La sala estalló en aplausos cuando Jack Ma, fundador y presidente ejecutivo de Alibaba, subió al escenario para intervenir en el Foro Económico Mundial en China.
Ma, que anunció recientemente sus planes de retirarse, es una figura de culto en la cultura popular china y ha cosechado una base de seguidores fieles entre los emprendedores. En un contexto global marcado por la creciente tensión comercial entre China y Estados Unidos, ofreció algunas palabras de consejo oportunas para la comunidad empresarial.
Mirar el lado positivo
Es cierto que el entorno económico no es perfecto en este momento, pero eso puede convertirse en una ventaja. Basta con un simple cambio de perspectiva. «Si las perspectivas económicas no son perfectas, tendrá usted una buena competencia», afirmó. «Así que todo tiene dos caras. Cuando todo va bien, tendrá una empresa mediocre, pero cuando se enfrente a vientos en contra y una empresa logre sobrevivir, entonces será una gran empresa».
Construir un gran equipo
Cuando fundó Alibaba, en 1999, Ma no sabía nada de marketing, tecnología ni finanzas. Su principal experiencia laboral había sido como profesor de inglés. Sin embargo, logró convertir el liderazgo de Alibaba en una fuerza colectiva. «Elegí a mis alumnos», explica. «Y la mayor parte de mi tiempo la dediqué a identificar y cultivar su talento».
«Con un equipo se puede hacer algo mucho mejor», afirma, por muy brillante que sea una persona por sí sola.
La enseñanza y la tutoría están entre las muchas cosas por las que Jack Ma se ha hecho famoso, y los jóvenes son el alma de su organización. «Los recién llegados nos superan en conocimientos, capacidades y habilidades», afirma. «Una vez que les damos tiempo, nos traerán nuevos éxitos».
Sé el tejón de miel
«Este animal no tiene miedo. No le importa quién sea su oponente. Basta con darle el momento y el lugar y estará allí para luchar. Ese es el tipo de espíritu que debería arraigar profundamente en un emprendedor».
El tejón de miel también es el nombre que Ma dio a su nueva empresa de chips, Ping-Tou-Ge.
«Ser el tejón de miel en tu vida: esta es la esencia de la educación», explica. «Ser tú mismo, no ser Jack Ma. Y no imites a nadie. Sé tú mismo. Creo que eso es muy importante».
Aprender de los grandes
Sal y conoce a personas, y aprende de ellas, aconseja Ma. Se basa en su propia experiencia: «Para mí, vivir en este planeta es una oportunidad de conocer a personas de todo tipo: buenas, malas y grandes. Y eso es mi alimento».
«Para mi universidad y para los emprendedores, la razón por la que estamos allí es porque necesitamos conocer a otras personas. Pero, lo que es más importante, necesitamos conocernos a nosotros mismos. Debemos entender lo imperativo que es aprender de las grandes personas».
Cuida tus modales
Todavía existe una enorme brecha cultural entre las empresas chinas y las occidentales, afirma Ma. Y para ambas partes, hay mucho que aprender la una de la otra.
«China subraya que la armonía trae fortuna. Y en la cultura occidental, la competencia hace que seas mejor», explica Ma. «Pero sin comunicación, respeto y aprecio por los demás, lo único que tendrás entre manos son problemas y conflictos».
«Los occidentales deben saber que China se centra en la sabiduría, mientras que el mundo occidental se centra en el conocimiento».
Para los chinos que hacen negocios en el extranjero, Ma propone un enfoque diplomático: «Los niños chinos rara vez dicen gracias, perdone, lo siento o por favor. Debemos mejorar nuestros modales. De lo contrario, surgirán conflictos entre China y el resto del mundo, y tendremos más conflictos y fricciones».
