Asia-Pacífico se encuentra en el centro de la crisis mundial de biodiversidad, con un 63 % del PIB de la región en riesgo por la pérdida de naturaleza.
Hacer frente a la amenaza de la pérdida de biodiversidad y de naturaleza exigirá una transformación profunda de los principales sistemas socioeconómicos de la región.
Un nuevo informe de Temasek, realizado en colaboración con el Foro Económico Mundial y AlphaBeta, presenta un sólido argumento empresarial a favor de un enfoque positivo para la naturaleza en la región.
El más reciente informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPPC) sobre el calentamiento global reafirma que intensificar los esfuerzos para combatir la emergencia climática es vital. Debemos aprovechar este impulso para abordar las crisis interrelacionadas del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la degradación de la tierra. Esta amenaza es especialmente aguda en Asia-Pacífico, que se encuentra en el centro de la crisis mundial de biodiversidad y alberga a dos tercios de la población mundial.
Asia-Pacífico alberga una biodiversidad rica que no se encuentra en ningún otro lugar del planeta. Según proyecciones recientes, hasta un 42 % de todas las especies del sudeste asiático podría perderse para finales de siglo, y al menos la mitad de ellas se extinguiría a escala mundial. El ritmo acelerado de la pérdida de naturaleza tendrá un impacto inimaginable. La pérdida de naturaleza en la región dañará a su vez profundamente las actividades económicas que dependen del capital natural, con hasta un 63 % (19 billones de dólares estadounidenses) del PIB de Asia-Pacífico en riesgo, una proporción superior a la media mundial.
Detener el declive de la naturaleza requiere la voluntad colectiva de todas las partes interesadas, así como capital a gran escala e innovación. Invertir en la naturaleza y la biodiversidad tiene el potencial de generar beneficios tanto económicos como ecológicos que superarían con creces los costes a corto plazo de la transición.
Según el nuevo informe de Temasek, realizado en colaboración con el Foro Económico Mundial y AlphaBeta, Nueva economía de la naturaleza: la próxima ola de Asia, invertir en tan solo 59 oportunidades empresariales positivas para la naturaleza en la región podría generar 4,3 billones de dólares estadounidenses y 232 millones de empleos anuales de aquí a 2030, lo que equivale al 14 % del PIB de Asia-Pacífico en 2019.
Los efectos de la creciente urbanización
Con la creciente urbanización, se prevé que tres de los principales sistemas socioeconómicos de la región pongan en peligro el 85 % de todas las especies amenazadas y casi amenazadas.
El sistema de uso de alimentos, tierras y océanos aporta el 40 % del PIB regional y el 60 % del empleo, significativamente más que la media mundial, y las prácticas habituales para satisfacer la creciente demanda mundial supondrán un enorme coste para la naturaleza. Por ejemplo, el rendimiento agrícola en la región se ha ralentizado debido a la degradación de la tierra y a las malas prácticas agrícolas, y las pesquerías silvestres del sudeste asiático corren riesgo de sobrepesca.
También se ha producido una expansión rápida y, a menudo, no planificada de la infraestructura y del entorno construido. Asia-Pacífico alberga 99 de las 100 ciudades con mayores riesgos ambientales, y, dado que se prevé que las ciudades de la región aumenten su población en más de 550 millones en la próxima década, la contribución del entorno construido a la pérdida de biodiversidad y de naturaleza seguirá creciendo si no se controla.
Además, la demanda de energía y el uso de materiales siguen aumentando para satisfacer las necesidades de una población en crecimiento y cada vez más urbanizada. Incluso las alternativas limpias, como la energía renovable, requieren una superficie de terreno considerable y deben planificarse y ejecutarse adecuadamente. Minimizar el impacto en los terrenos forestales y agrícolas exigirá subvenciones y programas de incentivos para promover el despliegue de energía de bajo impacto, así como obligaciones de mitigación para los proyectos con mayor impacto sobre el terreno.
Impulsar los medios para invertir en la naturaleza
Del mismo modo que los países y las empresas han declarado ambiciosos objetivos de cero emisiones netas de carbono, también deben invertir en la naturaleza y la biodiversidad. Ha llegado el momento de que aspiremos a una pérdida neta cero de biodiversidad. Crear una economía positiva para la naturaleza en Asia-Pacífico exigirá una inversión de capital de 1,1 billones de dólares estadounidenses anuales, de los cuales el 45 % se necesitará para ampliar la electricidad renovable y mejorar la eficiencia energética de los edificios y la infraestructura de transporte sostenible.
Entre las principales barreras a esta inversión se encuentran los desafíos regulatorios, las barreras de mercado, las carencias de información y la falta de un entorno propicio para la inversión.
La buena noticia es que los líderes empresariales y comunitarios ya están trabajando juntos para impulsar la inversión en soluciones basadas en la naturaleza y en oportunidades empresariales relacionadas con la biodiversidad en Asia-Pacífico, respaldados por la investigación científica. Entre ellas figuran nuevos modelos de fijación de precios de externalidades, normas mejoradas de información sobre biodiversidad, nuevos productos y mecanismos financieros, intercambios transfronterizos de carbono y la participación de las comunidades locales en los ecosistemas naturales.
Por ejemplo, DBS Bank, la Bolsa de Singapur (SGX), Standard Chartered y Temasek han creado un nuevo intercambio global de carbono, Climate Impact X (CIX), para ofrecer créditos de carbono de alta calidad basados en proyectos de soluciones climáticas basadas en la naturaleza. Al mismo tiempo, más de 900 empresas se han adherido a Business For Nature’s Call to Action y muchas han alineado sus esfuerzos con las vías globales de sostenibilidad relacionadas con la naturaleza como parte del Marco Mundial de Biodiversidad posterior a 2020 del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB).
En las últimas décadas, más de mil millones de personas han salido de la pobreza extrema en Asia-Pacífico, pero ese desarrollo se ha producido a costa de nuestro capital natural. Debemos seguir creando prosperidad compartida, pero en nuestro planeta, cada vez más poblado, es fundamental que aseguremos que la próxima ola de crecimiento sea positiva para la naturaleza en su esencia.
