La mayoría de las emisiones industriales procede de 4 grupos de materiales: acero, cemento, aluminio y productos químicos.
Se prevé que la demanda mundial de los 4 materiales prioritarios aumente, lo que agravará el desafío de las emisiones.
Alcanzar una trayectoria de 1,5 °C exige reducir de forma significativa las emisiones en los 4 grupos de materiales.
Todavía existe un gran potencial para mejorar los flujos circulares de materiales en todos los materiales prioritarios.
Las empresas individuales se enfrentan a varios desafíos al implementar soluciones de economía circular.
El mundo debe alcanzar las emisiones netas cero en 2050 para evitar los peores efectos del cambio climático. No es una tarea fácil, pero una solución clara podría estar en las emisiones industriales.
A nivel mundial, las emisiones industriales son responsables del 27 % de nuestras emisiones de CO2, solo por detrás del sector energético. Cuatro materiales son responsables de hasta el 60 % de estas emisiones industriales (acero, cemento, productos químicos y aluminio), lo que supone un total de 7,1 Gt de CO2 al año.
Nota: Una transmisión en directo especial aparecerá en el espacio superior el 16 de abril a las 13:00.
Dado que se prevé que la demanda de estos materiales aumente en los próximos años en un escenario de «business as usual», descarbonizar con éxito estos materiales es fundamental para resolver la crisis climática. En este esfuerzo, la economía circular puede desempeñar un papel clave.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de economía circular?
Oportunidad
Incluso en el caso del acero y el aluminio, que en principio son infinitamente reciclables, alrededor del 15 % al 25 % de los materiales no se recogen para su reciclaje al final de su vida útil. Además, solo el 8 % del hormigón se recoge para reciclaje, y la mayor parte se desecha como residuos de construcción o demolición. Asimismo, el reciclaje en circuito cerrado sigue siendo poco frecuente en todos los materiales, ya que el reciclaje a un valor inferior (downcycling) reduce significativamente su valor.
La demanda de estos materiales se concentra en solo cinco sectores: construcción e infraestructuras; transporte; bienes de consumo; maquinaria; y envasado. De hecho, estos sectores representan más del 90 % del consumo mundial de acero, aluminio, cemento y productos químicos. Por ello, es fundamental involucrarlos en la implementación y el escalado de soluciones de economía circular para materiales de difícil reducción de emisiones
Cuatro materiales (acero, cemento, productos químicos y aluminio) son responsables de hasta el 60 % de las emisiones industriales mundiales
Soluciones y desafíos
Cuatro palancas principales permitirán reducir las emisiones gracias a los enfoques de economía circular en relación con estos materiales y con la industria pesada en su conjunto. Comprender estas estrategias, y lo que las hará exitosas, puede ayudar a centrar los esfuerzos y acelerar las iniciativas mundiales para mitigar los efectos del cambio climático. Estas palancas incluyen:
1. Aumentar la utilización de los productos. Maximizar los ciclos de uso de los productos o de sus componentes, o aumentar la intensidad de uso, para reducir la cantidad de productos nuevos necesarios.
2. Sustituir materiales o productos. Considerar alternativas circulares puede ayudar a preservar los recursos y la disponibilidad de materiales, al tiempo que crea un sistema más circular y resiliente.
3. Reducir la cantidad de material por producto. Repensar cómo se utilizan los materiales puede optimizar el diseño de los productos y hacer que la producción sea más eficiente.
4. Reciclar material para nuevos productos. Este enfoque puede proteger el material virgen y, al mismo tiempo, promover el comercio y la circulación de materiales reciclables.
Por supuesto, estas estrategias no son sencillas de desplegar. Aunque la circularidad ha ganado impulso en los últimos años, muchas soluciones aún no se han implementado a escala. Además, las empresas individuales que buscan poner en marcha soluciones circulares se enfrentan a una serie de desafíos, entre ellos la falta de acceso a los materiales e incluso la falta de capacidades. La complejidad es un desafío en sí mismo, ya que muchas soluciones circulares implican a una gran variedad de actores a lo largo de la cadena de valor, a menudo con empresas y partes interesadas que interactúan poco entre sí.
Colaboración
Para escalar estos enfoques, las colaboraciones sectoriales serán clave. En el caso de los cuatro materiales prioritarios, esto implica reunir a los productores de materiales con los grandes usuarios industriales de estos materiales (concretamente, de los sectores del entorno construido e infraestructuras, transporte, bienes de consumo, envasado y maquinaria e ingeniería mecánica). Las plataformas que reúnen a estos actores y ofrecen orientación pueden ayudar a los líderes a cerrar las brechas de capacidades y desarrollar nuevos procesos.
Los responsables políticos también desempeñan un papel importante. Estos líderes disponen de una serie de herramientas para apoyar la implementación y el escalado de soluciones circulares. Estas herramientas pueden incluir incentivos financieros, regulación del mercado o incluso objetivos de contratación pública.
Además de las colaboraciones sectoriales, las innovaciones tecnológicas pueden impulsar el cambio a escala. La tecnología puede garantizar que las soluciones se implementen a gran escala y que no se vean frenadas por inversiones prohibitivas o por una falta de competitividad en costes. A través de estas colaboraciones entre innovadores, líderes industriales y responsables políticos, los líderes desarrollarán nuevos estándares y nuevos procesos que harán realidad la circularidad.
Con este fin, se ha puesto en marcha una nueva iniciativa conjunta - «Economía circular para la transición industrial hacia las emisiones netas cero» - con el objetivo de impulsar la ambición de descarbonización de los materiales de más difícil reducción de emisiones (acero, cemento, productos químicos y aluminio) hacia una trayectoria de 1,5 grados, mediante la catalización de soluciones de economía circular escalables. La iniciativa, puesta en marcha por el Foro Económico Mundial y la Mission Possible Partnership, movilizará a un grupo central de empresas líderes que se comprometerán con una declaración conjunta de intenciones sobre la importancia de la economía circular en su estrategia de descarbonización.
Tras estas declaraciones de intenciones, la iniciativa reunirá a líderes industriales tanto del lado de la oferta como de la demanda, junto con otras partes interesadas pertinentes, en torno a temas prioritarios definidos en Grupos de Acción específicos. En talleres facilitados, las partes interesadas desarrollarán estrategias para escalar soluciones circulares y, a continuación, se comprometerán conjuntamente a colaborar en su implementación.
Los resultados de estos Grupos de Acción se presentarán en eventos de alto nivel, como el Foro Mundial de Economía Circular (WCEF) y la COP26, para reconocer la labor de los líderes industriales e inspirar nuevas acciones.
Esta iniciativa cuenta con el apoyo del Ministerio de Medio Ambiente de los Países Bajos y del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón. Entre otros colaboradores se encuentran organizaciones globales de primer nivel como: PACE, Circle Economy, el Banco Africano de Desarrollo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el Panel Internacional de Recursos (IRP) y Chatham House. McKinsey & Company actúa como socio de conocimiento.
Una iniciativa de este tipo demuestra el potencial de la acción y la innovación. Durante siglos, la industria ha transformado la forma en que vivimos y aprovechamos los recursos de la Tierra. Combatir el cambio climático exigirá una transformación nueva y masiva, que ninguna empresa por sí sola puede hacer posible. Un cambio de todo el sistema requerirá una búsqueda de soluciones que abarque todo el sistema.
Se invita a empresas, gobiernos y responsables políticos, así como a otras organizaciones activas en la economía circular, a unirse y firmar el compromiso de la iniciativa. Haga clic aquí para obtener más información.
