Pese al enorme potencial de captura de carbono de África, el continente representa una proporción desproporcionadamente pequeña de las compensaciones de carbono mundiales.
África necesita más de 2,5 billones de dólares en financiación climática para 2030, pero los países más vulnerables no reciben una financiación para la adaptación proporcional a sus necesidades.
Los programas para impulsar la producción de créditos de carbono podrían generar miles de millones de dólares en ingresos y millones de empleos.
África se encuentra en una encrucijada decisiva en la lucha mundial contra el cambio climático. El continente, aunque es responsable de menos del 10 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI), alberga algunos de los sumideros de carbono más poderosos del mundo. En conjunto, estos activos naturales absorben o capturan más de 600 millones de toneladas de dióxido de carbono cada año, más que cualquier otro ecosistema forestal del planeta.
Pese a esta contribución neta, África representa apenas el 11 % de las compensaciones de carbono emitidas entre 2016 y 2021, y solo un 3 % está vinculado a los sumideros naturales de carbono del continente, una proporción llamativamente pequeña. Según Morgan Stanley, se prevé que el mercado voluntario de compensaciones de carbono crezca de 2.000 millones de dólares en 2020 a alrededor de 100.000 millones de dólares en 2030.
En este contexto, es preciso aprovechar plenamente el potencial de captura de carbono de África para lograr resultados de desarrollo sostenible en todo el continente.
Las Reuniones sobre el Impacto del Desarrollo Sostenible, convocadas por el Foro Económico Mundial y organizaciones climáticas líderes, ofrecen una plataforma única y urgente para abordar estos desafíos. Estas reuniones pueden poner de relieve el potencial aún desaprovechado de la financiación sostenible para transformar el panorama de la captura terrestre de carbono en África, especialmente en el ámbito de los mercados de carbono.
La brecha de financiación climática de África
Se estima que las necesidades de financiación climática de África ascienden a entre 2,5 y 2,8 billones de dólares para 2030. Estas necesidades abarcan tanto la mitigación como la adaptación: desde la transición a sistemas energéticos con bajas emisiones de carbono y la conservación de los sumideros naturales hasta el fortalecimiento de la resiliencia frente a las sequías, las inundaciones y los cambios en las zonas agrícolas.
Sin embargo, los flujos de financiación actuales están muy por debajo de esa cifra y, para 2050, es muy probable que una quinta parte de la brecha de financiación mundial prevista para la adaptación corresponda a África, según las tendencias actuales.
En este contexto, se observa una tendencia muy distinta: los países más vulnerables al cambio climático no son los que reciben la mayor parte de la financiación mundial para la adaptación.
Ninguno de los 10 países más vulnerables al clima del mundo figura entre los 10 mayores receptores de financiación para la adaptación. Economías como Níger, Sudán, Liberia y Malí recibieron en conjunto apenas 118,01 millones de dólares, solo el 5,3 % del total desglosado, mientras que seis de los 10 países más vulnerables no recibieron nada.
Esta falta de correspondencia pone de relieve las desigualdades en la financiación climática, donde la fragilidad y la exposición no se traducen necesariamente en acceso a financiación.
Participación de África en el mercado de créditos de carbono
Los mercados de carbono de África empiezan a marcar la diferencia: cobran impulso, crecen rápidamente y atraen el interés mundial. Sin embargo, la participación de África en los mercados mundiales de carbono sigue siendo desproporcionadamente baja; en la actualidad, el continente capta solo alrededor del 16 % del mercado mundial de créditos de carbono.
Esta discrepancia entre el potencial y la participación efectiva pone de manifiesto la urgencia de ampliar los mecanismos de financiación sostenible que alineen los flujos de inversión mundial con las fortalezas naturales de África.
Soluciones emergentes de financiación sostenible
Las brechas en la financiación climática y los mercados de carbono son claras, pero empiezan a surgir soluciones. La Iniciativa de Mercados de Carbono de África (ACMI) es un paso ambicioso en esa dirección.
Respaldada por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África y promovida en la COP27, la ACMI se propone aumentar la producción de créditos de carbono de 22 millones de toneladas en 2021 a 300 millones de toneladas para 2030, lo que podría generar 6.000 millones de dólares en ingresos y 30 millones de empleos.
Junto con la ACMI, también están marcando la diferencia proyectos locales. El proyecto Save Wildlife de Access Bank en Nigeria ha ayudado a las comunidades a plantar más de 100.000 árboles, capturando carbono y mejorando al mismo tiempo los medios de vida.
A escala nacional, Gabón sentó un precedente en 2021 al convertirse en el primer país africano en recibir pagos por reducir las emisiones de carbono en el marco de la Iniciativa Forestal de África Central, auspiciada por las Naciones Unidas. El desembolso de 17 millones de dólares apoya los esfuerzos para conservar sus vastas selvas tropicales y demuestra cómo las alianzas internacionales pueden recompensar una acción climática eficaz.
Ampliar el potencial de captura de carbono de África
El potencial de captura de carbono de África es enorme, pero está gravemente amenazado por la deforestación y la degradación del suelo. Entre 2013 y 2023 (un período de 10 años), se liberaron más de 300 millones de toneladas de carbono solo en Lagos, el centro comercial de Nigeria, debido a la urbanización, la expansión agrícola y la pérdida de humedales.
Sin embargo, los bosques, humedales y manglares de África siguen siendo sumideros de carbono vitales, de inmenso valor para la estabilidad climática mundial y con potencial para capturar más de 6.000 millones de toneladas en un período de 10 años.
Para aprovechar plenamente este potencial, África debe desarrollar mercados de carbono de alta calidad y de alta integridad, basados en:
Desarrolladores de proyectos comprometidos tanto con los beneficios climáticos como con los beneficios para las comunidades.
Instrumentos financieros catalizadores, como los programas de apoyo al carbono del Banco Africano de Desarrollo, para desbloquear la oferta.
Sistemas de verificación sólidos que garanticen la credibilidad y la confianza. Creadores de mercado y operadores que amplíen la participación de África en las compensaciones mundiales.
Desarrollo de capacidades que dote a los gobiernos y reguladores de las herramientas necesarias para ampliar la escala. Proyectos como el Proyecto de Bosque Montano de Nigeria muestran cómo la participación comunitaria, la formación y la investigación científica generan beneficios duraderos para las personas y los ecosistemas.
Más allá de los mercados de carbono, la financiación sostenible debe ampliar alternativas como los bonos verdes para financiar infraestructuras limpias, la financiación combinada para reducir el riesgo de la inversión privada y las alianzas transfronterizas para acelerar la adopción de combustibles limpios, como el GLP (gas licuado de petróleo).
La visión intergeneracional nos recuerda que la tarea de África no consiste solo en conseguir financiación inmediata, sino también en construir sistemas que protejan los ecosistemas y los medios de vida de las generaciones futuras.
