¿Cómo se accede a la Unión Europea?

La invasión de Rusia en Ucrania ha vuelto a poner la ampliación de la UE en el centro de atención, con varios países vecinos pidiendo que se aceleren sus solicitudes de ingreso en el bloque.

Aunque el Presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha pedido una "adhesión rápida" para ayudar a su país a resistir los ataques de Rusia, la adhesión a la UE es un proceso de varios niveles en el que habrá que cumplir requisitos específicos antes de convertirse en miembro. Georgia y Moldavia también han presentado solicitudes de adhesión tras la invasión.

"Convertirse en miembro de la UE es un procedimiento complejo que no se produce de la noche a la mañana", según el sitio web de la Unión Europea. "Una vez que un país candidato cumple las condiciones de adhesión, debe aplicar las normas y reglamentos de la UE en todos los ámbitos".

En promedio, las negociaciones de adhesión pueden durar hasta cinco años, pero "el plazo está ligado a la capacidad del país para lograr las reformas internas necesarias y también dependerá de la voluntad política de todas las partes", explica el grupo de investigación UK in a Changing Europe, en un análisis de marzo de 2020.

En algunos casos podría ser más rápido, por ejemplo, en la adhesión de Austria, Finlandia y Suecia. Pero, para el miembro más reciente de la UE, Croacia, el proceso duró casi ocho años.

Convertirse en miembro es un proceso que normalmente consta de cuatro pasos: solicitud, candidatura, negociaciones y adhesión. Una vez que un país ha presentado una solicitud al Consejo Europeo -como hizo Ucrania el 28 de febrero de 2022-, la Comisión Europea evalúa si el país aspirante cumple los criterios de adhesión.

Albania, Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia y Turquía ya son países candidatos a la UE. Los candidatos seleccionados pueden ingresar en la UE una vez que adopten las normas y reglamentos comunes a la UE, un proceso que puede llevar algún tiempo. Estas normas se dividen en diferentes ámbitos políticos o "capítulos", cada uno de los cuales se negocia por separado. Estos capítulos abarcan áreas que van desde la parte tributaria hasta el derecho de propiedad intelectual o el medio ambiente.

Aunque varios líderes de los países miembros de la UE han expresado su apoyo a la candidatura de Ucrania, la decisión de conceder a un país el estatus de candidato debe ser unánime entre los 27 Estados miembros.

El bloque y otras naciones, como Estados Unidos, el Reino Unido, Suiza y Japón, han adoptado sanciones destinadas a frenar el avance militar de Rusia, y el ingreso de Ucrania en la UE podría considerarse parte de esta respuesta.

Para Zelensky, la adhesión a la UE es un elemento clave en la lucha contra Rusia.

"Pedimos a la Unión Europea la adhesión inmediata de Ucrania a través de un nuevo procedimiento especial", dijo, según el diario Politico. "Nuestro objetivo es estar junto a todos los europeos y, sobre todo, estar en igualdad de condiciones. Estoy seguro de que es justo. Estoy seguro de que es posible".