Los ecosistemas costeros y marinos pueden almacenar por acre hasta cinco veces más carbono que las selvas tropicales.
Los créditos de carbono azul invierten en la protección de estos sistemas, preservando el mundo natural y reduciendo o evitando las emisiones de carbono.
El Friends of Ocean Action del Foro Económico Mundial, Salesforce y otras entidades han elaborado los Principios y orientaciones para un carbono azul de alta calidad para garantizar que las partes interesadas en el carbono azul participen en el mercado de manera eficaz e íntegra.
Los ecosistemas costeros y marinos, como los bosques de manglares, las praderas marinas y las marismas salinas, pueden almacenar, en promedio, más carbono por acre que los bosques terrestres, pero solo recientemente han surgido como recurso para generar créditos de carbono.
Invertir en proyectos y créditos de carbono azul ayudará a proteger estos ecosistemas acuáticos únicos —un fin en sí mismo— y también garantizará que las enormes cantidades de carbono que han secuestrado de la atmósfera permanezcan bajo el agua.
Si el mundo quiere cumplir los ambiciosos objetivos del Acuerdo de París sobre el Cambio Climático y limitar el calentamiento global a 1,5 °C, o alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, no puede ignorar el carbono azul.
El creciente mercado del carbono azul
La demanda de créditos de carbono azul supera actualmente con creces la oferta y hay que procurar que el crecimiento del carbono azul se guíe por principios y orientaciones que optimicen los resultados para las personas, la biodiversidad y el clima.
Por este motivo, Salesforce, Friends of Ocean Action del Foro Económico Mundial, la Ocean Risk and Resilience Action Alliance (ORRAA), The Nature Conservancy y Conservation International, junto con Meridian Institute, han facilitado la creación de los Principios y orientaciones para un carbono azul de alta calidad. Este marco, desarrollado mediante un proceso de consulta abierto y mundial, se basa en las mejores prácticas existentes, las codifica y ofrece una hoja de ruta para maximizar el potencial del carbono azul.
El mercado internacional del carbono está compuesto por créditos y compensaciones de carbono que representan emisiones evitadas o carbono —o su equivalente— extraído de la atmósfera. El mercado mundial del carbono se expande rápidamente y podría alcanzar los 50.000-100.000 millones de dólares en 2030, pero ha sido objeto de escrutinio debido al deficiente diseño de algunos proyectos y a acusaciones de ecoblanqueo. Sin embargo, la crisis climática ha alcanzado tal urgencia que necesitamos aplicar simultáneamente todas las medidas climáticas disponibles, incluidos los créditos de carbono, como una inversión de «último recurso, pero no para más adelante».
Las empresas y las personas pueden y deben invertir en créditos de carbono de alta calidad para contribuir a cumplir sus objetivos de cero emisiones netas. La crisis climática ha alcanzado tal urgencia que necesitamos aplicar simultáneamente todas las medidas climáticas disponibles, incluidos los créditos de carbono como una inversión de «último recurso, pero no para más adelante». Salesforce ha explicado este importante proceso de toma de decisiones en una publicación recienteque sustenta su nuevo Net Zero Marketplace.
Tuvieron que pasar 20 años desde que el Protocolo de Kioto de 1997 puso en marcha el mercado del carbono para que se emitieran los primeros créditos de carbono azul, pero ahora el carbono azul está recibiendo la atención que merece.
Cinco principios para un carbono azul eficaz
Las empresas pueden desempeñar un papel importante en el aumento de la oferta de créditos de carbono azul de alta calidad y contribuir así a cumplir sus objetivos de cero emisiones netas y de impacto positivo en la naturaleza. El creciente interés y la inversión en este mercado ofrecen a las partes interesadas en el carbono azul una oportunidad oportuna para acordar una definición común de los proyectos y créditos de carbono azul de alta calidad y de cómo participar en el mercado de forma responsable.
Los cinco principios siguientes, todos de igual importancia, junto con las orientaciones posteriores, son fundamentales para desarrollar y desplegar proyectos y créditos de carbono azul de alta calidad.
1. Proteger la naturaleza.
Los proyectos de carbono azul ofrecen oportunidades únicas para preservar y reforzar la resiliencia de los ecosistemas. Por el contrario, la destrucción de los ecosistemas de carbono azul suele provocar una pérdida significativa de biodiversidad y liberar emisiones acumuladas durante cientos de años que habían quedado secuestradas bajo el agua.
Aunque la demanda del mercado suele favorecer la restauración, las partes interesadas también deberían dar prioridad a la conservación de los ecosistemas actuales.
2. Empoderar a las personas.
La mayoría de los proyectos de carbono azul se llevan a cabo donde vive y trabaja la gente. Las partes interesadas en el carbono azul deben aplicar salvaguardias sociales para proteger y fortalecer los derechos, los conocimientos y el liderazgo de los miembros de las comunidades, y fomentar un acceso equitativo al mercado mundial del carbono.
3. Aplicar la mejor información, las intervenciones más adecuadas y las mejores prácticas de contabilidad del carbono.
La integridad del mercado voluntario del carbono depende, en parte, de la calidad de la información utilizada para diseñar los proyectos y comunicar el valor del carbono de los créditos generados. Los compradores, inversores, proveedores, promotores de proyectos y gobiernos deben utilizar las intervenciones más adecuadas y los mejores conocimientos científicos disponibles, incluidos los conocimientos indígenas, tradicionales y locales.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial con respecto a los manglares?
4. Actuar desde el ámbito local y teniendo en cuenta el contexto.
Los ecosistemas de carbono azul son extraordinariamente diversos en cuanto a su papel en las costumbres locales, las dinámicas de género y de poder, el uso de los recursos, los regímenes de gestión y propiedad, y las estructuras sociales, políticas y de gobernanza. El diseño de los proyectos debería tener en cuenta el contexto social y ecológico, así como las repercusiones locales de las políticas internacionales.
5. Movilizar capital íntegro.
El carbono azul de alta calidad requiere precios y compensaciones justos y transparentes que respalden una financiación sostenible. Los compradores deberían fijar objetivos basados en la ciencia para limitar a 1,5 °C el aumento de la temperatura media mundial y compensar las emisiones restantes con créditos de carbono de alta calidad.
Un ejemplo de proyecto de carbono azul de alta calidad es un innovador proyecto de manglares en Cispata, Colombia, liderado por Conservation International y ONG locales con financiación de Apple. El proyecto «Vida Manglar» fue el primer proyecto de carbono azul en incorporarse al mercado internacional del carbono con el carbono calculado en su totalidad.
El futuro del carbono azul
El carbono azul tiene un enorme potencial no solo para los esfuerzos de descarbonización, sino también por la gran cantidad de beneficios complementarios para las comunidades y los ecosistemas. Por ejemplo, los manglares sustentan a los peces y a otras formas de biodiversidad, que a su vez sostienen los medios de vida y el turismo, y ofrecen protección costera contra las inundaciones.
A medida que los mercados de carbono se vuelven más azules, el mundo debe diseñar e invertir en proyectos y créditos de carbono azul que impulsen un cambio hacia una mayor rendición de cuentas, equidad y transparencia.
Los Principios y orientaciones para un carbono azul de alta calidad son un recurso que puede ayudar a las partes interesadas en el carbono azul a participar en el mercado con integridad. La aplicación de estos principios y orientaciones, y el aprendizaje que de ellos se derive, liberarán todo el potencial del carbono azul: reducirán las emisiones y protegerán algunos de los ecosistemas más singulares y valiosos de la Tierra, así como a las personas que dependen de ellos.
