El hielo marino ártico probablemente alcanzó su extensión máxima de este año el 6 de marzo, con 5,64 millones de millas cuadradas; es decir, 398.000 millas cuadradas por debajo del máximo promedio de 1981 a 2010, según muestran los datos.
La crisis climática contribuye a la pérdida del hielo marino ártico al calentar los océanos y las temperaturas atmosféricas, según afirma la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
El Ártico se está calentando casi cuatro veces más rápido que el promedio mundial.
La pérdida de hielo en el Ártico es significativa porque desencadena un bucle de retroalimentación que conduce a un mayor calentamiento en la región.
La extensión del hielo marino ártico en el invierno del hemisferio norte de 2023 es la quinta más baja registrada.
El Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC) anunció el miércoles que el hielo marino ártico probablemente alcanzó su extensión máxima el 6 de marzo, con 5,64 millones de millas cuadradas. Eso equivale a 398.000 millas cuadradas por debajo del máximo promedio de 1981 a 2010, que fue de 6,04 millones de millas cuadradas.
“Estos efectos están claramente vinculados al cambio climático causado por el ser humano y tienen importantes implicaciones regionales en todo el Ártico”, afirmó el Dr. Zack Labe, investigador posdoctoral que trabaja en el Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA y en el Programa de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas de la Universidad de Princeton, en declaraciones a Carbon Brief sobre las cifras.
La crisis climática contribuye a la pérdida del hielo marino ártico mediante temperaturas más cálidas del océano y la atmósfera, como explicó la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), según explicó. El hielo marino normalmente se derrite en verano y alcanza su extensión mínima en septiembre, para luego regenerarse durante el invierno hasta cubrir la mayor parte del océano Ártico en marzo. Sin embargo, el Ártico también se está calentando casi cuatro veces más rápido que el promedio mundial, por lo que tanto la extensión mínima de septiembre como la extensión máxima de marzo del hielo marino han disminuido durante las últimas cuatro décadas.
La extensión mínima más baja se registró en septiembre de 2012, un 44 por ciento por debajo del promedio de 1981 a 2010, mientras que la extensión máxima más baja se registró en 2017, un 7,4 por ciento menos que el promedio de 1981 a 2010. Según el NSIDC, las cinco máximas más bajas registradas se midieron en los últimos ocho años, y las diez máximas más bajas en los últimos 17. La extensión máxima del 6 de marzo de este año también fue seis días antes que el promedio de 1981 a 2010, que fue el 12 de marzo. Todas las comparaciones del NSIDC se basan en un registro satelital de 45 años.
Los datos se publicaron el mismo día que un nuevo estudio publicado en Nature, que concluyó que el hielo marino ártico cambió significativamente después de 2007 hasta volverse más delgado y más joven, lo que inauguró un nuevo “régimen” en la región.
“Nuestro análisis demuestra el impacto duradero del cambio climático en el hielo marino ártico a través de un menor tiempo de residencia, lo que sugiere una respuesta irreversible del grosor del hielo marino ártico relacionada con un aumento del contenido de calor del océano en las zonas de formación de hielo”, escribieron los autores del estudio.
Este cambio de régimen se debió en parte a que, tras la enorme pérdida de hielo estival en 2005 y 2007, la capacidad del océano, ahora más oscuro, para reflejar la luz solar (conocida como efecto albedo) disminuyó, lo que provocó un mayor calentamiento.
Por lo tanto, la pérdida de hielo en el Ártico es significativa porque desencadena un bucle de retroalimentación que conduce a un mayor calentamiento en la región, explicó la EPA. Además, la pérdida de hielo perjudica a los ecosistemas árticos y a las comunidades indígenas, porque los grandes mamíferos como los osos polares y las morsas, que dependían del hielo para la reproducción y la caza, ahora tienen dificultades para acceder a él. Esto, a su vez, amenaza los modos de vida de los cazadores de subsistencia, como los grupos indígenas yup’ik, iñupiat e inuit, que también dependen del hielo y de la fauna silvestre que este sustenta.
Este año hubo señales alarmantes no solo en el Ártico, sino también en la Antártida, donde el hielo marino registró su extensión mínima más baja de la historia el 21 de febrero, con 1,79 millones de kilómetros cuadrados (aproximadamente 700.000 millas cuadradas), según informó Carbon Brief. Esto rompió un récord establecido apenas el año anterior.
“[D]urante varios meses de este año, la extensión global del hielo marino (Ártico más Antártida) se ha situado en un mínimo histórico”, afirmó a Carbon Brief el director del NSIDC, el Dr. Mark Serreze.
