Un nuevo y alarmante estudio ha descubierto que el deshielo del permafrost en el Ártico podría añadir casi 70 billones de dólares al coste global del cambio climático, a menos que se tomen medidas inmediatas para reducir drásticamente las emisiones de carbono.
Contribución del deshielo del permafrost ártico al coste climático
Según la investigación, publicada en la revista Nature Communications, el deshielo del permafrost causado por el acelerado calentamiento del Ártico añadiría cerca de 70 billones de dólares al impacto económico total del cambio climático si el planeta se calienta 3 °C de aquí a 2100.
La investigación concluyó que, incluso si se toman medidas para limitar el calentamiento a 1,5 °C para finales de siglo, el deshielo del permafrost seguiría sumando 24,8 billones de dólares a los costes climáticos totales.
Dmitry Yumashev, de la Universidad de Lancaster y autor principal del estudio, dijo a National Geographic que el deshielo del permafrost y del hielo marino «son dos elementos de inflexión conocidos del sistema climático» que podrían desencadenar un ciclo de calentamiento global imparable.
En una entrevista con The Guardian, Yumashev calificó de «desalentadores» los resultados de su estudio, pero afirmó que las naciones del mundo tienen la capacidad tecnológica para afrontar la crisis.
Lo que hace falta, dijo, es urgencia y voluntad política.
«Incluso con un calentamiento de entre 1,5 °C y 2 °C [de calentamiento], el deshielo del permafrost tiene impactos y costes. Pero son considerablemente menores en estos escenarios que si todo sigue como hasta ahora», dijo Yumashev. «Tenemos la tecnología y los instrumentos de política necesarios para limitar el calentamiento, pero no estamos avanzando lo bastante rápido».
El deshielo del permafrost: una bomba de relojería
Kevin Schaefer, del Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo de Boulder, Colorado —coautor del estudio—, se hizo eco de la advertencia de Yumashev.
«Con el cambio climático, estamos llevando a cabo un experimento de alto riesgo sin saber qué va a pasar», dijo Schaefer a National Geographic. «Lo más importante que hay que recordar de nuestro estudio es que, cuanto mayor es el calentamiento, más intensa es la retroalimentación y mayores son los costes para la sociedad».
Como informó National Geographicinformó, el «coste de entre 25 y 70 billones de dólares del deshielo del permafrost ártico añade entre un cuatro y un seis por ciento al coste total del cambio climático—que, según las estimaciones, alcanzará los 1.390 billones de dólares en 2300 si los recortes de emisiones no superan lo acordado en el Acuerdo de París. Sin embargo, los costes de la trayectoria actual, en la que todo sigue como hasta ahora, podrían superar los 2.000 billones de dólares».
Yumashev expresó cierto alivio porque su investigación concluyó que el impacto económico previsto del deshielo del permafrost era inferior al del peor escenario previsto por estimaciones anteriores.
Pero, como dijo Yumashev a The Guardian: «Aún tenemos una bomba de relojería».
