Los residentes de Gracia, en Barcelona, viven en un barrio prácticamente libre de tráfico, donde
las zonas que antes ocupaban los coches se han cedido a las personas y a los parques infantiles.
El área forma parte del ambicioso plan de supermanzanas de la bulliciosa ciudad, que podría salvar cientos de vidas y reducir la contaminación atmosférica en una cuarta parte si se implementa por completo.
Las supermanzanas son pequeños grupos de calles del centro urbano de aproximadamente 400 por 400 metros, que forman minibarrios. Cerradas al tráfico de vehículos motorizados y al aparcamiento en superficie, estos oasis urbanos se designan como «espacios ciudadanos» destinados a la cultura, el ocio y la comunidad.
El tráfico de paso se desvía por las vías perimetrales de la ciudad, aunque los residentes, los servicios y los vehículos de emergencia pueden utilizar las vías interiores, siempre que respeten la restricción de velocidad de 10 km/r.
Despejar el aire
Como muchas de las grandes ciudades del mundo, la contaminación atmosférica de Barcelona supera con regularidad los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Nueve de cada diez personas en todo el mundo respiran aire contaminado, y la exposición a una atmósfera tóxica causa 7 millones de muertes cada año.
Para los habitantes de las ciudades de todo el planeta, cuatro de cada cinco viven con una calidad del aire que supera los niveles de contaminación recomendados por la OMS.
Eliminar el tráfico de las calles de las supermanzanas reduce las emisiones de escape, con repercusiones positivas para la salud de los residentes locales. Al dejar de dominar los coches, los niveles de contaminación acústica y de calor también son más bajos y hay menos lesiones por accidentes de tráfico.
Bloques de construcción
El plan se está probando en seis barrios, pero parece que se extenderá por toda la ciudad. Si se lleva a cabo el plan original de crear 503 manzanas, Barcelona podría convertirse en el modelo de un nuevo enfoque de la planificación urbana.
¿Cómo apoya el Foro Económico Mundial el desarrollo de las ciudades y las comunidades a nivel mundial?
El Centro para la Transformación Urbana conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y oportunidades que dan forma al futuro de las ciudades.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir la comprensión compartida en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Un estudio reciente estima que, si se implementara por completo, el innovador plan de supermanzanas podría evitar 667 muertes prematuras en la ciudad cada año y aumentar la esperanza de vida media de los residentes en casi 200 días.
Pero los beneficios de fomentar las calles urbanas libres de tráfico van más allá de un aire más limpio y de menores niveles de ruido. Recuperar las calles de la ciudad favorece más espacios verdes y promueve la movilidad activa.
Los residentes tienen un fuerte incentivo para cambiar sus vehículos privados por el transporte público o adoptar formas más activas de desplazarse por la ciudad, como caminar o andar en bicicleta, que tienen claros beneficios para la salud.
El estudio estima que el uso del coche para trayectos cortos se reduciría en 230.000 viajes a la semana en las 503 supermanzanas.
Camine por aquí
El plan de supermanzanas de Barcelona ha despertado el interés de otras ciudades, tanto en España, como Vitoria-Gasteiz, como en otros países.
Un plan similar está previsto para Seattle, ya que el concejo municipal propone desviar el tráfico de una zona de seis manzanas de Capitol Hill. La medida se basaría en el Programa de Zonas Residenciales, un reciente plan de calmado del tráfico que se está poniendo a prueba y que pretende hacer de Seattle una ciudad más «caminable».
Las ciudades destinan hasta un 70 % del espacio público a los coches, pero los expertos afirman que una cuarta parte del espacio disponible es el límite para un diseño sostenible. Las supermanzanas ofrecen a las ciudades una forma de recuperar áreas antes dominadas por los coches y crear un futuro más centrado en las personas.
