Seamos sinceros. Para quienes nos preocupamos por la deforestación, los últimos años no han sido buenos.
Los datos más recientes nos dicen que estamos perdiendo más cobertura arbórea tropical que nunca. El mayor culpable sigue siendo la agricultura de productos básicos. Esto es exactamente lo que, en la Alianza para los Bosques Tropicales, nos esforzamos por evitar.
Ya en 2012, se fundó la Alianza para ayudar a las empresas que forman parte del Consumer Goods Forum (CGF) a alcanzar su objetivo de deforestación neta cero para 2020. Y estábamos tan comprometidos con este objetivo colectivo que incluso nos llamamos TFA 2020.
Para mí, como nuevo director de la TFA, podría verse como una especie de cáliz envenenado.
¿En qué estaba pensando? ¿Asumir el timón en un momento en que parece que estamos destinados a no alcanzar nuestro principio fundacional? ¿Vincularme a un objetivo tan a corto plazo que sin duda ahuyentará a nuevos socios?
Huelga decir que tengo una visión muy diferente.
Sí, los indicadores rezagados (que nos dicen lo que ha ocurrido) son motivo de auténtica preocupación. Pero los indicadores adelantados (que señalan lo que podría ocurrir) pintan un panorama más alentador. Y sabemos qué más hay que hacer para catalizar la acción y acelerar el progreso.
Permítanme, pues, ofrecerles una perspectiva alternativa.
Si solo contamos historias negativas, frenamos el progreso. En cambio, centrémonos en el progreso que logramos en 2018 y miremos con optimismo las prioridades para 2019. Y, en mi opinión, hay cinco grandes razones para ser positivos:
1. Las señales del mercado son cada vez más fuertes
Nunca subestimemos el poder de las fuerzas del mercado ni la influencia que tenemos sobre ellas. Veo un movimiento imparable hacia la sostenibilidad. La gente lo exige. Los gobiernos responden con nuevas regulaciones. Los mercados responden exigiendo productos verificados. Y las prácticas nocivas se van eliminando progresivamente.
Sí, es un proceso dolorosamente lento, pero el impulso se está generando. Muchos más actores están señalando que la deforestación debe eliminarse de las cadenas de suministro. En este sentido, 2018 fue un año estimulante.
"El Manifiesto del Cerrado de Brasil permite mantener la producción agrícola en uno de los paisajes más productivos del mundo, al tiempo que busca proteger una biodiversidad importante."
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Un ejemplo entre muchos es el Manifiesto del Cerrado de Brasil, que permite mantener la producción agrícola en uno de los paisajes más productivos del mundo, al tiempo que busca proteger una biodiversidad importante. En 2018, el número de firmantes de suDeclaración de Apoyo superó las 70 marcas globales. Mientras tanto, iniciativas respaldadas por gobiernos, como la Declaración de Ámsterdam, ganaron fuerza, y la Unión Europea anunció su largamente esperada hoja de ruta para reducir la deforestación.
Como productor, la lógica exige que tome nota. Si puede demostrar sus credenciales de sostenibilidad, podrá acceder a cualquier mercado del mundo. Si no puede, sus opciones se volverán cada vez más limitadas.
Para 2019, la TFA trabajará para animar a más miembros del CGF a comprometerse y reforzar la acción con una mirada más allá de 2020; y, de forma crucial, ampliaremos nuestra atención a actores clave de las economías emergentes. China por sí sola representa el 62 por ciento de las importaciones mundiales de soja, el 32 por ciento de la pulpa y el papel y el 11 por ciento del aceite de palma. A medida que su economía se prepara para la Cumbre de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad de 2020, tenemos una gran oportunidad de aumentar la participación, lo que podría hacer que las señales sean ensordecedoramente fuertes.
2. Cada vez es más fácil distinguir lo bueno de lo malo
Con las mejoras en el seguimiento llega una mayor transparencia. Resulta más fácil identificar la deforestación en las cadenas de suministro. En consecuencia, aumenta la presión para que las empresas informen sobre su desempeño. Una vez más, vemos un impulso real.
Uno de los anuncios más significativos de 2018 procedió de Wilmar, el principal grupo agroindustrial de Asia, que se comprometió con la transparencia en toda su cadena de suministro (PDF). Mientras tanto, la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO), que reúne a 4.000 organizaciones en todo el mundo, acordó una nueva norma de certificación para ayudar a distinguir lo bueno de lo malo.
Para 2019, una prioridad es seguir avanzando en este progreso mediante el apoyo a herramientas de seguimiento más sólidas que aporten más certeza y granularidad para comprender mejor dónde los productos básicos siguen impulsando la conversión. Su disponibilidad, a su vez, ejercerá más presión sobre más actores para que informen sobre su desempeño, y facilitará un mayor acceso a sus datos.
3. Cada vez más actores adoptan enfoques holísticos basados en el paisaje
Cada vez más empresas miran más allá de sus cadenas de suministro inmediatas y piensan en cómo pueden contribuir a la viabilidad económica más amplia de la agricultura y de la economía rural. Anuncios relacionados de Unilever y Walmart, y también del grupo agroindustrial mundial Olam, fueron dos aspectos destacados de 2018. Necesitamos más ejemplos positivos que muestren cómo la producción y la protección pueden ir de la mano en los paisajes forestales tropicales.
Para 2019, nuestro objetivo es centrar la atención colectiva en entre 10 y 15 paisajes con un fuerte liderazgo jurisdiccional, donde los compromisos de la cadena de suministro puedan complementarse con otras medidas. Y trabajaremos con socios en cada región para identificar a los candidatos más prometedores.
4. Los enfoques innovadores de financiación están permitiendo que las soluciones sostenibles alcancen escala
Sería ingenuo pasar por alto el papel que la financiación desempeña en la toma de decisiones agrícolas. Los agricultores recurren habitualmente a financiación de terceros para financiar su próximo cultivo, y las condiciones de crédito asociadas suelen determinar qué cultivan y cómo lo hacen.
"A medida que los ministerios de finanzas de los países tropicales aprecien el verdadero potencial económico de un sector agrícola y forestal bien gestionado, esperamos que surjan más esquemas innovadores."
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En el pasado hemos visto numerosas iniciativas de financiación a pequeña escala y a corto plazo dirigidas a métodos agrícolas sostenibles. Pero en 2018 vimos surgir esquemas de mayor escala y a más largo plazo, entre ellos uno deBunge y Santander en Brasil, que incentiva la producción sostenible de soja.
Para 2019, nuestro objetivo es catalizar la creación de más mecanismos de financiación verde. Por ejemplo, a medida que los ministerios de finanzas de los países tropicales aprecien el verdadero potencial económico de un sector agrícola y forestal bien gestionado, esperamos que surjan más esquemas innovadores. Y, a medida que los fondos empiecen por fin a fluir en el marco de los esquemas REDD+, existe un potencial claro para los mecanismos que incorporen la financiación del carbono.
5. Cada vez más personas se dan cuenta del papel de los bosques en la lucha contra el calentamiento global
Durante muchos años, los bosques estuvieron en gran medida ausentes del debate sobre el cambio climático. Sin embargo, son el mecanismo más poderoso del planeta para secuestrar carbono (o, a la inversa, liberarlo a la atmósfera).
En 2018, cambió el tono del debate. Por ejemplo, el Informe especial del IPCC sobre 1,5 °C dejó claro que, para hacer frente al cambio climático, hay que proteger y restaurar más bosques. Los bosques también albergan más del 80 por ciento de la biodiversidad terrestre del mundo, por lo que ocupan un lugar central en el renovado esfuerzo mundial por un Nuevo Pacto por la Naturaleza y las Personas.
Para 2019, todos debemos situar los bosques y la deforestación en el centro mismo de los debates sobre clima, biodiversidad y alimentación.
Cambiar la tendencia
A pesar de mi optimismo, sé que no alcanzaremos el objetivo de 2020.
Pero no nos detengamos en ello. Obsesionarse con los méritos de un objetivo de ocho años no solo nos vincula a un momento arbitrario en el tiempo, sino que también pone un límite finito a nuestras aspiraciones. En cambio, centrémonos en el camino a seguir.
Dado todo lo que hemos aprendido y el progreso que estamos observando, estoy convencido de que la trayectoria puede cambiar. Cuando eso ocurra, se ejercerá aún más presión sobre los numerosos rezagados de nuestra comunidad y se dará más aliento a quienes marcan el ritmo. Entonces entraremos en un escenario en el que, en lugar de simplemente poner fin a la deforestación, tendremos la oportunidad de mejorar y restaurar muchos de nuestros paisajes degradados.
La Alianza para los Bosques Tropicales se creó para impulsar la colaboración público-privada en el ámbito de los bosques tropicales. Estamos preparados para dar un paso adelante y apoyar a nuestros socios para cumplir la promesa de eliminar y, en última instancia, revertir la deforestación.
