La gestión de las ciudades es uno de los mayores desafíos del mundo. Las ciudades impulsan cada vez más las economías de los países, y cada vez más personas migran hacia ellas. Increíblemente, unos 1,5 millones de personas se mudarán a una ciudad la próxima semana y cada semana posterior. En ningún lugar del mundo hay un ejemplo mejor de urbanización creciente que en India. Esta semana, en el Foro Económico Mundial sobre India, participaré en un panel titulado «Reducción del riesgo en las ciudades indias».
Esto es muy actual, dados los acontecimientos de la semana pasada en Nueva York. ¿Cuántas personas en Nueva York lamentan ahora no haber invertido en una protección adecuada contra inundaciones? Según informes recientes, una barrera contra marejadas ciclónicas costará alrededor de US$ 10 000 millones, una ganga en comparación con el costo estimado de US$ 50 000 millones para reparar los daños actuales.
Abordar la resiliencia y comprender el riesgo en el contexto urbano no es fácil y, sorprendentemente, es un tema relativamente nuevo para muchos. En KPMG consideramos que la resiliencia es un asunto tan importante y tan poco comprendido que lo hemos elegido como tema central del próximo número de la revista Insight , una revista.
La gestión del riesgo y la resiliencia exige la capacidad de analizar de forma integrada los sistemas y las actividades de una ciudad. Los recientes acontecimientos en Nueva York son otro buen ejemplo del aumento de la interconexión de las infraestructuras modernas y de los efectos inesperados en cadena que provoca el fallo de una parte del sistema.
Dado que la mayoría de las ciudades carecen de un liderazgo único y se gestionan por compartimentos estancos, la planificación integrada es difícil de lograr. Una buena gobernanza y, preferiblemente, un líder urbano identificado y con capacidad de decisión forman parte de la solución; sin embargo, considero que cada gran ciudad también debería contar con un plan económico, y que parte de dicho plan debería abordar de forma transparente el riesgo y la resiliencia.
Una parte importante del plan sería la priorización de las inversiones. La metodología tradicional de costo-beneficio que se utiliza actualmente para evaluar los proyectos de inversión es totalmente inadecuada. No equilibra los factores sociales y económicos. No aborda la gestión del riesgo. No tiene en cuenta la naturaleza interconectada de la infraestructura urbana; es decir, si se construye un metro, se puede desbloquear un proyecto de renovación urbana, conectar la vivienda social con el empleo y atraer nuevas empresas a la ciudad.
Autor: James Stewart es presidente de la práctica de Infraestructura Global de KPMG. Asiste al World Economic Forum on India 2012.
Imagen: Un trabajador se apoya en la pared de un paso elevado en Hyderabad REUTERS/Krishnendu Halder
