El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en respuesta a un aumento de inmigrantes ilegales que cruzan la frontera sur, prometió el jueves imponer un arancel a todos los bienes procedentes de México, que comenzará en el 5% y aumentará considerablemente hasta que cese el flujo de personas.
La medida de Trump intensifica de forma notable su batalla por controlar una oleada de decenas de miles de solicitantes de asilo, entre ellos muchas familias centroamericanas que huyen de la pobreza y la violencia, oleada que ha crecido junto con sus promesas de dificultar el acceso al refugio en Estados Unidos y sus esfuerzos por construir un muro en la frontera mexicana.
El anuncio inquietó a los inversores, que temían que el empeoramiento de las fricciones comerciales pudiera perjudicar la economía mundial. El peso mexicano, los futuros de los índices bursátiles estadounidenses y los mercados bursátiles asiáticos se desplomaron tras la noticia, incluidas las acciones de los fabricantes japoneses de automóviles que envían vehículos desde México a Estados Unidos.
La decisión del presidente, anunciada en Twitter y en un comunicado posterior, supuso un desafío directo para el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador y sorprendió al Gobierno mexicano en un día en que había iniciado un proceso formal para ratificar un acuerdo comercial con Estados Unidos y Canadá (USMCA).
Esto elevó el riesgo de un daño devastador en las relaciones económicas con el mayor socio comercial de bienes de Estados Unidos. México, muy dependiente del comercio transfronterizo, ascendió a ese puesto como resultado de la guerra comercial de Trump con China.
Las medidas contra México abren un nuevo frente comercial y, si se implementan, provocarán con toda seguridad represalias que afectarían a los estados agrícolas e industriales del interior que apoyan a Trump.
Los aranceles más altos comenzarán en el 5% el 10 de junio y aumentarán mensualmente hasta el 25% el 1 de octubre, a menos que México tome medidas inmediatas, afirmó.
«Si la crisis de migración ilegal se alivia mediante acciones eficaces tomadas por México, que se determinarán a nuestra única discreción y juicio, los aranceles se eliminarán», dijo Trump.
López Obrador respondió en una carta que publicó en Twitter, en la que calificó la política de «America First» de Trump de «una falacia» y lo acusó de convertir a Estados Unidos en un «gueto» que estigmatiza y maltrata a los migrantes.
«Presidente Trump, los problemas sociales no se resuelven con impuestos ni con medidas coercitivas», escribió, y añadió que una delegación encabezada por el canciller Marcelo Ebrard viajaría a Washington el viernes. No amenazó con tomar represalias, y dijo que quería evitar la confrontación.
López Obrador rebatió la afirmación de Trump de que México permitió la inmigración mediante una «cooperación pasiva», y declaró: «Ustedes saben que estamos cumpliendo con nuestra responsabilidad de detener, en la medida de lo posible y sin violar los derechos humanos, a los migrantes que transitan por nuestro país».
Decidido a evitar una ruptura en la relación bilateral más importante de México, desde que Trump amenazó con cerrar la frontera terrestre más transitada del mundo por la oleada migratoria, el Gobierno de López Obrador ha endurecido drásticamente los controles sobre el movimiento de migrantes, deteniendo y deportando a miles en los últimos meses, al tiempo que pide ayuda estadounidense para abordar las causas profundas.
«Estamos en un buen momento para construir una buena relación (con Estados Unidos) y esto cae como un balde de agua fría», dijo el subsecretario de Relaciones Exteriores para América del Norte de México, Jesús Seade, quien poco antes de que se conociera la noticia había estado en el Senado mexicano presentando el acuerdo comercial USMCA para su ratificación.
Debate en la Casa Blanca
Pese a la afirmación de Trump de que México podría poner fin con facilidad a la inmigración centroamericana, sus fuerzas de seguridad, relativamente pequeñas y que también luchan contra un nivel récord de violencia de pandillas y homicidios, tienen dificultades para controlar los flujos.
En la mayor oleada de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México en una década, funcionarios estadounidenses afirman que 80.000 personas están retenidas bajo custodia, con un promedio de 4.500 migrantes, en su mayoría centroamericanos, que llegan diariamente, lo que sobrepasa la capacidad de los agentes de la Patrulla Fronteriza para atenderlos.Un alto funcionario de la Casa Blanca dijo que Trump estaba especialmente preocupado porque agentes fronterizos de Estados Unidos detuvieron a un grupo de 1.036 migrantes que cruzaban ilegalmente la frontera desde México el miércoles. Los funcionarios dijeron que fue el grupo individual más numeroso desde octubre. Antes de anunciar la amenaza arancelaria, Trump publicó en su cuenta de Twitter un video que supuestamente muestra el cruce.
Una fuente cercana a Trump afirmó que dentro de la Casa Blanca había habido un debate sobre si seguir adelante con la nueva política, con los halcones de la inmigración luchando por ella y otros pidiendo un enfoque más diplomático. Trump se puso del lado de los halcones.
«Lo último que quiere es parecer débil», dijo la fuente, que habló bajo condición de anonimato.
La directiva de Trump también dejó entrever el posible caos para sus esfuerzos por lograr que el Congreso de Estados Unidos apruebe el acuerdo USMCA, que él negoció como reemplazo del Tratado de Libre Comercio de América del Norte entre Estados Unidos, México y Canadá.
Doug Ducey, gobernador de Arizona, estado que comparte una frontera de 370 millas (595 km) con México, dijo en Twitter que había hablado con la Casa Blanca y que era hora de que el Congreso actuara en materia de seguridad fronteriza y del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá.
«Todos saben que me opongo a los aranceles y valoro profundamente la relación de Arizona con México. Priorizo la seguridad nacional y una solución a nuestra crisis humanitaria en la frontera por encima del comercio», dijo en Twitter.
Trump afirmó que actuaba en virtud de los poderes que le otorga la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional. Hizo campaña para ser elegido en 2016 con la promesa de endurecer la lucha contra la inmigración.
Jaime Serra, exministro de Comercio de México que negoció el TLCAN original, dijo a Reuters que el anuncio era inaceptable y «en total violación del TLCAN». Otro negociador afirmó que Trump corría el riesgo de violar las normas de la Organización Mundial del Comercio.
La Casa Blanca quiere que se actúe «esta noche»
El jefe de gabinete interino de la Casa Blanca, Mick Mulvaney, preguntado en una conferencia telefónica con periodistas sobre qué productos de México podrían verse afectados por los aranceles, dijo: «Todos».
Mulvaney añadió: «Nos interesa ver que el Gobierno mexicano actúe esta noche, mañana».
Las acciones de Toyota Motor Corp, Nissan Motor Co y Honda Motor Co cayeron alrededor de un 3% o más, mientras que Mazda Motor Co cayó casi un 7%. Las cuatro operan plantas de ensamblaje de vehículos en México.
«México es el mayor socio comercial de Estados Unidos y una escalada de tensiones comerciales definitivamente no estaba en el radar del mercado», dijo Sean Callow, analista sénior de divisas de Westpac.
Los futuros e-mini del índice de referencia S&P 500 cayeron un 0,82 %, hasta el nivel más bajo al que ha cotizado el contrato desde principios de marzo. Los inversores compraron activos seguros, lo que llevó el rendimiento del bono del Tesoro estadounidense a 10 años al 2,18 %, el más bajo desde septiembre de 2017.
El dólar se disparó más de un 2,5 % frente al peso mexicano
