A medida que se profundizan las relaciones entre China y el Golfo, he aquí 3 sectores clave para el crecimiento

En medio de importantes cambios geopolíticos, China está estrechando rápidamente sus lazos económicos con el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), una alianza política y económica formada por seis Estados del Golfo. Ambas geografías son importantes motores del crecimiento del producto interior bruto mundial; sus economías dependen en gran medida de la energía; y, a pesar de los matices culturales, comparten valores profundamente arraigados.

El comercio entre China y la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA) ascendió a 505 000 millones de dólares en 2022, lo que supone un aumento del 76% en la última década.

Aprovechando el impulso y el potencial para una mayor cooperación, el Foro Económico Mundial convocó a un grupo de líderes empresariales de la Gran China y de los países del CCG en su Reunión Anual 2023 de los Nuevos Campeones para explorar formas de mejorar la comprensión de los mercados de cada uno y construir alianzas. A continuación, el grupo volvió a reunirse para priorizar los sectores clave en los que el potencial de colaboración es especialmente elevado.

"La ambición del CCG por desarrollar oportunidades de energía limpia no hará sino vincular más estrechamente la región a China", anticipa Ben Simpfendorfer, socio de la consultora internacional Oliver Wyman en Hong Kong.

China es el actor global dominante en la cadena de suministro de energía limpia, controlando cuotas significativas en baterías, energía eólica y producción de litio. Según datos de UN Comtrade, las exportaciones chinas de baterías de litio al CCG crecieron un 26% entre 2021 y 2022, con un aumento del 99% en los tres primeros trimestres de 2023.

"Los países del Golfo son muy proactivos en la lucha contra el cambio climático y poseen un enorme potencial en el mercado de las energías renovables, así como considerables capacidades en innovación tecnológica", afirma Gao Jifan, presidente y CEO de Trina Solar, empresa china líder en energía solar. Para ilustrar esta oportunidad, Trina Solar planea abrir la mayor planta fotovoltaica de Oriente Medio en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) para 2027, con el apoyo de políticas como la Zona de Cooperación de Capacidad Industrial China-EAU.

La colaboración entre China y el CCG en materia de energías renovables es una buena noticia para las empresas y la acción por el clima, dada la posición mundial de China y Arabia Saudí en materia de emisiones de carbono y combustibles fósiles como mayor emisor y exportador de combustibles fósiles, respectivamente.

La oportunidad de mercado de las energías renovables se sustenta en las visiones nacionales y en la búsqueda de diversificación económica del CCG. Lina Noureddin, directora gerente y CEO de Lamar Holding, una empresa que opera en proyectos en los mercados energéticos de Arabia Saudí, señala el papel fundamental de las empresas chinas en los proyectos de la Visión 2030 del país. Noureddin cree que las empresas chinas se sienten atraídas por el cambio saudí de modelos tradicionales de proyectos gubernamentales a asociaciones público-privadas. Sostiene que la participación de las empresas chinas genera importantes beneficios sociales: "Nuestros socios chinos invierten en el desarrollo del talento en la región y también proporcionan apoyo en forma de inversión extranjera directa de instituciones financieras chinas".

Las oportunidades van más allá del propio sector de las energías limpias. "La financiación de proyectos de transición energética es costosa, por lo que la creación de plataformas de financiación, posiblemente dirigidas por fondos soberanos, mejorará los resultados de tales proyectos", explica Simpfendorfer. Por ejemplo, el fondo soberano de Singapur Temasek ha puesto en marcha proyectos piloto como GenZero, una plataforma que invierte en tecnologías de reducción y eliminación de carbono.

Dada la presencia de varios fondos soberanos importantes en el CCG, el establecimiento de plataformas similares parece estratégicamente acertado. Las instituciones financieras chinas ya están canalizando fondos hacia proyectos energéticos, sobre todo en Arabia Saudí y en todo el CCG, a través de los mercados de deuda, lo que indica un gran potencial de combinación e integración de capitales. La progresión lógica es hacia un enfoque más coordinado.

Los mercados financieros presentan una oportunidad para la integración China-Golfo, con crecientes flujos financieros y potencial de crecimiento. Y hay muchos otros aspectos positivos.

"Como el crecimiento económico mundial procede cada vez más de Oriente, los inversores de todo el mundo reconocen la importancia de China y la región del Golfo como motores de crecimiento en ámbitos transformadores clave, como la tecnología, las infraestructuras y las finanzas verdes, impulsados por la rica fuente de capital", afirma Wilfred Yiu, CEO Adjunto de Hong Kong Exchanges and Clearing (HKEX).

Estas grandes tendencias se reflejan en los mercados financieros. En 2022, el CCG vio 48 OPI, que recaudaron 23 400 millones de dólares, mientras que Asia, con China a la cabeza, dominó los volúmenes de OPI a principios de 2023. Para facilitar el acceso a sus respectivos mercados, China y los países del CCG han reformado sus estructuras de mercado.

Arabia Saudí flexibilizó los límites a la propiedad extranjera y abrió un mercado local de derivados. Los EAU cambiaron su semana bursátil del lunes al viernes para ajustarse a los patrones globales y aumentar la liquidez. Además, el acceso al mercado continental chino se ha facilitado gracias al programa Stock Connect, que permite a los inversores acceder a las acciones A -las acciones nacionales de China- a través de Hong Kong.

Estas reformas crean oportunidades empresariales y también son importantes para los individuos. El acceso a los mercados ofrece a los inversores oportunidades de diversificación y exposición a economías distintas de la suya. La integración e interdependencia financiera globales conducen a resultados mutuamente beneficiosos, ya que aumentan la prosperidad y ayudan a mantener la paz internacional.

Un memorando de entendimiento entre HKEX y Tadawul tiene por objeto que más empresas del Golfo coticen en Hong Kong, lo que subraya el papel de HKEX como puente entre el CCG, China y los mercados mundiales.

"La cotización en Hong Kong del primer [fondo cotizado en bolsa] saudí de Asia y la inclusión de Saudi Exchange en la lista de bolsas reconocidas a raíz de nuestro Memorando de Entendimiento con el Grupo Tadawul son sólo algunos ejemplos que reflejan el compromiso de HKEX y su papel único en la conexión entre el Golfo, China y el mundo", subraya Yiu.

Dado que la base de la cooperación son las interacciones entre las personas, el sector de viajes y el turismo es clave para impulsar la integración entre las regiones. Según los datos de las plataformas de viajes chinas, los vuelos de China al CCG se han duplicado con respecto a los niveles anteriores a la COVID-19, lo que refleja el atractivo del mercado del CCG para los visitantes chinos.

Los ejecutivos de la industria turística son optimistas sobre el potencial del turismo interregional -algunos incluso esperan un crecimiento explosivo del número de viajeros- dadas las similitudes de valores que ponen énfasis en la familia, la visión a largo plazo y la privacidad.

Los ejecutivos del sector se fijan en el segmento de lujo, ya que China y el CCG cuentan con una infraestructura hotelera, oportunidades de compras y lugares culturales e históricos de primera categoría.

El ascenso de la clase media china está teniendo profundas implicaciones para las economías nacional y mundial. A escala nacional, impulsa el crecimiento basado en el consumo, favorece una economía más diversificada y alimenta la demanda de una amplia gama de bienes y servicios. En el plano internacional, presenta importantes oportunidades para las empresas extranjeras que buscan introducirse en el mayor mercado de consumo del mundo.

Por ello, no es de extrañar que las aerolíneas del CCG fueran de las primeras en reanudar sus vuelos a China tras la reapertura de sus fronteras en enero de 2023.

En todos los sectores, la profundización de los lazos comerciales entre la Gran China y el CCG requiere, en primer lugar, generar confianza mediante un diálogo continuo.

"Las diversas alianzas entre países de Oriente Medio y China demuestran claramente el compromiso con el crecimiento, el progreso y el desarrollo colectivos", afirma Omar Al Futtaim, Vicepresidente y CEO del Grupo Al-Futtaim.

La colaboración del grupo con el fabricante chino BYD para distribuir vehículos eléctricos en EAU y Arabia Saudí ejemplifica este crecimiento.

"Estos esfuerzos subrayan no sólo nuestras ambiciones comerciales y económicas, sino también nuestro compromiso de ser pioneros en soluciones que tengan en cuenta y contribuyan al bienestar ambiental y social. Acogemos con satisfacción la oportunidad de explorar asociaciones empresariales mutuamente beneficiosas", afirma Al Futtaim.

Para seguir explorando oportunidades concretas de colaboración, la comunidad de líderes del sector privado volverá a reunirse en la Reunión Extraordinaria del Foro que se celebrará en Arabia Saudí en abril y, posteriormente, en la Reunión Anual de los Nuevos Campeones, que tendrá lugar en Dalian en junio.