Innovar para aprender: Cómo dos innovadoras hacen más inclusivo el acceso a los libros y a la educación

El mundo se ha fijado ambiciosos objetivos en materia de educación para 2030. Sin embargo, un informe de 2023 de la Unesco estima que existe un importante déficit de financiación para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de las Naciones Unidas: garantizar una educación de calidad inclusiva y equitativa para todos.

Este déficit de financiación impide a los niños de muchos países pobres ejercer su derecho a la educación. Los innovadores sociales, cuyas organizaciones dan prioridad a los propósitos antes que a los beneficios, desempeñan un papel crucial en la sociedad al ofrecer nuevos enfoques y servicios disruptivos en ámbitos en los que las instituciones tradicionales y los mercados no han aportado soluciones. La educación es uno de ellos.

Las normas culturales, las disparidades de género y clase social y el valor que las sociedades otorgan a la educación son algunas de las barreras que dificultan el acceso a los libros y a la educación. Rana Dajani, fundadora y directora de We Love Reading, y Kyle Zimmer, presidente, CEO y cofundadora de First Book, llevan décadas innovando en el sector educativo para crear un aprendizaje más inclusivo.

A través del poder de los libros y la narración, Dajani y Zimmer han intentado superar las barreras educativas a las que se enfrentan las comunidades marginadas. We Love Reading y First Book han puesto en práctica soluciones tanto digitales como físicas, ofreciendo una visión de cómo el acceso digital y físico a los libros y recursos educativos pueden complementarse para mejorar el aprendizaje.

He aquí cómo Dajani, de We Love Reading, y Zimmer, de First Book, trabajan por una educación sea más inclusiva.

We Love Reading, fundada por Dajani en 2010, tiene como objetivo fomentar el amor por el aprendizaje y la lectura conectándolos con el gozo y la diversión.

Desde su fundación, la organización se ha extendido a más de 60 países de todo el mundo y ha formado a 8000 mujeres que han puesto en marcha actividades de "lectura en voz alta" en comunidades muy diversas: rurales y urbanas, así como en campos de refugiados.

Galardonada con el premio Emprendedor Social 2022 de la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social, Dajani subraya la importancia de la lengua materna y la cultura local para fomentar el amor por la lectura y el aprendizaje entre los niños.

Defiende libros que no solo estén en la lengua materna de los niños, sino que también reflejen su cultura local. Este enfoque permite a los niños conectar con las historias, fomentando un sentimiento de orgullo y confianza.

Al involucrar a la comunidad local, Dajani afirma que podemos adaptar los programas educativos a las necesidades específicas de los niños y las familias, haciendo que el aprendizaje sea más accesible y atractivo.

Dajani critica el enfoque descendente de muchas organizaciones internacionales, que a menudo pasa por alto los desafíos y necesidades específicos de la comunidad local. En cambio, We Love Reading proporciona a las comunidades un marco de apoyo para que establezcan sus propios programas educativos y de lectura.

El acceso a los recursos educativos digitales está aumentando, pero es crucial reconocer que no todos los niños de comunidades marginadas tienen acceso a Internet o a recursos digitales.

We Love Reading da prioridad al acceso físico a los libros para fomentar la lectura desde una edad temprana. Su filosofía es que los niños no necesitan una gran cantidad de libros, ya que disfrutan volviendo a leer las mismas historias. Una vez despertado el amor por la lectura, los niños pueden explorar los recursos digitales si están disponibles y son accesibles.

We Love Reading utiliza plataformas digitales para formar a adultos y jóvenes que se conviertan en embajadores de WLR y puedan leer en voz alta a los niños. Esta formación es una solución de baja tecnología ampliamente accesible.

Kyle Zimmer, galardonada con el premio Emprendedor Social 2006 de la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social, cofundó First Book hace más de tres décadas para eliminar las barreras a la educación de los 27 millones de niños estadounidenses que se calcula crecen en comunidades marginadas.

Impulsada por una red de más de 575 000 educadores, profesionales y voluntarios, First Book ha resuelto un fallo del mercado de un modo que las empresas y las organizaciones benéficas convencionales no han conseguido: ha reunido en un nuevo mercado a grupos de profesores, profesionales y voluntarios que atienden a niños necesitados y que antes estaban fragmentados.

First Book tiene en cuenta las perspectivas de los educadores y los datos recogidos por su división de investigación para comprender las necesidades de contenido de sus miembros. Esto permite a First Book comprar libros a las editoriales en grandes volúmenes no retornables y negociar precios más bajos.

Además, First Book gestiona todo el almacenamiento, el envío y el marketing. Este planteamiento reduce el coste de los libros al tiempo que aumenta la relevancia de los libros y productos educativos para satisfacer mejor las necesidades de los niños de comunidades con pocos recursos.

Un pequeño margen incorporado a los precios en First Book Marketplace contribuye a la autosostenibilidad de la organización, permitiéndole crecer hasta convertirse en el mayor comprador especializado de la mayoría de las principales editoriales infantiles de Estados Unidos.

First Book proporciona a los niños en situación de pobreza nuevos libros y recursos, permite a los educadores seleccionar lo que necesitan para los niños a los que atienden y crea un nuevo mercado para editores, productores de contenidos y otros.

Los libros digitales y físicos y los recursos educativos se complementan entre sí. Compartir libros físicos puede proporcionar un importante momento para fortalecer el vínculo entre bebés y niños pequeños y sus padres y cuidadores. También permite a los niños pequeños aprender a interactuar con los libros.

Pero no se trata solo del formato, sino del contenido. En nuestro mundo diverso, todos los niños, desde las edades más tempranas, necesitan tener acceso a libros diversos para verse a sí mismos y aprender sobre los demás. Los libros diversos ayudan a los niños a desarrollar la comprensión y la empatía y repercuten en el compromiso con la lectura.

En 2023, First Book Research & Insights publicó los resultados de un estudio de seis meses en el que participaron niños de cerca de 450 aulas para explorar el impacto de los libros diversos en la lectura de los alumnos. El estudio reveló que añadir libros diversos a las bibliotecas aumentaba el tiempo de lectura colectivo de los alumnos en cuatro horas semanales, lo que se traducía en puntuaciones de lectura tres puntos porcentuales superiores a las medias nacionales anuales previstas.