Los incendios forestales australianos de 2019-20 arrasaron más de 60.000 millas cuadradas de tierra y causaron la muerte de decenas de personas y de un estimado de mil millones de animales.
Los estudios sugieren que los incendios forestales provocaron un aumento de las sequías y la hambruna en África y avivaron los huracanes del Atlántico.
Los incendios forestales australianos también están relacionados con las devastadoras inundaciones de Pakistán en 2022, así como con episodios de lluvias intensas en Canadá y Australia.
Un nuevo ejemplo de la interconexión climática global se ha manifestado en los efectos de los catastróficos incendios forestales de Australia de 2019-20, que se están desarrollando en todo el mundo.
Las investigaciones sugieren que el enorme incendio en las antípodas hace unos años provocó una intensificación de las sequías y la hambruna en África y alimentó los huracanes del Atlántico.
El estudio se publicó el 10 de mayo en Science Advances, una revista científica multidisciplinar de acceso abierto y revisada por pares. En ella se afirma que los incendios forestales australianos contribuyeron a un raro episodio de La Niña de tres años de duración, desde finales de 2019 hasta 2022, al desplazar el smoke emitido las franjas de nubes y lluvias.
«Mucha gente olvidó rápidamente los incendios australianos, sobre todo cuando la pandemia de covid estalló, pero el sistema terrestre tiene una memoria muy larga, y los efectos de los incendios se prolongaron durante años», afirmó el científico atmosférico John Fasullo, autor principal del estudio.
La investigación fue financiada por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos, la NASA y el Departamento de Energía de Estados Unidos.
Un incendio forestal australiano desencadenó una gran La Niña
Considerados uno de los peores de la historia, los incendios forestales australianos de 2019-20 calcinaron más de 60.000 millas cuadradas de tierra, causando la muerte de decenas de personas y de un estimado de mil millones de animales. Su enorme propagación siguió a un periodo de sequía extrema y temperaturas récord en la región.
El estudio de Science Advances concluyó que el incendio desencadenó una La Niña de tres años, un fenómeno provocado por el enfriamiento de la superficie terrestre causado por una cantidad excepcional de humo en la atmósfera.
Este episodio de La Niña dejó a muchas partes del mundo en condiciones extremas, letales para la vida humana. Entre estas condiciones se incluye una de las sequías más graves de África, que amenazó con la hambruna a millones de personas. La sequía provocó un disparado aumento de los precios de los alimentos. Mientras tanto, la región del océano Atlántico sufrió algunas de las peores tormentas tropicales de 2020.
Otros ejemplos de sus efectos fueron las inundaciones en Pakistán en 2022, que dejaron más de 1.000 personas muertas, y las lluvias intensas en Canadá y Australia.
Por desgracia, según el estudio, esto fue solo el principio. Sus autores advierten de que los incendios y La Niña «pueden volverse más frecuentes con el cambio climático, ya que se prevé que los incendios forestales se intensifiquen y sean más frecuentes».
