Empresas de todo el mundo están aprovechando una herramienta inesperada en la lucha mundial contra la crisis climática: el alga marina.
Desde sofás hasta pajitas, este tipo de alga marina se utiliza de diversas formas innovadoras para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La plataforma UpLink del Foro Económico Mundial ofrece un ecosistema para que las empresas innovadoras, como algunos de estos emprendedores del alga marina, presenten ideas que pueden contribuir a cambiar el mundo para mejor.
El alga marina puede resultar viscosa alrededor de las piernas al nadar y desprende un olor a podrido en las orillas, lo que puede empañar el ánimo de cualquier día de playa.
Todos tenemos motivos para quejarnos de ella. Pero ¿sabía que esta humilde alga podría ser una herramienta increíblemente útil para combatir la crisis climática?
La mayor parte del oxígeno del mundo es producido por el alga marina – alrededor del 70% – incluidos el fitoplancton, el kelp y el plancton algal. Además de su capacidad para absorber dióxido de carbono, el alga marina también reduce la contaminación del agua al absorber toxinas excedentes, según la Marine Conservation Society.
Estas son cinco formas diferentes en que el mundo aprovecha su poder y convierte a este “villano” submarino en un héroe inesperado en la carrera por salvar nuestro planeta.
1. Sofás rellenos de alga marina
En 2021, la fabricación de muebles produjo 988.700 toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono solo en el Reino Unido.
La espuma para muebles –el relleno de su sofá derivado del petróleo– es una de las principales fuentes de emisiones de la industria.
Agoprene, una start-up escandinava, pretende cambiar esto. La organización crea espuma para muebles elaborada con alga marina y otra biomasa oceánica, por lo que está 100% libre de petroquímicos.
2. Pajitas de alga marina
A nivel mundial, producimos alrededor de 430 millones de toneladas de plástico al año, de los cuales solo el 9% se recicla con éxito.
Varios países han tomado medidas en los últimos años para hacer frente a este problema de la contaminación por plásticos de un solo uso, y muchas de sus políticas se dirigen al uso de pajitas de plástico.
Loliware, una start-up norteamericana, ha reinventado este producto desechable habitual pensando en la sostenibilidad.
La empresa sigue un proceso de cinco pasos que convierte el alga marina en gránulos y los gránulos en pajitas.
3. Envases de alga marina
A nivel mundial, los envases de plástico representan el 26% del volumen total de los plásticos utilizados.
Para reducir este tipo de contaminación, Sway ha creado envases elaborados con alga marina. Mediante los polímeros naturales presentes en distintos tipos de algas marinas, los envases pueden imitar todas las mejores cualidades del plástico, sin perjuicio para el medio ambiente, según afirma la empresa.
Además, una vez utilizado el envase, puede compostarse.
4. Entregas en aguas profundas
Running Tide, un equipo de ingenieros, operadores marinos, biólogos y otros profesionales, se ha unido para llevar paquetes de captura de carbono a las profundidades de nuestros océanos.
La captura y el almacenamiento de carbono es el proceso de atrapar y secuestrar el dióxido de carbono antes de que llegue a la atmósfera, lo que puede ayudar a mitigar los efectos del cambio climático.
La empresa estadounidense de acuicultura fabrica boyas de madera y piedra caliza, con alga marina, que luego son arrojadas al océano, más recientemente en el Atlántico Norte.
La idea es que se hundan en el lecho marino, donde, según se espera, permanecerán durante cientos de años, absorbiendo y secuestrando carbono.
5. Granjas de alga marina
Dados los innumerables usos del alga marina, así como su capacidad para capturar y almacenar carbono, muchas start-ups de todo el mundo han creado granjas de alga marina.
Todas ellas producen algas a gran escala, pero para diversos usos.
Sea6 Energy, por ejemplo, con sede en Bangalore (India), produce biomasa para combustible y materias primas sostenibles para industrias como la agroalimentaria, los suplementos de salud, los cosméticos, los bioplásticos y los polímeros.
Por otra parte, la empresa canadiense Cascadia Seaweed, pretende llevar su riqueza oceánica a más mesas y, al mismo tiempo, generar oportunidades de empleo para las comunidades indígenas de la Columbia Británica alrededor de la isla de Vancouver.
Apoyo a los innovadores oceánicos del mundo
La plataforma UpLink del Foro Económico Mundial ofrece un ecosistema para que las empresas innovadoras presenten ideas que pueden contribuir a cambiar el mundo para mejor.
En conjunto, las empresas aquí enumeradas, una combinación de empresas de UpLink y emprendedores independientes, muestran el potencial de las soluciones innovadoras para abordar algunos de nuestros mayores problemas.
Puede descubrir lo que hace UpLink para mejorar ”Vida submarina”, un Objetivo de Desarrollo Sostenible de la ONU, aquí.
