139 millones de personas ya han utilizado la aplicación del yuan digital de China, a medida que el país avanza hacia una economía más digitalizada.
Los residentes de 9 grandes ciudades chinas tienen acceso a la cartera E-CNY, entre ellas Shenzhen, Pekín y Shanghái.
Aunque todavía no hay una fecha oficial de lanzamiento, se espera que el yuan digital sea la primera moneda digital de banco central (CBDC, por sus siglas en inglés) en ponerse en circulación. Tras casi siete años de investigación sobre monedas digitales, China está acelerando por fin la implantación generalizada de su moneda electrónica.
A mediados de julio, la prueba del yuan digital de China alcanzó la cifra sorprendente de 34.500 millones de yuanes (5.300 millones de dólares) en transacciones, con 21 millones de personas utilizando la cartera virtual, según informó Bloomberg informó. Y ahora, un informe de The Block revela que unos 140 millones de personas han utilizado la aplicación del yuan digital de China.
Los residentes de 9 grandes ciudades chinas tienen acceso a la cartera E-CNY
Cuando el Banco Popular de China (PBoC) publicó su libro blanco sobre el e-CNY, quedó patente el PBoC ha acelerado sus planes de probar la recién lanzada cartera e-CNY. El banco llevó a cabo un puñado de pruebas en grandes ciudades chinas, como Shenzhen, Pekín y Shanghái, donde probó la funcionalidad de la billetera electrónica y habilitó el uso del yuan digital en varias aplicaciones en línea. Esto contrasta con el intento de El Salvador de lanzar una cartera nacional de Bitcoin, que desde su lanzamiento se ha visto plagada de fallos y errores.
Ahora, casi dos meses después, China ha puesto su aplicación móvil del yuan digital al alcance de alrededor del 10 % de la población del país. Este mayor acceso es fruto de una reciente colaboración entre el Banco Popular de China y Meituan, una plataforma china de compras.
Gracias a esta colaboración, casi todos los residentes de nueve grandes ciudades chinas pueden ya descargar la aplicación del yuan digital y empezar a usarla. En comparación, hace apenas un par de semanas, la prueba del yuan digital estaba limitada a determinadas jurisdicciones, entre ellas Suzhou, Xiong’an, Chengdu, Shenzhen y las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Pekín y Zhangjiakou.
Además, la aplicación ha incorporado recientemente nuevas funciones: programabilidad mediante contratos inteligentes y los denominados submonederos, que facilitan los pagos en línea con moneda digital a los comerciantes participantes. La función de contratos inteligentes no es nada inesperada, ya que el PBoC había detallado previamente en su libro blanco sobre el e-CNY.
El yuan digital competirá con Alipay y WeChat Pay
El banco central de China, junto con otros gigantes tecnológicos, está desarrollando algunos dispositivos de aspecto curioso, desde pulseras, brazaletes y relojes inteligentes, todos ellos compatibles con la cartera del yuan digital. Cabe decir que el país pretende impresionar a los ciudadanos chinos, así como a los turistas que visiten los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo año, para fomentar la adopción del yuan digital.
Sin embargo, teniendo en cuenta que los residentes chinos están acostumbrados a realizar sus transacciones diarias con Alipay y WeChat Pay, esto podría suponer un reto. En este sentido, Chen Ling, una empleada de 26 años de un puesto que vende souvenirs del Museo del Palacio, afirmó:
“La gente ya está tan acostumbrada a WeChat Pay y Alipay que muchos se muestran reacios a adoptar de repente el yuan digital. Aunque, cuando se usa, es más cómodo que aquellos, gracias a su diseño de interfaz de aplicación más sencillo y fácil de usar.”
Chen Ling, una empleada de 26 años
Sin embargo, hay personas que, por alguna razón, prefieren usar el yuan digital una vez que esté plenamente lanzado. Hao Xiujie, residente de la ciudad de Pekín de 45 años, afirmó que esperaron unos 20 minutos para registrarse en una cuenta de e-yuan y utilizarla:
“Siempre he querido probar el yuan digital y experimentar en qué se diferencia de Alipay y WeChat Pay, después de verlo tanto en la televisión. Es muy fácil de usar, tanto para pagar como para recargar saldo.”
Hao Xiujie, residente de la ciudad de Pekín de 45 años.
China lidera la carrera de las CBDC
China empezó a explorar las monedas digitales en 2014, en una época en la que pocos habían oído hablar siquiera de las criptomonedas y el Bitcoin. Otros países no entraron en la carrera global por lanzar CBDC hasta 2020, cuando la adopción de las criptomonedas arrasó el mundo. No obstante, gracias a la ventaja de ser pionera, China lleva años de ventaja sobre otros grandes países.
A finales de 2020, Rusia fue uno de los primeros grandes países en reconocer la necesidad de contar con su propia CBDC. En octubre de 2020, el banco central ruso anunció que estudiaba la posibilidad de lanzar un rublo digital. Hacia finales de mayo de 2021, Rusia anunció planes para publicar un prototipo de su rublo digital a finales de 2021.
Aunque a finales de 2020 hubo noticias sobre un euro digital, el Banco Central Europeo (BCE) no dio ningún paso práctico hasta este año. A mediados de julio, el BCE anunció el inicio de la «fase de investigación» del proyecto de euro digital, que se prevé que dure 2 años.
En Estados Unidos, se están llevando a cabo dos iniciativas para investigar la creación de un dólar digital. La Digital Currency Initiative (DCI) colabora con el Banco de la Reserva Federal de Boston en una investigación para crear una CBDC hipotética. La DCI, una comunidad de investigación del MIT Media Lab, afirma que «investiga desde 2016 los pasos necesarios para emitir una CBDC de forma segura y responsable».
Además de la DCI y la Fed de Boston, la fundación sin ánimo de lucro Digital Dollar Foundation y la consultora Accenture Plc también colaboran en un proyecto de dólar digital. Según se informa, el proyecto pretende poner en marcha cinco programas piloto durante el próximo año para probar los posibles usos de un dólar digital.
