Los jóvenes creen que la educación puede cambiar su vida.
Incorporarse al mundo laboral es un desafío para muchos jóvenes que abandonan la escuela.
825 millones de niños no habrán adquirido competencias de nivel secundario en 2030.
Nuestro trabajo nos permite el privilegio de conocer a jóvenes muy diversos. Algunos se desplazan huyendo de conflictos y desastres naturales, otros buscan mejores oportunidades en las bulliciosas megaciudades de Asia, África y América Latina, y otros son jóvenes activistas que salen a las calles para construir un futuro mejor para la próxima generación.
Nada los une más que su convicción compartida de que la educación puede cambiar para bien sus propias vidas y las de sus familias.
Exigen oportunidades y una educación que les permita desarrollar sus competencias y contribuir a sus propias sociedades. Más allá de la alfabetización y el cálculo, buscan competencias digitales y transferibles, como la resolución de problemas, el pensamiento crítico, la comunicación y el espíritu emprendedor. Saben que son las competencias que cada vez necesitan más en un mundo en el que la globalización, la automatización y la expansión de las redes comerciales están transformando los empleos.
¿Escalera o limbo?
Para millones de jóvenes, la realidad es muy distinta. Las transiciones de la escuela al trabajo suelen prolongarse y, en muchos casos, atrapan a las personas en empleos de baja calidad: una escalera que no lleva a ninguna parte.
En los países de ingreso bajo y medio, los jóvenes tardan en promedio alrededor de año y medio en incorporarse al mercado laboral, y un sorprendente cuatro años y medio para encontrar su primer empleo decente.
La transición es considerablemente más prolongada para los jóvenes más desfavorecidos y para quienes tienen bajos niveles de educación y competencias. Es más probable que acaben en empleos mal remunerados y poco cualificados. En el caso de las niñas, la discrepancia entre aspiraciones y transiciones al trabajo es alarmante. La combinación de discriminación y normas sociales se confabula para restringir las oportunidades que las niñas pueden tener para aprender y encontrar un trabajo decente. Con demasiada frecuencia, esto las empuja a una vida de mayor desventaja: explotación, matrimonio temprano o maternidad demasiado temprana.
Crisis de aprendizaje y competencias
Las pruebas apuntan a una crisis de aprendizaje y competencias inequívoca: millones de niños y jóvenes tienen dificultades para desarrollar incluso las competencias más básicas que necesitan. Al ritmo actual de progreso, estos déficits de competencias seguirán persistiendo, lo que señala la urgente necesidad de una acción acelerada y colectiva.
El Skills Scorecard elaborado por la Global Business Coalition for Education y la International Commission on Financing Global Education Opportunity 2030 Skills Scorecard presenta estas contundentes proyecciones:
Para 2030, habrá 1.600 millones de niños en edad escolar en familias de ingreso bajo y medio.
420 millones no aprenderán la mayoría de las competencias básicas en la infancia.
825 millones no adquirirán competencias básicas de nivel secundario, que es una medida de la preparación para el trabajo
A pesar de la esperanza que expresan los jóvenes respecto al futuro, las cartas están marcadas en contra de los niños y jóvenes más pobres desde sus primeros años, con consecuencias para sus propias oportunidades de vida y para la estabilidad y la prosperidad de sus países.
Análisis reciente realizado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia muestra que, en muchos países, el gasto público en educación favorece a los niños de los hogares más ricos, ya que el 20% más pobre recibe menos del 10% de los recursos públicos destinados a educación, o incluso menos. Como resultado, los niños más desfavorecidos tienen menos probabilidades de recibir la educación y las competencias que necesitan para un futuro mejor.
La inversión pública también está positivamente vinculada a los resultados de aprendizaje y al desarrollo de competencias en los niveles primario y secundario. Dónde y cómo se gasta la inversión pública es igualmente importante. Por ejemplo, los aumentos del salario docente no siempre han llevado a mejoras en los resultados de aprendizaje, mientras que las evaluaciones de las becas escolares sugieren efectos positivos en la matriculación, pero repercusiones limitadas en los resultados de aprendizaje. En ocasiones, los recursos nunca llegan a las escuelas ni a los estudiantes a quienes están destinados a beneficiar.
Nuestro llamamiento a la acción
Los gobiernos y la comunidad empresarial deberían sentirse alarmados y motivados a actuar ante la magnitud de esta crisis. Entonces, ¿cómo seguimos adelante?
Mediante el apoyo y la inversión en la educación pública y con una participación proactiva de las empresas, podemos transformar drásticamente el panorama de competencias para la próxima generación y facilitar las transiciones de la escuela al trabajo de los jóvenes más marginados.
1. Financiar la educación: La educación con demasiada frecuencia es la primera en sufrir recortes en los presupuestos públicos y la última en la lista de prioridades de los donantes. Debemos apoyar las propuestas innovadoras para aumentar de forma drástica la financiación nacional e internacional de la educación, incluida la nueva Facilidad Internacional de Financiación para la Educación, que promete realizar inversiones récord en competencias para la próxima generación.
2. Invertir temprano, especialmente en niños marginados, niñas y quienes están más rezagados: Esto incluye que tanto los gobiernos como los donantes asignen al menos el 10% de los presupuestos totales de educación a la educación preprimaria. Invertir temprano generará beneficios para los jóvenes desfavorecidos más adelante, cuando hagan la transición de la escuela al trabajo decente, al tiempo que se desarrollan algunas de las competencias más esenciales necesarias al llegar a la edad adulta.
3. Apoyar a los docentes que enseñan: existe una necesidad urgente de mejorar la eficiencia y la eficacia del gasto existente en educación primaria y secundaria, fortaleciendo lo que saben los docentes y cómo enseñan, y cómo se les apoya en el aula. Si lo hacemos correctamente, podremos reducir el absentismo docente, abordar las altas tasas de repetición y los bajos niveles de aprendizaje.
4. Aprendizaje y desarrollo de competencias en cualquier momento y lugar: es necesario que los jóvenes, incluidos los más marginados, dispongan de múltiples vías de aprendizaje que les permitan desarrollar las competencias necesarias para triunfar, en el momento y lugar que se adapten a sus circunstancias individuales, incluido el uso de la tecnología digital y de enfoques basados en la comunidad.
5. Asociaciones de nueva generación entre empresas y gobiernos: ha llegado el momento de que los líderes de la industria y los gobiernos trabajen juntos para alinear mejor las necesidades del mercado laboral con los sistemas de educación y formación, así como con las aspiraciones de los jóvenes que transitan de la escuela al trabajo.
Ningún organismo, organización o sector puede abordar por sí solo la crisis de aprendizaje y competencias. La colaboración intencionada entre el sector público y las empresas ya no es algo «deseable», sino una estrategia esencial. Debemos asegurar que los sistemas educativos ofrezcan oportunidades de crecimiento personal y prosperidad.
Es lo que exigen los jóvenes.
UNICEF, Theirworld y la Global Business Coalition for Education son miembros fundadores de Generation Unlimited, una alianza mundial para identificar y ampliar soluciones que vinculen a los jóvenes con una educación de calidad, competencias y formación en el puesto de trabajo. GenU invita la experiencia, la innovación y el alcance de mercado de las empresas a la alianza para apoyar la transformación de los sistemas educativos y mejorar las transiciones de la escuela al trabajo.
