El océano no es solo una víctima del cambio climático, sino una parte importante de la solución, afirman los expertos en clima.
Las investigaciones muestran que las acciones climáticas sostenibles basadas en el océano pueden aportar hasta el 21 % de los recortes anuales de emisiones de GEI necesarios para 2050.
Aquí, investigadores del World Resources Institute detallan 7 formas en que el mundo puede reforzar la acción climática basada en el océano.
El océano está ganando peso en la agenda internacional de política climática y los diálogos en torno a él: 51 planes nacionales incluyen al menos una medida orientada a la mitigación basada en el océano, frente a solo 31 en la primera ronda de contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC), pero ¿se traducirá esto en compromisos de actuación? Un cambio claro es el reconocimiento por parte de los países de que el océano no es solo una víctima del cambio climático, sino una parte importante de la solución.
Nuevo análisis del World Resources Institute revela que 77 de las 106 NDC nuevas o actualizadas Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) — compromisos nacionales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) — de los Estados insulares y costeros incluyen al menos una acción climática relacionada con el océano.
Esto llega en un momento crítico, ya que el mundo sigue encaminado hacia un desastroso aumento de 4,8 grados Fahrenheit de temperatura a finales de siglo, según los compromisos climáticos actuales. Para lograr un cambio significativo, necesitamos un enfoque integrado que exija una mayor ambición en todas las fuentes y sumideros de carbono, incluida la contabilización adecuada de las contribuciones del océano, tal como pide el Sexto Informe de Evaluación del IPCC, en particular mediante la reducción de las emisiones de GEI con energías renovables marinas, la descarbonización del transporte marítimo y el secuestro de emisiones en el océano.
El océano ya es clave para regular el clima global, absorbiendo cerca del 25 % de las emisiones antropogénicas de dióxido de carbono liberadas a la atmósfera, pero la economía oceánica y los ecosistemas marinos pueden desempeñar un papel crucial adicional para seguir reduciendo las emisiones. Investigación encargada por el Panel del Océano muestra que las acciones climáticas sostenibles basadas en el océano pueden aportar hasta el 21 % de los recortes anuales de emisiones de GEI necesarios para 2050 para limitar el aumento de la temperatura global a 2,7F.
Para cumplir los objetivos del Acuerdo de París, los gobiernos deben acelerar la implementación de estas soluciones climáticas basadas en el océano y seguir aumentando la ambición para encauzar al mundo hacia la limitación de las emisiones de GEI.
El nuevo análisis del WRI desglosa cómo se han incluido las soluciones climáticas basadas en el océano en las NDC nuevas o actualizadas y en las estrategias de desarrollo a largo plazo con bajas emisiones de GEI (LTS), analizando la energía renovable marina, los "alimentos azules" derivados de la pesca y la acuicultura, los ecosistemas costeros y marinos, el transporte marítimo, el turismo costero y marino, y la gestión de las zonas costeras.
Cincuenta y una NDC incluyen soluciones climáticas basadas en el océano destinadas a reducir las emisiones, frente a solo 31 en la primera ronda de NDC. Treinta y una NDC incluyen al menos un objetivo, política o medida orientada específicamente a apoyar a las comunidades vulnerables dependientes del océano.
De las 43 LTS de países costeros e insulares, 36 cuentan con al menos una solución climática basada en el océano como parte de los planes de mediados de siglo para alcanzar las emisiones netas cero y/o aumentar la resiliencia frente a los impactos del cambio climático.
A pesar de este avance, aún queda mucho por hacer para aprovechar el océano en todo su potencial en la carrera por reducir las emisiones de GEI.
Las oportunidades para reforzar la acción climática basada en el océano incluyen:
1. Utilizar objetivos para la energía renovable marina que proporcionen señales claras de política al sector privado para la inversión.
Solo 16 NDC incluyen un objetivo, política o medida de mitigación orientada a la energía renovable marina, lo que indica una brecha entre el potencial de mitigación y la definición de políticas gubernamentales. El crecimiento significativo de la energía renovable marina es imprescindible para alcanzar los objetivos globales de cero emisiones netas pero requiere una planificación y una implementación equitativas que tengan en cuenta los posibles impactos negativos en las comunidades y los ecosistemas. Tecnologías como la energía eólica marina (con tecnología fija y flotante), la energía undimotriz, la mareomotriz y la solar flotante son buenas oportunidades de inversión, ya que las investigaciones sugieren que pueden mitigar de forma significativa los efectos del cambio climático si se implementan en todo su potencial en todas las regiones. Las políticas más sólidas de los gobiernos, como las NDC y los planes de implementación asociados en materia de energía renovable, pueden proporcionar la confianza y la certidumbre necesarias para impulsar la inversión del sector privado y ampliar la capacidad energética con mayor rapidez.
2. Fomentar los esfuerzos para descarbonizar el transporte marítimo mediante el establecimiento de objetivos nacionales y marcos que habiliten combustibles de cero emisiones y corredores verdes.
Veinticinco países incluyen medidas de mitigación del transporte marítimo en sus NDC. Las emisiones del transporte marítimo no son compatibles con los objetivos del Acuerdo de París. En comparación con las emisiones de los países, el sector se situaría actualmente entre los 10 mayores emisores del mundo. Las NDC deberían establecer objetivos nacionales para la descarbonización del transporte marítimo nacional (ferris costeros, buques pesqueros, flotas nacionales), así como para apoyar el desarrollo de combustibles alternativos y de los puertos e infraestructuras de red asociadas. La colaboración internacional también es clave para establecer los "corredores verdes de transporte marítimo". El Desafío del Transporte Marítimo Verde, lanzado en la COP27, pidió compromisos de todos los ámbitos del sector para apoyar el objetivo de cero emisiones netas en 2050.
3. Utilizar el turismo costero y marino para reducir las emisiones.
Solo dos de las NDC analizadas incluyen medidas de mitigación relacionadas con el turismo costero y marino. Partiendo de la Declaración de Glasgow para la Acción Climática en el Turismo, lanzada en la COP26, existe una enorme oportunidad para centrar más la atención en este sector, que representa el 50 % del turismo mundial. Hay oportunidades para explorar enfoques que incentiven la reducción de emisiones dentro del sector del turismo costero y marino, incluidas las del alojamiento y las operaciones, así como los viajes hacia y desde los destinos.
4. Invertir en 'alimentos azules' sostenibles y bajos en carbono para el futuro.
Aumentan los objetivos, las políticas y las medidas centradas en la pesca y la acuicultura, especialmente en los países del África subsahariana. Dada la importancia de la proteína procedente del océano para alimentar a más de 3.000 millones de personas, una mayor atención a garantizar una pesca y una acuicultura sostenibles, de bajo carbono y resilientes al clima representa una oportunidad significativa para aumentar la ambición.
5. Garantizar la protección y la restauración de todos los ecosistemas de carbono azul.
Los sumideros naturales de carbono costeros, entre ellos los manglares, las praderas marinas y las marismas saladas, figuran entre los ecosistemas más productivos del mundo y secuestran y almacenan grandes cantidades de carbono del agua y la atmósfera. 29 NDC y 19 LTS incluyen la protección y la restauración de los manglares por su capacidad para secuestrar y almacenar carbono y aumentar la resiliencia de las costas y las comunidades costeras. Los países deberían seguir esforzándose por garantizar la protección y la restauración de todos los ecosistemas de carbono azul y, cuando sea posible, contabilizar estos ecosistemas en los inventarios nacionales de GEI, utilizando el Suplemento sobre humedales del IPCC de 2013.
6. Mejorar el acceso a las fuentes de financiación para acelerar las acciones basadas en el océano.
Se reconoce cada vez más que los gobiernos necesitan apoyo para acceder a fondos, como el Fondo Verde para el Clima, destinado a proyectos climáticos basados en el océano. Esto incluye el acceso a la financiación del sector privado y a mecanismos financieros innovadores para aumentar el uso de soluciones climáticas basadas en el océano. Los proyectos de "carbono azul" que restauran los ecosistemas costeros y marinos para almacenar y secuestrar carbono son también una oportunidad emergente para los créditos de carbono y los pagos basados en resultados en los mercados de carbono. Estas oportunidades también deberían alinearse con los debates en curso de la CMNUCC sobre el comercio de carbono en mecanismos de mercado y no de mercado (artículo 6).
7. Aprovechar las acciones climáticas basadas en el océano para impulsar la equidad de género y social en las estrategias climáticas nacionales mediante un enfoque basado en derechos que apoye a las comunidades vulnerables.
La acción climática, cuando se planifica e implementa de forma responsable, puede reducir las desigualdades al promover beneficios sociales, económicos y ambientales para las comunidades, al tiempo que aborda cuestiones socioeconómicas más amplias. Muchas soluciones climáticas basadas en el océano ya tienen la capacidad de promover la equidad y mejorar las oportunidades de las comunidades vulnerables. Al impulsar políticas basadas en derechos en estrategias climáticas más amplias, los países pueden apoyar mejor a las comunidades que más dependen de los recursos oceánicos. Esto podría incluir el desarrollo de planes con perspectiva de género para las comunidades costeras y la plena participación de los pueblos indígenas y las comunidades locales (IPLC) y de la juventud en el fomento de capacidades para la acción climática basada en el océano.
Si bien los compromisos climáticos basados en el océano cobran cada vez más protagonismo en las NDC nuevas o actualizadas, los países deben centrarse en la implementación de estos compromisos para convertir la ambición en acción y cerrar la brecha de emisiones, que es el eje de los debates de la COP27 en Sharm el-Sheij.
Las soluciones climáticas basadas en el océano, en particular las tecnologías y enfoques nuevos y emergentes, también ofrecen a los países una vía para aumentar su ambición en las NDC futuras, al tiempo que apoyan resultados económicos, sociales y de biodiversidad.
