Las empresas y los inversores reconocen cada vez más que el cambio climático es uno de los principales riesgos mundiales. Por eso, no sorprende que durante la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos se celebrara un número récord de eventos para debatir los desafíos y contribuir al avance de las soluciones. Aquí resumimos las principales conclusiones.
La comunidad empresarial se divide ahora en dos grupos principales. El primero ya ha comenzado a movilizarse para impulsar la transición hacia una economía con bajas emisiones de carbono y resiliente al clima, con el objetivo de aprovechar las oportunidades económicas que ofrece. El segundo, al interpretar las señales de los responsables políticos y los mercados, empieza a darse cuenta de que la transición mundial hacia un futuro con bajas emisiones de carbono es inevitable y trata de comprender las perturbaciones que traerá y la rapidez con que se producirán.
Ambos grupos reconocen que, si bien abordar el cambio climático es un desafío colectivo para los gobiernos, la sociedad civil y las empresas de todos los niveles, también implicará nuevas tecnologías, modelos operativos y entornos de inversión que plantean desafíos y oportunidades específicos para las empresas.
Conversaciones en Davos abarcaron una variedad de temas y surgieron 5 áreas clave como prioridades para la acción climática en 2017. Estas son las tendencias que conviene seguir.
Aumentar la inversión
Hay una gran cantidad de excelentes proyectos para combatir el cambio climático repartidos por todo el mundo, pero no es suficiente. Será necesario dar un salto en el nivel de inversión destinado a modelos empresariales sostenibles y al desarrollo de infraestructuras para hacer frente a la magnitud del desafío y cumplir los compromisos asumidos por los gobiernos en el Acuerdo de París.
La buena noticia es que esto representa una enorme oportunidad económica. La Corporación Financiera Internacional ha identificado casi 23 billones de dólares en oportunidades de inversión climática en economías emergentes como resultado del Acuerdo de París, y el más reciente informe de la Comisión de Empresas y Desarrollo Sostenible señala que desarrollar modelos empresariales sostenibles podría liberar oportunidades económicas por valor de 12 billones de dólares y crear casi 400 millones de empleos para 2030.
Para aprovechar estas oportunidades, será necesario ampliar considerablemente la financiación sostenible y aumentar la colaboración entre las instituciones financieras públicas y privadas para sacar partido de las opciones de financiación combinada. Es posible que ya veamos señales tempranas de este aumento de la inversión: en 2016 se emitieron bonos verdes por valor de 81.000 millones de dólares, casi el doble que en 2015. También se necesita un esfuerzo colectivo para eliminar los obstáculos a la inversión en las economías emergentes, en particular, encontrar soluciones a problemas como el riesgo cambiario.
Eliminar gradualmente las subvenciones a los combustibles fósiles
Las subvenciones a los combustibles fósiles, que sumaron 493.000 millones de dólares en 2014, impiden que exista un entorno competitivo para la transición hacia la energía limpia en muchos países. Este nivel de apoyo distorsiona los mercados y hace que el carbón, el gas y el petróleo sin medidas para reducir sus emisiones parezcan opciones favorables, desplazando alternativas con bajas emisiones de carbono que son esenciales para evitar un cambio climático peligroso. Esto también repercute en el empleo: las energías renovables generan más empleos que los combustibles fósiles, tanto si se mide por los dólares invertidos como por la electricidad generada.
En 2009, el G20 acordó eliminar gradualmente las subvenciones a los combustibles fósiles. Ahora hay que centrarse en acordar plazos para ponerles fin y evitar que el dinero de los contribuyentes siga fluyendo hacia una industria en declive, en lugar de apoyar tecnologías futuras más prometedoras. El apoyo empresarial a la eliminación gradual de las subvenciones a los combustibles fósiles será especialmente importante en las regiones donde eliminar gradualmente estos combustibles plantea dificultades políticas, ya sea por el dominio del sector de los combustibles fósiles o por los conflictos percibidos en torno al desarrollo.
Por fortuna, la economía de las tecnologías de energía limpia ya es imparable. Se estima que para 2020 la energía solar fotovoltaica tendrá un coste menor que el carbón o el gas en todo el mundo y se habrá convertido en una oportunidad de inversión muy atractiva (por ejemplo, los índices NYSE Bloomberg Global Solar y Wind han generado rendimientos de dos dígitos desde 2013). Este argumento económico hace difícil justificar cualquier opción que no sea la transición a la energía limpia.
Estandarizar la presentación de informes empresariales sobre emisiones y riesgos climáticos
Hubo varios debates animados sobre las recomendaciones preliminares sobre la divulgación de información financiera relacionada con el clima publicadas por el Grupo de Trabajo dirigido por la industria en diciembre de 2016. El objetivo de las recomendaciones es fomentar información mejor y más coherente sobre los riesgos climáticos que afronta una empresa y sobre cómo los gestiona, para que los accionistas puedan tomar decisiones más fundamentadas sobre sus inversiones. La fase de consulta sigue en curso; las recomendaciones finales se presentarán en la reunión del G20 de julio de 2017.
El apoyo empresarial a una mayor transparencia y coherencia en la presentación de informes sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y los riesgos relacionados con el clima permitirá comprender mejor las ventajas económicas de adoptar modelos empresariales sostenibles. Las recomendaciones recibieron el apoyo tanto de sectores con altas emisiones de carbono como de la comunidad financiera; algunos sugirieron que la presentación coherente de informes sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y los riesgos climáticos empresariales debería ser obligatoria. En 2016, varias agencias de calificación también anunciaron planes para empezar a incluir los riesgos climáticos en sus calificaciones, lo que indica que ha llegado la era de una mayor presentación de informes y divulgación de los riesgos climáticos.
Establecer un precio eficaz para el carbono
El debate sobre la fijación de precios del carbono ha madurado considerablemente en los últimos años, y la creación de la Coalición de Liderazgo para la Fijación del Precio del Carbono, convocada por el Banco Mundial, ofrece una sólida plataforma para darle continuidad. Este año, en Davos, el debate giró en torno a cuál sería un precio eficaz para permitir que las inversiones cambiaran de rumbo, en vez de discutir si fijar un precio al carbono era una buena idea. El 96 % de los directores ejecutivos que participaron en una encuesta informal indicó que, para 2020, se necesitaría un precio del carbono superior a 20 dólares por tonelada para reorientar eficazmente la inversión. La mayoría considera que el precio debería aumentar con el tiempo: más del 63 % dijo que debería superar los 40 dólares para 2025.
Muchas de las empresas que expresaron su opinión ya han fijado un precio interno al carbono, por lo que no se limitan a hacer una estimación, sino que hablan desde su propia experiencia. Un informe reciente de CDP indicó que más de 1.200 empresas dieron a conocer sus planes o prácticas actuales para fijar un precio a sus emisiones de carbono como método para gestionar el riesgo relacionado con el carbono. En los debates con directores ejecutivos quedó clara la opinión de que fijar un precio interno al carbono era una forma inteligente de someter a pruebas de resistencia las estrategias e inversiones empresariales a medio y largo plazo.
Aumentar la colaboración
El histórico Acuerdo de París sobre el cambio climático reconoce formalmente el papel que deberán desempeñar los «actores no estatales», como las empresas, para impulsar la acción climática. Organizaciones mundiales que trabajan con miles de empresas se han unido para formar la Coalición We Mean Business e impulsan la tendencia a fijar objetivos basados en la ciencia y a comprometerse con la energía 100 % renovable. En conjunto, las empresas de estas coaliciones cuentan con enormes recursos y conocimientos especializados diversos. Por ejemplo, los 79 líderes empresariales por el clima que firmaron una carta abierta dirigida a los líderes gubernamentales en apoyo de un acuerdo mundial sobre el cambio climático suman ingresos superiores a 2,1 billones de dólares y emisiones combinadas de gases de efecto invernadero superiores a 820 millones de toneladas. Para ponerlo en perspectiva, si fueran un país, serían el sexto mayor emisor del mundo. Y esto no incluye las emisiones generadas por los proveedores que suministran los materiales para sus productos ni las de los clientes que los utilizan. En otras palabras, lo que hacen estas coaliciones importa.
La Iniciativa sobre el Clima del Foro Económico Mundial es una plataforma que ayuda a acelerar la acción climática en apoyo del Acuerdo de París, con especial atención al crecimiento impulsado por el mercado, con bajas emisiones de carbono y resiliente al clima.
