Hay 4 cuestiones de medio ambiente y desarrollo que vigilar en 2023, afirma Ani Dasgupta, presidenta del World Resources Institute.
En lo más alto de la lista está cómo la crisis energética afectará a la transición hacia la energía limpia.
El destino de los bosques tropicales, como el Amazonas, también es clave: ¿podría cambiar esto por el nuevo presidente de Brasil?
La financiación de la energía baja en carbono en los países en desarrollo, junto con la legislación climática de EE. UU., completa la lista de Dasgupta.
¿Qué nos deparará 2023 en materia de medio ambiente y desarrollo?
El final de 2022 sin duda nos dejó en una situación interesante y preocupante. La pandemia, que ya lleva tres años, demostró que estaba lejos de terminar, enfermando a millones de personas y afectando a las economías. La inflación mundial alcanzó el 9 % en 2022, su nivel más alto desde 2008. La invasión rusa de Ucrania desplazó a millones de personas y provocó efectos en cadena en todo el sistema de alimentación y energía. Y los efectos del cambio climático —desde las mortíferas inundaciones en Pakistán hasta el calor abrasador en India y la sequía en África— actuaron como un multiplicador de amenazas.
Los más pobres sintieron los efectos con mayor intensidad. Hasta 95 millones de personas cayeron en la pobreza solo en 2022.
No todo fueron malas noticias: la capacidad de energía renovable aumentó un 8 % el año pasado, mientras que todos los países se adhirieron a un histórico acuerdo de la ONU sobre biodiversidad para conservar el 30 % de las tierras y aguas del mundo para 2030.
Pero, dados los recientes contratiempos, ¿se traducirán las señales de progreso del mundo en los cambios sistémicos que necesita para estabilizar el clima, proteger los ecosistemas y mejorar la calidad de vida de todas las personas?
Presidenta y directora ejecutiva del WRI Ani Dasgupta intentó responder a esta pregunta y a otras más en el evento anual Stories to Watch del WRI. Dasgupta expuso cuatro cuestiones que vigilar en 2023 y que enviarán señales importantes sobre la trayectoria futura del mundo:
1) La crisis energética: ¿cómo afectará el conflicto en Europa a la transición mundial hacia la energía limpia?
Rusia utilizó la energía como arma con su invasión de Ucrania, cortando el gasoducto de gas natural responsable del 40 % del suministro de gas de la UE y desencadenando un aumento del 41,5 % en los precios de la electricidad en octubre de 2022. Europa respondió asegurando más importaciones de gas natural licuado (GNL) y ampliando el carbón y la energía nuclear.
La cuestión ahora es: ¿el aumento de la inversión en combustibles fósiles descarrilará la transición mundial a la energía limpia y fijará niveles peligrosamente altos de aumento de la temperatura global? ¿O impulsará un cambio mayor hacia energías renovables más seguras, más limpias y menos volátiles?
Algunos expertos creen que podría ser lo segundo, basándose en las primeras señales. En 2022, la UE aumentó sus objetivos de energía renovable del 40 % al 45 % de la capacidad total para 2030 mediante el Plan REPowerEU. Los líderes han ido más allá recientemente al aumentar el objetivo de reducción de emisiones del bloque del 55 % al 57 % para 2030. Y las encuestas muestran que el 83 % de los ciudadanos de la UE considera que la invasión rusa de Ucrania hace más importante invertir en energía renovable.
Fuera de Europa, países como India y China siguen invirtiendo en energías renovables aunque busquen más GNL y otros combustibles fósiles, lo que sitúa esta cuestión en una encrucijada este año.
2) Bosques tropicales: ¿ayudará el nuevo liderazgo a que se recuperen?
La selva amazónica aporta mucho más que árboles. Extendido por nueve países, este vasto ecosistema sostiene los medios de vida de 47 millones de personas, alberga el 10 % de la biodiversidad mundial y almacena hasta 140 000 millones de toneladas de gases de efecto invernadero.
Y, sin embargo, el Amazonas y los servicios ecosistémicos que proporciona están amenazados. Aproximadamente el 18 % ha sido deforestado; los científicos afirman que la pérdida del 20-25 % de los árboles de la Amazonia hará que desencadene su colapso, convirtiendo amplias zonas de bosque en sabana y transformándolo de sumidero de carbono en fuente de carbono.
El destino de la Amazonia depende en gran medida de lo que ocurra en Brasil, que fue responsable del 40 % de la pérdida de bosque primario tropical del mundo en 2021. A finales de 2022, la Amazonia recuperó la esperanza con la reelección del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. La cuestión ahora es: ¿su regreso al poder encaminará el destino de la Amazonia por una senda más positiva y provocará también una protección forestal internacional más sólida?
Lula ya ha avanzado al nombrar ministros favorables al medio ambiente, restablecer las medidas contra la deforestación suprimidas bajo el mandato del presidente Jair Bolsonaro, revocar permisos mineros en áreas protegidas y reactivar el Fondo Amazonia, que proporciona financiación a cambio de la protección de los bosques. Pero su agenda pro-bosques se enfrenta a la oposición política.
Qué vigilar: ¿se consolidará la agenda de conservación de Lula, especialmente en la aplicación de las leyes vigentes en un país donde el 98 % de la deforestación es ilegal? ¿Y se extenderán globalmente los incentivos para la deforestación cero, por ejemplo a través de normativas de cadenas de suministro, mercados de carbono, financiación para la protección de los bosques y, lo que es importante, la reducción de la deforestación en los otros dos ecosistemas forestales tropicales clave del mundo, en Indonesia y en la cuenca del Congo, en África?
3) Financiación de la transición baja en carbono: ¿desbloquearán las reformas de 2023 fondos para los países en desarrollo?
Una transición baja en carbono que sea buena para la naturaleza y las personas requerirá 5,2 billones de dólares de financiación climática para 2030. En 2020, la financiación climática total sumó solo 600 000 millones de dólares.
Todos los países están experimentando esta brecha de inversión, pero es más aguda en los países en desarrollo debido a los recursos públicos cada vez más escasos y a los riesgos percibidos por el sector privado. Y aunque no se trata de un problema nuevo, existe impulso en torno a una nueva solución: la Iniciativa de Bridgetown.
Puesto en marcha en 2022 y promovido por la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, el plan integral reformaría por completo el sistema financiero mundial para dirigir las inversiones y la financiación bajas en carbono allí donde más se necesitan. El plan incluye reformas de los bancos multilaterales de desarrollo (BMD), reestructuración de la deuda, financiación para la adaptación y pérdidas y daños, entre otras cosas. Aunque ambiciosa, la propuesta recibió elogios de figuras como el presidente francés, Emmanuel Macron, la directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva, y otras más.
La historia que hay que seguir este año es si estas reformas propuestas se ponen realmente en marcha y obtienen el apoyo de los BMD, de los principales países emisores y del sector privado. Entre los momentos potenciales para el impulso figuran las Reuniones de Primavera del FMI y del Banco Mundial en abril de 2023; las reuniones del G7 y el G20 en mayo y julio, respectivamente; la Cumbre de Jefes de Estado en India en octubre, y la próxima cumbre climática de la ONU (COP28) en noviembre.
4) Acción climática de EE. UU.: ¿acelerará el país el progreso hacia una transición económica justa?
El año pasado fue trascendental para la legislación climática de EE. UU., con la promulgación de la Ley CHIPS y de Ciencia, la Ley Bipartidista de Infraestructuras y la Ley de Reducción de la Inflación. En conjunto, estas políticas proporcionarán 79 000 millones de dólares anuales en inversiones bajas en carbono y favorables al clima, con la promesa, a través de la Iniciativa Justicia40 de destinar al menos el 40 % de los beneficios de la inversión climática a comunidades históricamente desatendidas.
Es importante destacar que estas leyes no solo luchan contra el cambio climático: mejorarán la calidad de vida y corregirán injusticias. Por ejemplo, la Ley Bipartidista de Infraestructuras y la Ley de Reducción de la Inflación podrían crear, en conjunto, hasta 3,1 millones de empleos netos adicionales para 2030. Las familias estadounidenses que aprovechen todos los incentivos para la energía limpia de la Ley de Reducción de la Inflación podrían recibir hasta 10 000 dólares en créditos fiscales y reembolsos.
La cuestión ahora es: ¿impulsarán estas leyes pioneras una transición justa y baja en carbono en Estados Unidos, una que permita al país cumplir sus objetivos de reducción de emisiones y, al mismo tiempo, aportar beneficios económicos a todas las personas?
Entre las señales importantes de impulso que hay que vigilar figuran:
Despliegue acelerado de energías renovables, incluidos procesos de autorización expeditos del Congreso y de las agencias estadounidenses;
Aplicación en los estados, incluidos los planes estatales de «transición justa» para apoyar a los trabajadores de los combustibles fósiles y de otros sectores en el paso a una economía baja en carbono;
Empresas y consumidores que aprovechen la amplia variedad de incentivos para la energía limpia de las leyes, como subvenciones para bombas de calor, vehículos eléctricos, paneles solares y otros;
Seguimiento de la equidad, como la promesa de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de llevar autobuses escolares limpios a todas las comunidades, y la publicación de un cuadro de indicadores de Justicia40 para seguir el progreso en los compromisos de equidad de la administración; y
Un efecto dominó en el que otros países del mundo adopten políticas de transición justa igualmente ambiciosas y favorables al clima.
En conjunto, estas historias ayudarán a configurar el futuro del mundo. Para obtener más información sobre cómo podrían desarrollarse, consulte la presentación Stories to Watch.
