El reloj climático de la Tierra no se detiene, como muestran las imágenes, los vídeos y las investigaciones que se producen a diario en el Norte global y reclaman medidas inmediatas contra el cambio climático. El Banco Mundial ya reconoce a Oriente Medio como la región “más cálida y seca” de la Tierra, según advierte, y señala que los efectos del deterioro climático están empeorando la situación. El Banco Mundial, que advierte que los efectos del deterioro climático están empeorando la situación.
Fenómenos meteorológicos extremos sin precedentes han afectado a muchos países de la región. Las inundaciones han causado la muerte de 32 personas en Jordania y destruido 175 viviendas en Sudán, y en 2018 incluso nevó en Arabia Saudí.
La región ya afronta migraciones forzadas y conflictos. Los períodos prolongados de sequía, las crisis del agua agravadas, las olas de calor, los cambios en los patrones de lluvia y la reducción de las tierras agrícolas, junto con el crecimiento de la población, no harán más que aumentar la inseguridad alimentaria, especialmente en las zonas asoladas por conflictos. Una quinta parte de la población de los países de la región en conflicto, entre ellos Yemen, Irak, Sudán, Palestina y Siria, ya padece inseguridad alimentaria grave.
Entonces, ¿cómo se relacionan con el cambio climático los jóvenes de Oriente Medio y Norte de África (MENA), donde alrededor del 45 % de la población tiene menos de 25 años, lo que genera una «explosión juvenil», sobre todo teniendo en cuenta que heredarán la carga de la reforma climática?
Muchos consideran que el cambio climático es un tema muy alejado de sus prioridades cotidianas. Esto ocurre especialmente con los jóvenes de sectores vulnerables de la región, que naturalmente priorizan los ingresos, el empleo y la seguridad alimentaria por encima de las conversaciones sobre el futuro del planeta.
Esta impotencia para siquiera plantearse hablar del cambio climático pone de manifiesto el privilegio que tan a menudo aqueja a los movimientos climáticos del Norte global. Es decir, cuando los jóvenes de la región MENA carecen de movilidad económica o de contenidos vinculados a sus experiencias, o de ambas cosas, los debates más amplios sobre el cambio climático les parecen lejanos y abstractos.
En una región donde el desempleo juvenil supera al de otras partes del mundo, la perspectiva de los jóvenes sobre el cambio climático queda mejor reflejada en las palabras de estudiantes de secundaria de Gaza: «el cambio climático es importante, pero me cuesta considerarlo una prioridad».
«No sé si sobreviviré hoy y llegaré a mañana; me preocupa si tendremos comida en la mesa cada día. Por eso es difícil imaginar cómo será el futuro, y mucho menos preocuparse por una catástrofe medioambiental futura».
Para construir movimientos climáticos más eficaces, quienes trabajan en este ámbito deben orientar la conversación de modo que responda a las preocupaciones cotidianas de los jóvenes de Oriente Medio. Deben procurar que se creen más espacios y contenidos que comuniquen los efectos del cambio climático a nivel local e inmediato, y no solo mundial. Por ejemplo, es más probable que un agricultor participe en la defensa de técnicas de adaptación climática cuando puede relacionar las olas de calor y las precipitaciones con una disminución del rendimiento de sus cultivos.
Este último punto sobre la creación de contenidos y espacios para desentrañar los peligros del cambio climático refleja que gran parte de las investigaciones y reuniones mundiales no guardan una relación específica con Oriente Medio. Más eventos locales y resultados de investigaciones podrían hacer que las instituciones que gobiernan la región valoraran más el tema y su debate. Esto incluye dar mayor peso a la educación climática en el sistema escolar, también explicando cómo afectará de manera desproporcionada a las mujeres y las minorías.
En los países agotados por los conflictos, la comunidad internacional y las ONG internacionales pueden desempeñar un papel decisivo en el impulso de la resiliencia climática. Pueden convocar más encuentros regionales para compartir y diseñar marcos de acción, además de ofrecer espacios para que los jóvenes de la región desarrollen sus capacidades y definan la agenda regional en materia de cambio climático.
Cabe señalar que ya han surgido varios espacios y movimientos, y el Movimiento Árabe Juvenil por el Clima ha asumido un papel destacado. Durante los últimos ocho años, el movimiento ha visto a jóvenes colaborar con los gobiernos para contribuir a promulgar políticas de adaptación climática y promover soluciones energéticamente eficientes.
Los logros del movimiento muestran hasta dónde puede llegar un movimiento climático bien coordinado y orientado, y ponen de relieve la necesidad de crear movimientos y comunidades similares. Así, las iniciativas juveniles destinadas a influir en las políticas, como #FridaysForFuture, podrían ganar más fuerza en Oriente Medio. Hasta ahora, estudiantes de solo tres países han participado en este movimiento estudiantil mundial.
Es más urgente que nunca abrir espacios seguros para que los jóvenes de Oriente Medio y Norte de África puedan participar activamente en la campaña juvenil mundial por la acción contra el cambio climático.
