Las recientes órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump sobre inmigraciónpueden haber reavivado el debate público, pero los estadounidenses llevan mucho tiempo albergando sentimientos contrarios a la inmigración.
Un tercio de los estadounidenses afirmó en una encuesta del Pew Research Center de 2016 que los inmigrantes son una «carga para nuestro país porque nos quitan el trabajo, la vivienda y la atención médica», y el 38 % dice que debería reducirse la inmigración.
Por otro lado, el 59 % de los estadounidenses dice que los inmigrantes «fortalecen nuestro país con su arduo trabajo y sus talentos» y opina que la inmigración debería mantenerse en su nivel actual o aumentar.
A 21 de febrero de 2017, los inmigrantes representaban el 13,5 % de la población de EE. UU., una proporción similar a la de 1860, según el Instituto de Políticas Migratorias.
El número total de inmigrantes que llegan a EE. UU. alcanzó su máximo entre 2000 y 2005, con 5 millones, y ha ido disminuyendo desde entonces.
Estas son las principales regiones de origen de los inmigrantes que han llegado a EE. UU. desde 1820:
En el siglo XIX, los inmigrantes en EE. UU. eran mayoritariamente de ascendencia europea; a partir de la década de 1960, comenzaron a llegar de América, sobre todo de México.
El fuerte descenso de la década de 1920 se debió a que el Congreso aprobó la Ley de Exclusión, que estableció límites al número de inmigrantes que podían entrar en EE. UU. mediante un sistema de cuotas basado en el porcentaje de las nacionalidades que ya estaban en el país. Apenas podía entrar gente de Asia.
El Congreso revisó la ley en 1952 y la inmigración comenzó a repuntar. El Pew Research Center creó este interesante GIF que muestra, por estado, el principal país de origen de los inmigrantes entre 1850 y 2013:
