemente reaccionar a los movimientos de los competidores más innovadores. Deben liderar la transformación de sus propias empresas, preparándolas para un futuro cada vez más exigente.
Dentro de unas décadas, el mundo tendrá 10 000 millones de personas. Actualmente, consumimos en solo siete meses los recursos que el planeta puede suministrar de forma sostenible durante todo un año. Y las tensiones sociales están cada vez más presentes en la vida de todas las personas.
Ante estos desafíos, necesitamos la innovación y la ejecución que solo pueden ofrecer las alianzas público-privadas. Para lograrlo, necesitamos líderes empresariales con una visión ambiciosa que vaya más allá de acumular capital. Necesitamos emprendedores que puedan utilizar su posición privilegiada para inspirar a millones de personas –en Brasil y en todo el mundo– haciendo lo correcto, de la manera correcta.
