Aunque Internet ha creado abundantes oportunidades para nuevos negocios, poner en marcha una empresa sigue siendo extremadamente difícil, requiere mucho tiempo y es caro, sobre todo para quienes acaban de graduarse de la universidad. Lo sé por experiencia: durante más de tres años compaginé mi primer negocio con semanas laborales de 50 horas en una empresa de Fortune 200. Pasaba las noches y los fines de semana creando desde cero un blog, una revista y otros proyectos, una pieza de contenido a la vez. Ese esfuerzo constante, junto con los ingresos de mi empleo a tiempo completo, bastó para permitirme convertirme en el emprendedor que soy hoy.
Pero la verdad es que la mayoría de las empresas fracasan, y el bombo y el atractivo generalizado del emprendimiento no reflejan la realidad del mercado laboral para los millennials. Se han publicado innumerables artículos sobre lo emprendedora que es mi generación, pero los datos cuentan una historia completamente distinta. Ante los obstáculos económicos y mentales, cada vez más millennials se decantan por empleos en empresas en lugar de crear sus propios negocios.
Probablemente hayas leído sobre el éxito de algunos de los emprendedores millennials más destacados, como Mark Zuckerberg, de Facebook; Kevin Systrom, de Instagram; y Evan Spiegel, de Snapchat, pero esas son historias excepcionales de empresas unicornio. Películas como La red social y series de televisión como Shark Tank y Silicon Valleycrean la percepción de que ser emprendedor no solo es motivo de orgullo, sino también un símbolo de estatus social. La gente de tu entorno te admirará más por alejarte de la trayectoria profesional corporativa tradicional, aunque tu negocio no sea más que un simple proyecto independiente.
Aunque todo esto resulta inspirador, no refleja la realidad. El emprendedor promediotiene 40 años cuando pone en marcha su primera empresa, y las personas mayores de 55 crean negocios con el doble de frecuencia que quienes tienen 20 años menos. Los jóvenes siempre han tenido menos probabilidades de iniciar un negocio por su falta de experiencia y capital. Estas barreras hacen mucho más difícil que un millennial tenga la confianza y la red de apoyo necesarias para dar el salto, a diferencia de quienes son mayores que él.
Hace unos años, mi empresa se asoció con Monster.com para encuestar atrabajadores de todas las generaciones, y descubrimos que solo el 32% de los millennials se consideraba emprendedor, frente al 41% de la generación X y el 45% de los baby boomers. Otra investigaciónde EY y Economic Innovation Group reveló que el 44% de los millennials cree que permanecer en una misma empresa es lo mejor para su carrera, frente a solo el 22% que quiere crear un negocio. Casi la mitad de los millennials encuestados señaló que la falta de recursos económicos les impedía emprender.
Aunque los millennials muestran entusiasmo y optimismo ante la posibilidad de crear una empresa, se enfrentan al desempleo, el subempleo y la persistente crisis de los préstamos estudiantiles. Sus dificultades económicas se han convertido en una carga, pese a que dos terciosde las universidades ofrecen ahora programas de emprendimiento. La Oficina del Censo de Estados Unidos estima que los adultos jóvenes de hoy ganan 2.000 dólares menosque las personas de la misma edad en 1980.
Para empeorar las cosas, Accenture estima que aproximadamente la mitadde los millennials sufrió subempleo el año pasado, es decir, trabajó menos horas y en empleos que no se correspondían con sus títulos. Y la deuda estudiantil pendiente totalya supera los 1,4 billones de dólares y crece a un ritmo aproximado de 2.726 dólares por segundo. Al tener todo esto en cuenta, no debería sorprender que los millennials estén más centrados en salir adelante y alcanzar la independencia financiera que en emprender.
A raíz de la recesión económica de 2008 y de la falta de experiencia práctica en empresas emergentes, muy pocos millennials están dispuestos o pueden hacer realidad sus ambiciones emprendedoras. La Oficina del Censo de Estados Unidos informóde que hace dos años menos del 2% de los millennials trabajaba por cuenta propia, frente a una proporción más de tres veces mayor entre la generación X y los baby boomers. A medida que los millennials adquieran más experiencia y avancen en sus carreras, acabarán teniendo el capital, los conocimientos y la red de contactos necesarios para crear una empresa sostenible. Sin embargo, esperar eso de ellos ahora es poco realista.
Como emprendedor millennial que trabaja por cuenta propia desde hace más de seis años, puedo dar fe de la incertidumbre, la depresión y la competencia que conlleva embarcarse en un nuevo negocio. Espero que mis compañeros se centren en encontrar trabajo, adquirir experiencia y ahorrar dinero, y que después hagan realidad sus sueños emprendedores. Aunque creemos que los emprendedores son fundamentales para una economía saludable, la mayoría tendremos que ser pacientes si queremos tener éxito como propietarios de negocios.
