Soluciones innovadoras como las viviendas flotantes, los canales de alivio de inundaciones, las ciudades esponja y los pronósticos de inundaciones basados en IA están ayudando a mitigar los riesgos de inundación en todo el mundo.
Los enfoques basados en la tecnología y la naturaleza ofrecen formas sostenibles y adaptables de hacer frente a la creciente amenaza de las inundaciones.
El Informe sobre Riesgos Globales 2024 del Foro Económico Mundial identificó los fenómenos meteorológicos extremos como un riesgo clave, mientras que las amenazas ambientales a largo plazo dominan el panorama de riesgos.
Las inundaciones se están convirtiendo en una parte inevitable de la vida en muchas regiones del mundo.
Desde las graves inundaciones en los países del Golfo y Estados Unidos hasta lluvias torrenciales inesperadas en el Reino Unido, Libia y el norte de Italia, el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos es imposible de ignorar. Dos tercios de los encuestados en el último Informe sobre Riesgos Globales del Foro Económico Mundial identificaron los fenómenos meteorológicos extremos, incluidas las inundaciones, como el principal riesgo para 2024.
Las inundaciones no solo son el tipo de desastre natural más común en todo el mundo, sino que los estudios también indican que la proporción de la población mundial expuesta a ellas está aumentando.
Se espera que esta tendencia se acelere a medida que suba el nivel del mar. Muchas de las ciudades más grandes del mundo, como Tokio, Nueva York y Bombay, se encuentran cerca de la costa, lo que pone en riesgo a un gran número de personas.
A medida que las inundaciones son más frecuentes, las soluciones innovadoras y los avances tecnológicos intentan mitigar los riesgos y proteger tanto a las personas como a las infraestructuras. Desde una planificación urbana más inteligente hasta tecnologías de vanguardia, estas son cinco formas en que las comunidades gestionan la creciente amenaza de las inundaciones.
1. Casas flotantes en los Países Bajos
Las viviendas flotantes son el resultado de una colaboración entre la firma de arquitectura británica Grimshaw y el fabricante neerlandés Concrete Valley. Diseñadas para hacer frente a la creciente amenaza de las inundaciones en zonas bajas, las viviendas descansan sobre una estructura de pontones flotantes.
Cuando el nivel del agua sube, las viviendas flotan, lo que minimiza el riesgo de que el agua entre en los espacios habitables. Construidas con materiales duraderos y no corrosivos, como el hormigón y el vidrio, las viviendas están diseñadas para resistir las condiciones de inundación. Equipadas con paneles solares e intercambiadores de calor, pueden generar y mantener la energía incluso durante las inundaciones.
2. El sistema de protección contra inundaciones de Viena
En 1969, la ciudad de Viena creó el Nuevo Danubio, un canal de alivio de inundaciones de 21 kilómetros de longitud diseñado para proteger la ciudad de las inundaciones.
El Nuevo Danubio discurre paralelo al río Danubio existente y fue diseñado para gestionar el exceso de agua durante las inundaciones, lo que ayuda a proteger a Viena de los crecientes riesgos de desastres relacionados con el agua. En condiciones meteorológicas normales, el canal permanece inactivo y, cuando las aguas de la inundación suben, se activan los azudes, lo que permite al Nuevo Danubio absorber el exceso de agua y aliviar la presión sobre el río principal.
3. Las ciudades esponja de China
China originó el concepto de «ciudad esponja» –un enfoque de diseño urbano que utiliza soluciones basadas en la naturaleza, como superficies permeables, humedales restaurados y canales de agua para absorber y almacenar el agua de lluvia y mitigar los riesgos de inundación.
El concepto se inspira en el mundo natural y busca imitar la capacidad de la Tierra para absorber el agua, a diferencia del diseño urbano tradicional, que a menudo depende de superficies duras y sistemas de drenaje que desvían rápidamente el agua.
4. La Pantalla Climática Verde de Dinamarca
En Dinamarca, un sistema de gestión de aguas pluviales conocido como «Pantalla Climática Verde» está diseñado para gestionar la escorrentía de agua de los edificios vecinos mediante procesos naturales.
El agua de lluvia se dirige desde el canalón hasta la parte superior de la pantalla, donde se distribuye por toda la estructura y es absorbida por lana mineral detrás de paneles de sauce. Después, la mayor parte del agua puede evaporarse, y el exceso de agua se dirige a un jardinera situada debajo de la pantalla o se desvía a otras zonas verdes cercanas durante las lluvias intensas.
En momentos de lluvias muy intensas, el agua se redirige a zonas diseñadas para retener grandes volúmenes de agua, lo que ayuda a mitigar los riesgos de inundación.
La Pantalla Climática Verde gestiona el agua de lluvia sobre el nivel del suelo, evitando la necesidad de añadir infraestructuras costosas e intensivas en carbono, como los túneles. Al depender de la gravedad en lugar de bombas, el sistema también elimina la necesidad de equipos que consumen energía.
5. Aprovechar la IA y las imágenes satelitales en Texas y más allá
Las nuevas tecnologías y el aprendizaje automático también pueden aprovecharse para mejorar la preparación y comprender qué zonas geográficas tienen más probabilidades de verse afectadas por las inundaciones.
Beth Tellman, profesora adjunta de la Universidad de Arizona, ha recibido una beca de innovación de 2023 de Climate Change AI para colaborar con organizaciones comunitarias del Valle del Río Grande, en Texas.
Utilizará el aprendizaje automático y los datos satelitales para crear mapas detallados de inundaciones y una base de datos que respalde demandas por la justicia en materia de inundaciones y promueva la adaptación en una región afectada de forma desproporcionada por las inundaciones. El equipo utiliza datos satelitales de alta resolución para mejorar sus modelos de IA en un 10 %, lo que garantiza que los mapas reflejen con precisión las condiciones reales de las inundaciones.
Google también cuenta con una iniciativa de pronóstico de inundaciones basada en IA. Su Flood Hub está diseñado para proporcionar datos y pronósticos locales de inundaciones con hasta siete días de antelación, lo que ayuda a las personas a reaccionar con anticipación para mitigar los riesgos de inundación. Actualmente, Flood Hub abarca más de 80 países y ofrece pronósticos de inundaciones para más de 1.800 emplazamientos. Sus pronósticos se actualizan a diario, lo que lo convierte en un recurso fiable para anticipar y prepararse para las inundaciones.
Las inundaciones como parte de la vida
A medida que las inundaciones se convierten en una realidad más frecuente en todo el mundo, las comunidades recurren a soluciones novedosas para mitigar los riesgos y proteger a la población. Desde las viviendas flotantes y los canales de alivio de inundaciones hasta las ciudades esponja y los pronósticos de inundaciones basados en IA, los enfoques innovadores ofrecen formas sostenibles y adaptables de hacer frente a la creciente amenaza de las inundaciones.
Al aprovechar la tecnología y las soluciones basadas en la naturaleza, las ciudades y las regiones pueden prepararse mejor para futuros episodios de inundaciones, protegiendo tanto a las personas como a las infraestructuras y promoviendo la resiliencia a largo plazo.
