La financiación del riesgo de desastres en África necesita innovación frente al aumento de los riesgos y la disminución de la ayuda humanitaria y de los presupuestos nacionales.
El seguro anticipatorio es precisamente una innovación de este tipo, con el potencial de reforzar la gestión del riesgo y mitigar el impacto de los desastres.
OCHA y ARC están poniendo a prueba la acción y el seguro anticipatorios para influir positivamente en el sector de financiación de la respuesta ante desastres.
Desde las mortíferas tormentas tropicales de Madagascar hasta los 22 millones de personas en Somalia, Etiopía y Kenia que luchan por encontrar suficiente comida, África carga con las consecuencias del cambio climático, a pesar de ser el continente que menos contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero que lo provocan.
De los 10 países más vulnerables al cambio climático, siete están en África. Casi la mitad de su población vive en la pobreza extrema, y más de 281,6 millones de personas padecen hambre.
Ante cifras como estas, hay poco margen para el debate: la frecuencia e intensidad crecientes de los fenómenos inducidos por el cambio climático en toda África exigen un enfoque innovador y una colaboración más inteligente, que responda mucho más rápido a los fenómenos meteorológicos extremos que los enfoques humanitarios tradicionales.
Los pronósticos de desastres, clave para la acción anticipatoria
Mami Mizutori lo expresa con claridad, Representante Especial del Secretario General para la Reducción del Riesgo de Desastres en la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR): «Si actuamos pronto, actuamos con inteligencia».
Podemos actuar pronto, aprovechando los avances tecnológicos y las soluciones existentes para pronosticar, planificar y responder a los peligros naturales antes de que se conviertan en catástrofes.
«Activador, dinero y acción»: este es el marco que utiliza la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) para explicar la acción anticipatoria, que se basa en la capacidad de pronosticar el impacto potencial de los desastres mediante la ciencia y los datos, para activar acciones predeterminadas y prefinanciadas que protejan a las comunidades vulnerables del desplazamiento, las enfermedades, la pérdida de medios de vida y otros riesgos antes de que alcancen niveles de crisis.
Pero la acción anticipatoria necesita financiación a gran escala. Aquí es donde resultan útiles los instrumentos de financiación del riesgo de desastres destinados a los gobiernos de países vulnerables, como el seguro y la estratificación de riesgos, ya que garantizan que los distintos instrumentos de financiación se ajusten a los requisitos de los distintos niveles de riesgo.
Vayamos un paso más allá y analicemos cómo estos instrumentos diversificados podrían afectar a los niveles de riesgo en distintos momentos: este enfoque de estratificación temporal ya se está probando sobre el terreno en África por parte de OCHA y de African Risk Capacity (ARC). OCHA también está aportando al sector asegurador su experiencia y sus aprendizajes en materia de acción anticipatoria.
Una solución de riesgo alternativa para crisis previsibles
¿Qué habría significado para los millones de personas que pasaban hambre en el Cuerno de África que se hubiera tomado una acción anticipatoria? ¿Y si países como Somalia, Etiopía y Kenia se hubieran beneficiado de la liberación de fondos para impulsar medidas antes de que llegaran los máximos impactos de una crisis previsible?
La sequía en el Cuerno de África es solo una de las emergencias relacionadas con el clima que el continente ha afrontado este año. En 2022, ARC ya ha desembolsado 59,6 millones de dólares y ha cubierto a 18 millones de personas en países como Malí, Malaui y Madagascar.
Estos pagos se activaron según un conjunto de parámetros predeterminados, ya que los países se habían suscrito a un fondo de riesgo de sequía gestionado por ARC Group, una agencia especializada de la Unión Africana.
ARC Ltd, su filial financiera, vincula los pagos de seguros a planes de contingencia para garantizar una respuesta de acción anticipatoria más rápida y mejor orientada.
Desde su creación en 2014, ARC ha demostrado que el modelo de seguro paramétrico funciona y tiene impacto, como lo demuestran sus pagos de 124,3 millones de dólares en reclamaciones de ocho fondos de riesgo que cubren a más de 100 millones de personas y transfieren un riesgo de 1000 millones de dólares.
Los pagos ayudan a los gobiernos a apoyar rápidamente a las poblaciones afectadas, a reconstruirse y recuperarse de los efectos de una sequía o de un ciclón tropical, y garantizan que dispongan de medios para recuperarse con rapidez, en lugar de recurrir a mecanismos de afrontamiento negativos.
Puesta a prueba del seguro anticipatorio en África
El producto de sequía existente de ARC se basa en pronósticos, ya que modela el impacto a corto y medio plazo de la sequía actual en la vulnerabilidad de las poblaciones, es decir, el número de personas que se verán afectadas durante la temporada de escasez, lo que permite adaptar los planes de contingencia para responder con rapidez y de forma focalizada.
Los pagos se realizan al final de la temporada agrícola para responder al desastre en unos pocos meses, lo que multiplica con creces el valor de cada dólar desembolsado en comparación con las ayudas humanitarias tradicionales.
No obstante, podría haber formas de detectar la sequía antes y acelerar el proceso de pago para anticipar aún más su impacto. El coste de la respuesta al final de la temporada agrícola podría mitigarse aún más si respondemos antes, reduciendo así la vulnerabilidad de las poblaciones según el activador habitual de ARC.
En colaboración con OCHA, ARC está combinando los enfoques de acción anticipatoria y de seguro, y está poniendo a prueba el concepto de seguro anticipatorio en Malaui y Zambia mediante la modificación de sus productos existentes para desarrollar una solución innovadora de seguro paramétrico que permita realizar pagos justo después de la ventana de siembra.
El importe pagado se calcularía en función del nivel de siembra fallida y del impacto previsto de estos fallos al final de la temporada.
La política actual de ARC frente a la sequía sí cubre los impactos de la sequía en la ventana de siembra, pero lo hace junto con otros shocks que pueden materializarse durante la temporada, ofreciendo cobertura de noviembre a abril con actividades, incluida la planificación, que se extienden hasta seis meses después del pago y que normalmente comienzan en mayo.
En el caso del producto de seguro anticipatorio, la cobertura abarca de noviembre a mediados de enero, con un pago inmediato dentro del mismo mes, y las actividades se realizan de febrero a abril.
Énfasis en una mejor preparación
La implementación está limitada a tres meses, y los procesos de aprobación y planificación se agilizan para permitir una acción rápida. También se pone énfasis en la preparación y en hacer que la planificación de contingencias sea más anticipatoria, previsto dentro del programa de ARC y con el apoyo de OCHA.
Esto es especialmente importante para crear el círculo virtuoso de retroalimentación que amplificará el efecto de la acción anticipatoria hasta el final de la temporada y hasta la temporada de escasez.
De este modo, el seguro anticipatorio ofrecerá una protección específica para la siembra, por ejemplo, mediante la distribución de semillas de cultivos de subsistencia, como las patatas, que pueden sembrarse más adelante en el año. Los agricultores podrían cultivar productos que mitiguen los considerables impactos que las lluvias tardías o los periodos de sequedad al inicio de la temporada de lluvias han tenido sobre la seguridad alimentaria y de ingresos.
El producto de seguro anticipatorio utilizado contribuye a la gestión del riesgo y a la mitigación del impacto, lo que significa que la política convencional frente a la sequía puede utilizarse en su lugar para abordar los impactos residuales. Entre las ventajas potenciales se encuentran que los países no tendrán que transferir tanto riesgo al mercado y que el seguro también será más accesible.
Para tener éxito, estas acciones requieren un nivel de preparación aún mayor, tanto operativa como financieramente, que el del seguro paramétrico habitual de ARC, porque el margen de tiempo para actuar es extremadamente estrecho. Parte del mandato de OCHA consiste en apoyar a los gobiernos y a los socios con una planificación de contingencias y una preparación reforzadas, que se aprovecharán en el piloto.
Para financiar esto, un tercer activador basado en un pronóstico preestacional podría poner en marcha la acción anticipatoria; por ejemplo, si el pronóstico es desfavorable al inicio de la temporada agrícola, se prevé una provisión de semillas alternativas.
Por último, existe una oportunidad para que ARC amplíe los esquemas de microseguros y mesoseguros, con beneficiarios y cadenas de suministro bien identificados, para complementar las políticas soberanas aportando rapidez operativa y transparencia al marco de gestión del riesgo de desastres.
Ventajas del seguro anticipatorio
Se han sentado las bases para poner a prueba de forma eficaz el seguro anticipatorio, pero las ventajas ya están claras: sobre todo su potencial para anticiparse al máximo impacto humanitario, al garantizar un cálculo de pérdidas, un pago y una implementación rápidos y más tempranos, todo ello dentro de la temporada.
Y aunque actualmente existen pocas o ninguna pruebas del seguro anticipatorio, los pilotos que OCHA y ARC están llevando a cabo sobre el terreno ayudan a dar forma al sistema de financiación y allanan el camino para otras reformas e innovaciones muy necesarias.
Acabamos de empezar a explorar un enfoque innovador de la acción anticipatoria que podría influir positivamente en la comunidad más amplia de financiación de la respuesta ante desastres y transformar la conversación, pasando de calcular el coste del cambio climático a calcular lo que hemos conseguido ahorrar actuando con inteligencia.
