Los informes sobre emisiones globales están sometidos a presión para integrar mejor las métricas que orientan las decisiones de inversión y política hacia la transición verde.
Sin embargo, persisten dudas sobre si la contabilidad actual del carbono recoge suficientemente los esfuerzos de las empresas para reducir las emisiones.
Reconocer las emisiones evitadas podría ayudar a canalizar la inversión hacia tecnologías que aceleran la transición baja en carbono.
Tras más de dos décadas de vigencia, la arquitectura global de informes sobre emisiones se encuentra en un punto de inflexión, bajo una presión creciente de reguladores, inversores y responsables de la toma de decisiones para integrar mejor métricas que no solo midan las emisiones con precisión, sino que también orienten mejor las decisiones reales de inversión y política hacia la transición verde.
En el centro de este sistema se encuentra el Protocolo de GEI, que estableció las normas de contabilidad del carbono en torno a las emisiones directas (Alcance 1), las relacionadas con la energía (Alcance 2) y las de la cadena de valor (Alcance 3), las más utilizadas por las empresas de todo el mundo.
Aunque ha sido decisivo para aumentar la transparencia climática de las empresas, persisten dudas sobre si el sistema de medición actual recoge suficientemente los esfuerzos de las empresas para reducir su huella de carbono.
Lagunas en las normas actuales de contabilidad del carbono
Una posible laguna en el reconocimiento se refiere a los fabricantes que producen soluciones de calidad con un gran potencial para reducir las emisiones de sus usuarios finales.
Toray, un fabricante japonés de fibras, es un proveedor clave de plásticos reforzados con fibra de carbono (CFRP) para el fabricante de aeronaves Boeing. Una aeronave que incorpora sus materiales puede pesar hasta un 20 % menos que un modelo convencional, lo que se traduce en una reducción aproximada del 7 % de las emisiones a lo largo del ciclo de vida de la aeronave. Sin embargo, ningún marco institucional ni norma reconoce ese 7 % como una contribución legítima a la reducción de la huella de carbono total de la empresa.
El destacado fabricante de aires acondicionados Daikin emitió 313,09 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO₂) en 2024. De esa cifra, 262,6 millones de toneladas, es decir, el 83,9 %, se atribuyeron al uso de sus productos en el mercado. Al mismo tiempo, la venta de productos más eficientes energéticamente contribuyó a reducir 48,2 millones de toneladas de CO₂ durante esa misma fase de uso de los productos.
Por otra parte, el fabricante de electrodomésticos Panasonic ha medido y divulgado su “impacto de contribución” para demostrar cómo sus productos ayudan a reducir las emisiones de GEI de sus usuarios, y ha pedido una norma reconocida internacionalmente para medir e informar de ese impacto.
Presentación de las emisiones evitadas
Lo que Panasonic denomina su “impacto de contribución” se conoce ampliamente como “emisiones evitadas”. El Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD, por sus siglas en inglés) define las emisiones evitadas como “impacto positivo generado al comparar el impacto en GEI de una solución baja en carbono con un escenario alternativo sin dicha solución”.
En ciertos sectores, el concepto no es nuevo. Ya en 2013, la industria química publicó un documento metodológico para evaluar e informar de las emisiones evitadas. Basándose en ese estudio, el Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera relacionada con el Clima (TCFD, por sus siglas en inglés) incorporó las “emisiones de GEI evitadas a lo largo de todo el ciclo de vida del producto” en su divulgación recomendada de métricas y objetivos en su informe final publicado en 2017.
Desde la creación del concepto, las emisiones evitadas han recibido algunas críticas. En particular, las divulgaciones corporativas que restaban las emisiones evitadas del inventario habitual de GEI de las entidades que informan resultaban confusas para los lectores.
Para abordar este problema, el WBCSD ha publicado una serie de directrices entre 2023 y 2026 sobre cómo utilizar adecuadamente el concepto de emisiones evitadas, incluida la recomendación de calcular e informar de las emisiones evitadas por separado y de forma diferenciada respecto de los inventarios de GEI.
Poco después del lanzamiento del primer informe del WBCSD en marzo de 2023, los ministros de energía y medio ambiente del G7, reunidos en Sapporo (Japón), reconocieron la importancia del concepto en su comunicado ministerial.
Paralelamente, GX League, un foro de empresas japonesas para alcanzar la neutralidad de carbono mediante iniciativas conjuntas, publicó varios documentos de orientación sobre emisiones evitadas, que desde entonces se han perfeccionado mediante debates intensivos entre profesionales empresariales afines.
Estos destacaron la importancia de que las emisiones evitadas sirvan para potenciar las oportunidades relacionadas con el clima de las entidades que informan, en lugar de centrarse únicamente en los riesgos relacionados con el clima. Se espera que el trabajo de GX League sea asumido por su sucesor, el GX Future Consortium.
A principios de 2026, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC, por sus siglas en inglés), organismo internacional de definición de normas para las tecnologías eléctricas y electrónicas, publicó una Norma Internacional sobre la cuantificación y comunicación de las emisiones evitadas de los productos y sistemas pertinentes.
Más adelante en el año, el Protocolo de GEI inició una consulta pública sobre un documento técnico relacionado con “acciones e instrumentos de mercado”, que incluye una sección sobre las emisiones evitadas derivadas del uso de los productos vendidos.
El hecho de que el órgano rector del inventario de GEI haya solicitado comentarios sobre este tema es indicativo del creciente nivel de atención pública.
Un papel fundamental de las finanzas en las emisiones evitadas
El desarrollo de metodologías de evaluación de las emisiones evitadas ha estado, hasta ahora, impulsado en gran medida por sectores de alta emisión. Lo que se necesita ahora es la adhesión de los inversores y de los agentes financieros.
Incorporar las emisiones evitadas en la toma de decisiones de inversión y financiación animaría a las empresas que disponen de tecnologías pertinentes a hacer más. En este sentido, algunos inversores ya están marcando el camino a seguir.
Como grupo líder en servicios financieros, Nomura, que ha liderado el debate sobre las emisiones evitadas en uno de los grupos de trabajo de GX League, publicó recientemente un informe sobre si las emisiones evitadas pueden contribuir a aumentar el valor empresarial desde la perspectiva de un inversor.
En el análisis climático de su cartera de renta variable, Nomura Asset Management, una empresa del grupo, detectó limitaciones al considerar únicamente las emisiones corporativas de GEI. La firma consideraba preocupante que las emisiones de una empresa participada aparecieran como crecientes, a pesar de sus aportaciones para reducir las emisiones de toda la sociedad mediante el aumento de las ventas de productos de baja emisión. Por ello, la introducción de las emisiones evitadas como métrica para evaluar el potencial de crecimiento tuvo sentido para la gestora de activos.
La gestora con sede en Londres Schroders es otro inversor que ha incorporado las emisiones evitadas en su análisis de inversión. Schroders lo considera un medio para evaluar la posible capacidad de sus empresas participadas para atraer demanda del mercado.
En respuesta a este creciente interés de los inversores, Toray tiene la ambición de multiplicar por 25 sus emisiones evitadas de aquí a 2030, en relación con los resultados de 2013. Por su parte, Panasonic aspira a alcanzar 200 millones de toneladas o más de emisiones evitadas al año de aquí a 2050.
Avanzar en el reconocimiento y la divulgación adecuada
Estamos en una fase temprana del proceso. Para escalar las emisiones evitadas como métrica ampliamente aceptada, aún debemos resolver una serie de desafíos, tal como se establece en la guía del WBCSD y en la norma de la IEC.
Podemos empezar por definir de forma más precisa elementos técnicos como las líneas de base, los escenarios de referencia y las atribuciones, al tiempo que fomentamos la divulgación de las condiciones de cálculo.
Cuando se utilizan adecuadamente, las emisiones evitadas pueden permitir a las empresas cumplir sus aspiraciones de reducción de carbono mediante la producción de productos y servicios que reducen eficazmente las emisiones más amplias de los usuarios.
