Cómo puede Brasil trazar el camino hacia una producción ganadera sostenible

Brasil es el mayor exportador mundial de carne de vacuno, representando casi el 30% del total de las exportaciones mundiales en 2022, según el Informe sobre la Carne de Vacuno de la Asociación Brasileña de Exportadores de Carne de Vacuno (Abiec). Sin embargo, la producción ganadera está relacionada con la deforestación y representa una fuente importante de emisiones de metano, creando impactos en el cambio climático.

El reto de conciliar la contribución del país a la seguridad alimentaria mundial con medidas para mitigar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad exigirá la transición de la producción ganadera a un modelo más sostenible.

En la última década, el sector ganadero ha puesto en marcha numerosos compromisos e iniciativas para hacer más sostenible la producción y hacer frente a las prácticas ilegales. Entre ellas destacan los acuerdos entre los envasadores de carne de vacuno y la fiscalía de Brasil.

También han sido posibles compromisos voluntarios de deforestación cero por parte de grandes empresas, gracias a iniciativas como el Protocolo del Cerrado, que implica a los grandes exportadores de carne de vacuno de Brasil que adoptan voluntariamente nuevos criterios para la producción ganadera en el bioma del Cerrado.

Sin embargo, el camino no es fácil. Los retos de disociar la producción ganadera de la deforestación y promover la adopción de tecnologías para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero afectan a todo el sistema y están interconectados. Es fundamental un nuevo enfoque multilateral.

Transformar el sector ganadero de Brasil exige que todos los actores de la cadena de suministro estén alineados sobre los principales obstáculos al cambio y las posibles soluciones para superarlos.

Abiec y Agroicone, una organización que genera conocimiento y análisis de agronegócio, lideran un esfuerzo por implicar al sector en la identificación de acciones prioritarias para la transición del sector ganadero. Entre ellas están la asistencia técnica, regularización ambiental y financiación e inclusión de los productores.

Pero, en primer lugar, necesitamos esfuerzos públicos y privados para ampliar el uso de tecnologías bajas en carbono que puedan ayudar a elevar los rendimientos al tiempo que se reducen las emisiones, incluyendo redes de asistencia técnica para apoyar a los actores del sistema alimentario. Ejemplos de estas técnicas son la recuperación de pastos mediante medidas como la rotación de cultivos, la semiintensificación ganadera a través de la cría selectiva y la mejora de las dietas.

Estas medidas podrían tener un gran impacto positivo en la productividad y el medio ambiente. El reciente informe del Foro Económico Mundial sobre la producción agrícola en el Cerrado demostró que estas técnicas podrían aumentar la producción de carne de vacuno en un 134% por hectárea y reducir al mismo tiempo las emisiones en un 45% en el bioma.

Los sistemas de trazabilidad, que ayudan a identificar productos vinculados a tierras deforestadas, son fundamentales para hacer frente al riesgo de deforestación en la cadena de suministro de ganado y garantizar que las partes interesadas cumplan la normativa, como el Código Forestal de Brasil y el Reglamento de la Unión Europea (UE) sobre Deforestación. Sin embargo, es fundamental que los pequeños agricultores de Brasil también tengan acceso a estas herramientas y apoyo para lograr el cumplimiento y garantizar que no sean injustamente penalizados o excluidos del mercado.

El Programa de Integridad Ganadera de Pará -un enfoque jurisdiccional de la trazabilidad- es un excelente ejemplo de enfoque de trazabilidad a nivel local. En el marco del programa, los 26 millones de cabezas de ganado de Pará estarán obligatoriamente etiquetadas en 2026, lo que contribuirá a que el estado avance hacia formas legales de producción y a crear más transparencia, lo que aumentará la confianza en la producción ganadera y ayudará a atraer inversiones.

Aunque la trazabilidad es un reto prioritario, resolverla no solucionará los problemas; se necesita todo un paquete de medidas para la transición. Por ejemplo, la Estrategia Producir, Conservar e Incluir de Mato Grosso, un enfoque regional de múltiples partes interesadas para la producción de productos básicos, es un claro ejemplo de colaboración eficaz entre los sectores público y privado, sin la cual no hay progreso posible.

Estos enfoques a nivel jurisdiccional se complementan con compromisos voluntarios de todo el sector, como la Hoja de ruta del sector agrícola hacia 1,5 grados centígrados, que reúne a las mayores empresas ganaderas de Brasil, JBS y Marfrig, trabajando en pos de metas colectivas para el sector.

El coste de la transición hacia una ganadería sostenible será elevado, por lo que el apoyo de inversores, filántropos e instituciones financieras es crucial para su éxito.

Iniciativas como la Financiación Innovadora para la Amazonía, el Cerrado y el Chaco, un programa de la Alianza para los Bosques Tropicales, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y The Nature Conservancy que pretende ampliar los mecanismos de financiación libre de deforestación en las cadenas de suministro de materias primas, desempeñarán un papel vital en la transición al movilizar capital para las haciendas e iniciativas sobre el terreno.

Estas iniciativas deben ampliarse a través de una serie de mecanismos público-privados emergentes, como el Capital Catalizador para la Transición Agrícola.

Los mercados voluntarios de carbono de alta integridad también tienen un papel que desempeñar, dado su potencial para movilizar, a gran velocidad y escala, miles de millones de dólares al año de financiación climática adicional en inversiones en la naturaleza. Pero deben ser realmente adicionales a la descarbonización existente basada en la ciencia, impulsando reducciones de emisiones que de otro modo no se producirían.

Aunque el sector financiero sigue vacilando a la hora de invertir en ganadería sostenible debido a los riesgos asociados, los sistemas de trazabilidad obligatorios, como el de Pará, y una mayor colaboración entre los sectores público y privado deberían reducir considerablemente los riesgos de la transición y hacerla más atractiva para los inversores.

Cambiar el sector ganadero no será fácil. Sin embargo, Brasil está creando las condiciones para un sector ganadero más sostenible para las generaciones actuales y futuras. Simplemente será necesario aplicar este enfoque de múltiples partes interesadas, ampliar las iniciativas regionales y jurisdiccionales, forjar la colaboración entre los sectores público y privado y situar a los ganaderos en el centro de estos esfuerzos.

No se trata sólo de un esfuerzo a escala nacional, sino que, como anfitrión de la Presidencia del Grupo de los 20 y de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima 2025 (COP30), Brasil tiene una oportunidad única de posicionarse como líder climático en la escena mundial, aplicando este enfoque y animando a otros países productores a seguir su ejemplo.