Las importaciones y el uso de aire acondicionado están aumentando en muchos países.
Los hogares gastan hasta un 42 % más en electricidad cuando tienen aire acondicionado.
El aire acondicionado puede empujar a los hogares de bajos ingresos a la pobreza energética.
Los efectos del cambio climático pueden ser de mayor alcance de lo que crees.
Según un nuevo estudio publicado en ScienceDirect por investigadores de la Universidad Ca' Foscari de Italia, las temperaturas más altas se han vinculado a un aumento de la pobreza energética, y cada vez más personas tienen dificultades para pagar sus facturas de energía con los ingresos de su hogar.
El análisis examina ocho países —Australia, Canadá, Francia, Japón, los Países Bajos, España, Suecia y Suiza— e investiga cómo responden los hogares al calor excesivo. Los investigadores han constatado un aumento de la compra y el uso de aires acondicionados, lo que ha provocado un mayor consumo de electricidad y un incremento de la proporción de los ingresos destinada a la energía.
Según el estudio, los hogares gastan entre un 35 % y un 42 % más en electricidad cuando adoptan el aire acondicionado.
A medida que aumentan las temperaturas en todo el mundo, la refrigeración se está convirtiendo en una nueva necesidad básica, incluso en países que tradicionalmente no habían necesitado este tipo de aparatos.
Esto supone una carga adicional para las familias que quizá no puedan permitirse los aparatos más eficientes y podría hacer que destinaran a la refrigeración gastos que antes dedicaban a la alimentación o la educación, escriben los investigadores.
«Es probable que el cambio climático y la creciente demanda de aire acondicionado agraven la pobreza energética», afirma el estudio. «Aumenta el número de personas en situación de pobreza energética que destinan una gran parte de sus ingresos a la electricidad, y los hogares de los grupos de menores ingresos» son los más afectados negativamente.
La pobreza energética es un problema que va más allá del aire acondicionado: 800 millones de personas carecen de acceso a la electricidad y muchas más tienen dificultades por un servicio irregular y limitado.
El «hilo dorado»
La Comisión Mundial para Erradicar la Pobreza Energética considera que el acceso a la energía es el «hilo dorado» que entrelaza el crecimiento económico, el desarrollo humano y la sostenibilidad ambiental. Y uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es garantizar que todas las personas tengan acceso a una energía asequible, fiable, sostenible y moderna para 2030.
La sostenibilidad también desempeña un papel importante en el futuro de la energía. Según el Foro Económico Mundial, entre los riesgos actuales figuran no incorporar políticas ecológicas en los paquetes de estímulo frente a la COVID-19 e invertir insuficientemente en infraestructura verde.
En su visión de un «Gran Reinicio» —construir un mundo mejor después de la pandemia—, el Foro y el FMI respaldaron conjuntamente la transición hacia una economía verde y pidieron poner fin a las subvenciones a los combustibles fósiles.
