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Para los líderes encuestados para la última edición del Informe sobre Riesgos Globales del Foro Económico Mundial, las amenazas medioambientales dominan la lista por tercer año consecutivo, tanto en términos de impacto como de probabilidad.
«De todos los riesgos, es en relación con el medioambiente donde el mundo avanza con mayor claridad hacia la catástrofe como un sonámbulo», advierte el informe.
¿Cuáles son los mayores riesgos globales?
El informe ofrece una perspectiva única sobre las amenazas que enfrenta nuestro mundo, al analizar no solo los riesgos más probables, sino también aquellos que tendrían el mayor impacto.
Aunque las listas son distintas, hay algunos temas comunes que las conectan. Como muestran las tablas anteriores (riesgos más probables) y las siguientes (los de mayor impacto), las preocupaciones medioambientales representan tres de los cinco principales riesgos por probabilidad y cuatro por impacto.
Tras 2018, año en que se vivieron olas de calor, tormentas e inundaciones sin precedentes en todo el planeta, los fenómenos meteorológicos extremos encabezan la lista de riesgos más probables y ocupan el tercer puesto por impacto.
Nuestra respuesta insuficiente para hacer frente a las amenazas que plantea el cambio climático y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero («Fracaso de la mitigación y adaptación al cambio climático») ocupa el segundo puesto en ambas listas, lo que refleja la creciente preocupación de los encuestados por el fracaso de las políticas medioambientales.
El informe afirma: «Los resultados de la inacción climática son cada vez más evidentes. El ritmo acelerado de la pérdida de biodiversidad es una preocupación particular».
Un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza del año pasado puso de relieve la magnitud del desafío al que nos enfrentamos, con pérdidas en especies de vertebrados que promediaron el 60% entre 1970 y 2014.
Los riesgos derivados de nuestra creciente dependencia de la tecnología, así como los riesgos para la economía mundial y los riesgos sociales y geopolíticos, también son motivo de gran preocupación en términos de probabilidad e impacto.
Los ciberataques aparecen en ambas listas del top 10: ocupan el quinto puesto por probabilidad y el séptimo por impacto, mientras que el fraude de datos se sitúa en el cuarto puesto por probabilidad, lo que refleja una tendencia general a medida que la tecnología moldea el panorama de riesgos.
El año pasado se produjeron numerosas filtraciones de datos, que afectaron a millones, si no a miles de millones, de personas, además de la continuación de los ciberataques contra instituciones y empresas tanto públicas como privadas.
La gran mayoría de los encuestados (82%) preveía que el riesgo de ciberataques que llevaran al robo de dinero y datos aumentara en 2019, y el 80% consideraba que estos interrumpirían las operaciones. La encuesta afirma que esto «refleja cómo se están generando nuevas inestabilidades a causa de la creciente integración de las tecnologías digitales en todos los aspectos de la vida».
En cuanto a los riesgos sociales, las crisis hídricas, definidas como «una disminución significativa de la calidad y la cantidad de agua dulce disponible que provoca efectos nocivos para la salud humana y/o la actividad económica», son una preocupación que aparece en ambas listas: ocupan el cuarto puesto por impacto y el noveno por probabilidad.
El informe advierte de los riesgos macroeconómicos a los que nos enfrentamos de cara a 2019.
La mayoría de los encuestados prevé que este año aumenten los riesgos relacionados con las «confrontaciones económicas entre grandes potencias» (91%) y la «erosión de las normas y acuerdos comerciales multilaterales» (88%).
Los autores destacan la volatilidad de los mercados financieros y la desaceleración del crecimiento mundial durante 2018, como también lo hacen las últimas previsiones del Fondo Monetario Internacional.
En consecuencia, el riesgo de una burbuja de activos en una economía importante ocupa el décimo lugar entre los más probables.
¿Cómo están conectados?
Sin embargo, estos riesgos no existen de forma aislada. Están interconectados y cada uno puede afectar a los demás, como explica el siguiente gráfico del informe.
Tomemos como ejemplo la pérdida de biodiversidad en la cadena alimentaria humana. Esta afecta a la salud y al desarrollo socioeconómico, con repercusiones en ámbitos que van desde la productividad hasta la seguridad regional.
¿Cuál es la metodología?
Las conclusiones del informe se basan en la Encuesta anual sobre la percepción de riesgos globales, que pide a la red del Foro, formada por líderes empresariales, gubernamentales, de la sociedad civil e intelectuales, que evalúen los riesgos a los que se enfrenta nuestro mundo.
La encuesta consta de cuatro partes, que se describen a continuación:
1. El mundo en 2019. Se preguntó a los encuestados si los riesgos asociados a 42 cuestiones aumentarían o disminuirían este año en comparación con el anterior.
2. El panorama de los riesgos globales. Para 30 riesgos globales, se preguntó a los encuestados por su probabilidad en los próximos 10 años y su posible impacto.
3. Interconexiones entre pares de riesgos globales. Se pidió a los encuestados que seleccionaran de tres a seis de los riesgos globales más fuertemente interconectados.
4. Conexiones entre riesgos y tendencias subyacentes. Los encuestados debían identificar primero hasta tres tendencias que darán forma a la agenda global en la próxima década. A continuación, debían elegir tres riesgos que están impulsados en mayor medida por estas tendencias.
Estas respuestas sirven después de base para el Panorama de Riesgos Globales, el Mapa de Interconexiones y el Mapa de Tendencias.
El Informe sobre Riesgos Globales 2019 se publica antes de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos. Además de identificar los posibles peligros que enfrentará el mundo en el año venidero, el informe insta a los gobiernos y organizaciones a abordar el impacto de amenazas específicas y a preparar medidas para contener las posibles consecuencias si estas se materializan.
