Cómo los cuentos proporcionan alfabetización financiera a niños de todo el mundo

Según un estudio de la OCDE de 2023, solo el 34% de los adultos tienen educación financiera. En el volátil entorno macroeconómico actual, los niños suelen ser desproporcionadamente vulnerables a las consecuencias de la creciente inestabilidad económica. Ahora más que nunca, la alfabetización y la concientización financieras son esenciales, especialmente entre los niños. Por eso, los Hubs de Global Shapers de todo el mundo trabajan para educar a los niños en el primer paso de la seguridad financiera: el ahorro.

Maria, Marie, Mary, مريم (Myriam) y मीरा (Meera)... hay muchas variaciones de la protagonista de María y el Secreto del Ahorro, pero ¿qué hace única la colaboración en torno a un libro infantil adaptado por más de 50 Hubs en 20 idiomas? Originalmente conceptualizado por el Hub de Lisboa, este proyecto alcanzó la escena global a través de la colaboración entre Hubs de Global Shapers en países como Suecia e India.

En un esfuerzo inspirador que arrancó en septiembre de 2022, cinco shapers del Hub de Lisboa decidieron crear este libro. Se concibió como una respuesta al impacto sin precedentes que la crisis COVID-19 tuvo en la actividad económica, exacerbando las brechas existentes entre individuos, empresas y Estados. Desde entonces, el libro ha causado sensación en todo Portugal.

El Hub de Lisboa, con el apoyo de sus socios, la Fundación Banco Santander Portugal y el Grupo Leya, ha logrado importantes hitos con esta iniciativa. Ha distribuido más de 3200 libros físicos y varios centenares de libros electrónicos y ha cautivado corazones y mentes de más de 300 niños a través de sesiones y eventos interactivos.

En Portugal, el proyecto se diseñó estratégicamente para colmar lagunas críticas detectadas en el panorama de la educación financiera del país. Aproximadamente el 60% de los adultos portugueses carecen de los conocimientos financieros mínimos necesarios para tomar decisiones con conocimiento de causa y solo el 63,5% declaran tener hábitos de ahorro. La misión del Hub pretende ayudar a salvar esta brecha. La segunda edición del proyecto, que promete la distribución de otros 5000 ejemplares, alcanzando una diversidad de escuelas en todo el país, está despertando un gran interés.

Partiendo de este éxito y basándose en los resultados de la encuesta OCDE/INFE 2020, que revela unos niveles de educación financiera alarmantemente bajos en varios países del mundo, María y el Secreto del Ahorro se está expandiendo internacionalmente. Esto es gracias a la colaboración entre más de 150 global shapers que promueven la educación financiera en sus comunidades locales en todo el mundo. Esto subraya la necesidad universal de educación financiera.

Malmö, la tercera ciudad más grande de Suecia, es también una de las más diversas culturalmente de la Unión Europea. Con 179 nacionalidades representadas y casi la mitad de sus habitantes menores de 35 años, es también una de las ciudades más jóvenes de Suecia. Pero, debido a las grandes disparidades socioeconómicas, Malmö tiene el mayor número de niños viviendo en la pobreza en Suecia: aproximadamente el 32% y hasta el 50% en los barrios más desfavorecidos.

La desigualdad sistémica dificulta aún más que estos niños tengan las mismas oportunidades. Desde su creación en 2018, el Hub de Malmö de Global Shapers ha trabajado para dar a jóvenes y niños las herramientas y el apoyo necesarios para trazar un futuro mejor. El libro infantil iniciado por el Hub de Lisboa era, por lo tanto, una combinación perfecta, ya que creemos que aumentar la alfabetización financiera y la seguridad financiera en los hogares es uno de los factores cruciales que contribuyen a elevar a los niños de Malmö.

La visión del Hub de Malmö es hacer que el libro sea accesible a todos los niños de entre 8 y 12 años de la ciudad y suscitar debates en las escuelas y los hogares sobre el ahorro, los sistemas bancarios y el apoyo comunitario. El primer paso crucial en la adaptación del libro fue aumentar la diversidad de los personajes para representar fielmente la composición multicultural de las familias de la ciudad.

A principios de 2024, lanzamos el libro, invitando a los niños y a sus padres a hacerse amigos de "Marie" a través de la lectura del libro y de juegos relacionados con el ahorro. A partir de los comentarios recibidos, estamos trabajando para crear una oferta integrada para profesores con una guía de facilitación y una experiencia de aprendizaje gamificada para consolidar los aprendizajes del libro.

En la India, esta intervención se llevó a cabo de un modo ligeramente distinto. El Hub de Gurugram empezó por entender cómo percibirían este libro los niños de entre 9 y 12 años. Nos dimos cuenta de que había que adaptar el libro al contexto indio para maximizar la posibilidad de que los niños se relacionaran con la historia y sus lecciones. Para ello, utilizamos un enfoque de aprendizaje basado en la experiencia. Esto significaba hacer cambios suaves, como modificar los nombres de los personajes y las ilustraciones para que se parecieran más a los de una familia india, y también algunos cambios duros, como asegurarnos de que el libro estuviera traducido al hindi y fuera accesible a todos los niños.

El Hub de Gurugram no se detuvo ahí: pusimos a prueba la eficacia del libro para mejorar la educación financiera a través de un proyecto piloto en la escuela de la organización de la sociedad civil Diksha. El proyecto consistió en tres sesiones, repartidas en tres semanas y dirigidas a unos 30 estudiantes de comunidades desfavorecidas de los alrededores de la escuela. También creamos formularios de evaluación inicial y final para seguir la métrica de los niveles de concientización financiera entre los estudiantes y comprender la eficacia del libro como catalizador de esta concientización.

A través del proyecto piloto, estos estudiantes tuvieron la oportunidad de leer y participar en el libro, aprender con juegos interactivos y analizar críticamente por qué es importante ahorrar dinero. Nuestro formulario de evaluación final reveló que más del 85% de los alumnos consideraban que ahorrar dinero era "muy importante". Además, la educación era la razón que más se mencionaba cuando se les preguntaba para qué querían ahorrar dinero. Al final de nuestra última sesión, los alumnos presentaron una obra de teatro con su propia versión del libro infantil, consolidando así la capacidad del libro para suscitar la curiosidad y difundir la educación financiera.

El proyecto de educación financiera de los Hubs de la Comunidad Global Shapers sigue teniendo impacto. Sin embargo, se necesitan más iniciativas para reducir las desigualdades y aumentar la educación financiera, especialmente entre las comunidades vulnerables. María y el Secreto del Ahorro es un testimonio del poder de la comunidad y de cómo, cuando las personas se unen por un objetivo común, los retos, como la distancia, las diferentes lenguas y culturas, dejan de existir.

Este proyecto no sería posible sin las partes interesadas, como líderes empresariales, profesores, ayuntamientos y gobiernos, padres e incluso otras ONG, que han desempeñado un papel crucial en la financiación, la obtención de canales de distribución y la integración de este tipo de proyectos, y de este libro en particular, en los programas educativos.

Esperamos que los centros y comunidades de todo el mundo tomen ejemplo de este libro y adopten medidas legítimas para reconocer la importancia de la educación financiera y se comprometan en proyectos locales, de modo que podamos luchar por una futura generación equipada para prosperar en la vida. Juntos, podemos crear un mundo financieramente empoderado para todos.