Incluso si el mundo cumple los compromisos establecidos en el Acuerdo de París, se prevé que las temperaturas invernales en el Ártico aumenten 3-5 °C para 2050, según un informe de UN Environment concluye. El consiguiente deshielo del permafrost amenazará a cuatro millones de personas y aproximadamente al 70 % de la infraestructura actual del Ártico, lo que provocará, entre otras graves consecuencias, la subida del nivel del mar. El informe subraya la necesidad de adoptar medidas drásticas para reducir las emisiones.
Las ciudades, los gobiernos locales y el sector privado deben trabajar juntos para aprovechar las tecnologías emergentes y mitigar los efectos del cambio climático. El big data, la inteligencia artificial (IA), el blockchain, la realidad mixta y la impresión 3D ya se utilizan para desarrollar soluciones que serán fundamentales para aliviar las peores consecuencias del calentamiento global.
1. Big data
El big data describe la recopilación y el procesamiento de una gran cantidad de datos para convertirlos en información útil y valiosa. Los directivos utilizan de forma sistemática el big data para ayudar a tomar decisiones y alcanzar la excelencia operativa.
Aplicado a la mitigación del cambio climático, el big data puede ayudar a las ciudades a elaborar planes de acción climática de mayor impacto. Google ha comenzado a estimar las emisiones de gases de efecto invernadero de ciudades individuales como parte de un ambicioso plan para utilizar sus valiosos datos en apoyo de los líderes locales comprometidos con el clima.
“El primer paso para emprender acciones climáticas es crear un inventario de emisiones”, afirma Saleem Van Groenou, gestor de programas en Google Earth. Hasta la fecha, Pittsburgh, Buenos Aires y Mountain View (California) se han beneficiado de las estimaciones y conocimientos generados por este programa.
Más ciudades deberían aprovechar las oportunidades que ofrece el big data para conocer su entorno en el contexto del cambio climático y convertir sus conclusiones en un plan de acción. Las ciudades pueden colaborar con Google para ayudarles a priorizar iniciativas de alto impacto.
2. Inteligencia artificial
La inteligencia artificial (IA) se refiere a sistemas informáticos que “pueden percibir su entorno, pensar, aprender y actuar en respuesta a lo que perciben y a sus objetivos programados”, según el informe del Foro Económico Mundial Aprovechar la inteligencia artificial para la Tierra.
A escala urbana, la IA puede mejorar la eficiencia energética general al incorporar datos de contadores inteligentes y del Internet de las Cosas (dispositivos informáticos integrados en objetos cotidianos que les permiten enviar y recibir datos) para pronosticar y predecir la demanda energética de la ciudad. Esto ayudaría a los proveedores de servicios públicos de energía de la ciudad a optimizar la producción de energía, reduciendo así de forma efectiva su impacto en el clima.
Además, los proveedores de tecnología están desarrollando activamente herramientas de simulación basadas en IA para ayudar en la planificación futura. En concreto, IBM ha desarrollado un programa que ayuda a las ciudades a planificar las futuras olas de calor. El programa simula el clima a escala urbana y explora diferentes estrategias para comprobar su eficacia para mitigar las olas de calor. Por ejemplo, si una ciudad quisiera plantar nuevos árboles, los modelos de aprendizaje automático podrían determinar los mejores lugares para plantarlos con el fin de crear una cubierta arbórea óptima y reducir el calor procedente del pavimento.
Las ciudades deberían colaborar con los proveedores de tecnología para comprender la mejor manera de aprovechar los programas de simulación basados en IA, con el fin de garantizar previsiones más precisas, así como una planificación urbana que maximice el efecto de mitigación del cambio climático.
3. Blockchain
El blockchain es una tecnología emergente con numerosos casos de uso para los gobiernos municipales. Varios ya lo han aprovechado para mejorar la eficiencia de los procesos y reforzar la seguridad de los datos.
En el marco del Acuerdo de París de 2015, 196 países declararon su compromiso voluntario de luchar contra el cambio climático. Sobre el papel, esto es prometedor; sin embargo, un reciente informe de PwC concluye que ningún país está haciendo lo suficiente para combatir el cambio climático.
Aquí entra el blockchain, una tecnología que puede facilitar a los gobiernos el seguimiento de sus emisiones. Se trata de un sistema público y transparente que favorece la cooperación internacional, ya que los países pueden conocer las acciones climáticas que están emprendiendo otros.
Esto puede complementarse con un programa de incentivos para recompensar a las entidades locales más activas en la mitigación del cambio climático. Un sistema de este tipo está en marcha a través de la Blockchain for Climate Foundation, utilizando como parámetros de diseño una parte importante del Acuerdo de París, los resultados de mitigación transferidos internacionalmente (ITMO).
Los gobiernos nacionales deberían adoptar esta tecnología. Los gobiernos locales pueden cooperar entre sí a través del blockchain, al tiempo que se les exige rendir cuentas para cumplir sus propios objetivos de reducción de emisiones.
4. Impresión 3D
La impresión 3D es un medio de fabricación alternativo que reduce de forma significativa las emisiones de carbono y ofrece soluciones innovadoras para un mundo propenso a los desastres. Esto se logra principalmente mediante la reducción de residuos de materias primas. Algunas aplicaciones más avanzadas de la impresión 3D utilizan materiales reciclados, aprovechando parte de los residuos generados en las ciudades. Este concepto podría ofrecer a las ciudades una nueva forma de deshacerse de sus residuos y, además, obtener ingresos por ello.
Las ciudades de los Países Bajos han liderado la experimentación con elementos de infraestructura impresos en 3D. Un puente peatonal de acero de 12 metros que se instalará sobre un canal en Ámsterdam más adelante este año se construyó mediante impresión 3D. En 2017, se imprimió en 3D e instaló un puente peatonal de hormigón de ocho metros de longitud en la provincia neerlandesa de Brabante. Mientras tanto, las casas y las oficinas impresas en 3D han demostrado su éxito en China y Dubái, respectivamente. En todos estos casos, los residuos de construcción se redujeron gracias a la impresión 3D.
A medida que esta tecnología evolucione, promete volverse más escalable, lo que transformará el sector de la construcción. Las ciudades pueden incentivar el uso de impresoras 3D para reducir los residuos generados por el sector de la construcción, minimizando así en última instancia su impacto ambiental.
5. Realidad mixta
La realidad virtual es una herramienta poderosa y atractiva para visibilizar los efectos del cambio climático y ayudar a las ciudades a identificar las comunidades prioritarias que recibirán inversiones en adaptación climática, desarrollo económico y reducción de riesgos.
La ciudad californiana de Santa Cruz, conocida por ser un referente en planificación costera, utiliza la tecnología de realidad virtual en sus esfuerzos de divulgación pública. Trabaja con el Center for the Blue Economy y su producto de realidad virtual 3D “Sea Level Rise Explorer”.
La primera fase del proyecto permite al usuario visualizar los efectos del cambio climático, incluido un aumento del nivel del mar de 2,4 pies y una tormenta centenaria. La siguiente fase del proyecto incluirá modelos 3D de las acciones de adaptación propuestas. Santa Cruz ha utilizado esta tecnología para sensibilizar a su comunidad sobre los peligrosos efectos del cambio climático.
Las ciudades pueden aprovechar aún más la tecnología de realidad mixta para visualizar posibles escenarios y soluciones y tomar mejores decisiones en materia de acción climática. También puede fomentar la aceptación por parte de sus ciudadanos.
La cooperación público-privada es obligatoria
La aplicación exitosa de estas tecnologías emergentes requiere una sólida cooperación entre el sector público, que incluye a los responsables de tomar decisiones sobre el desarrollo urbano, y el sector privado, que aporta los principales impulsores de la innovación.
