La regulación de las cadenas de suministro no puede funcionar sin métodos viables para rastrear los productos básicos hasta su origen.
La IA combinada con la investigación tradicional sobre el terreno puede ayudar eficazmente a rastrear los productos básicos y verificar la deforestación.
El Norte global debe evitar trasladar los costos del rastreo de productos básicos a las economías emergentes, para lo cual debe crear alianzas con los productores.
¿Sabía que la huella dactilar de un buey está en su hocico? Una nueva start-up con sede en Brasil, Databoi, ha creado una aplicación para teléfonos inteligentes que genera una identidad digital única para cada cabeza de ganado a partir de una foto de su hocico. Impulsada por inteligencia artificial (IA) y cadena de bloques, la aplicación permite añadir datos sobre el peso, la raza, la salud y el origen de cada vaca o toro del rebaño.
A medida que la innovación avanza, aumenta el número de aplicaciones de rastreo del ganado vacuno. Estas ayudan a los agricultores a incrementar la productividad de sus rebaños. También ayudan a comerciantes, importadores y consumidores a rastrear el origen de los productos cárnicos y lácteos hasta la tierra donde se criaron los animales. El próximo año, este tipo de rastreo se convertirá en un requisito legal en virtud del próximo reglamento de la Unión Europea sobre productos libres de deforestación.
El 13 de septiembre de 2022, el Parlamento Europeo aprobó el nuevo reglamento, que hace responsables a los importadores de garantizar que los productos básicos importados en el bloque no se hayan producido en terrenos deforestados recientemente. Los productos básicos incluyen ganado vacuno, soja, aceite de palma, cacao, café, madera, cuero, caucho, maíz, carne de cerdo y aves de corral. El Parlamento Europeo incluso reforzó el reglamento para abarcar no solo los bosques tropicales, sino también otras zonas boscosas, como el enorme bioma del Cerrado brasileño. Sin embargo, para que el reglamento funcione, es fundamental rastrear los productos básicos hasta su origen.
Seguimiento mensual de la deforestación
Los desafíos en torno a la trazabilidad son complejos y varían según el producto básico. La buena noticia es que el inminente reglamento de la UE ya está impulsando innovaciones tecnológicas y alianzas público-privadas para abordar el problema. La tecnología satelital desempeña un papel fundamental en el seguimiento de la deforestación, pero hasta hace poco las imágenes de amplias zonas de la superficie terrestre tenían baja resolución y se actualizaban con poca frecuencia. Esta situación está cambiando, en parte gracias al Ministerio de Clima y Medio Ambiente de Noruega, que en septiembre de 2020 seleccionó a tres organizaciones geoespaciales para ofrecer acceso universal a un seguimiento satelital de alta resolución (menos de 5 m² por píxel), con el objetivo de proteger los bosques tropicales y brindar medios de vida sostenibles a las comunidades forestales.
Uno de los socios del proyecto, Planet, ha elaborado mapas base de 64 países en desarrollo de la zona tropical, actualizados mensualmente y disponibles gratuitamente para que cualquiera pueda consultarlos. Claire Bentley, de Planet, declaró a Perspectives que el gigante de bienes de consumo Unilever está probando el uso de los mapas de Planet “para validar y verificar las alertas de deforestación en regiones clave de abastecimiento de aceite de palma, lo que permite a su equipo colaborar con los proveedores y actuar con antelación frente a los riesgos de deforestación”. La capacidad de Planet para ofrecer mapas de alta resolución actualizados cada mes permite supervisar la deforestación casi en tiempo real.
De las imágenes satelitales al trabajo sobre el terreno
Obtener imágenes satelitales de alta resolución es solo el primer paso para rastrear los productos básicos hasta su origen. ¿Cómo saber si la soja o la carne de vacuno que compra procede realmente de esa porción de terreno deforestado de color amarillo pálido fotografiada desde el espacio? “La logística de rastrear cada grano de soja o cada buey hasta su origen en el último tramo es muy compleja, y es diferente para cada producto básico”, afirma Felipe Carazo, responsable de participación del sector público en la Alianza por los Bosques Tropicales.
Tomemos como ejemplo el cacao o el café. Estos productos básicos tienen dinámicas de transacción lineales (por ejemplo, la participación organizada de productores que comercian a través de cooperativas de agricultores), lo que facilita un poco su rastreo. Pero la soja es un reto completamente distinto. “Es un producto básico de balance de masa, en el que muchos cultivos se mezclan en las plantas de procesamiento”, explica Carazo, quien afirma que podría tardar años en orientar el sector hacia un enfoque de producto específico. El ganado también es complicado. Aunque se pueden rastrear animales individuales mientras están en su finca, los bueyes se comercian y mezclan muchas veces durante su vida. “Tendrá una finca para los terneros, otra para engordarlos, una finca aparte para los toros, y así sucesivamente, todo en condiciones muy informales”, afirma Carazo. “Es realmente complicado”.
Una organización que ofrece algunas respuestas es AidEnvironment, una organización sin ánimo de lucro que combina tecnología satelital de vanguardia con investigación tradicional sobre el terreno para reconstruir un panorama de qué productores, comerciantes y compradores podrían estar detrás de los productos básicos que impulsan la deforestación tropical. En abril de 2022, AidEnvironment publicó su segundo informe de seguimiento de la deforestación en tiempo real (RDM, por sus siglas en inglés) que presenta ocho casos de los biomas amazónico y del Cerrado brasileños que vinculan la deforestación reciente con las cadenas de suministro de comerciantes de soja y procesadores de carne de vacuno.
La metodología de AidEnvironment parte de datos de alerta de deforestación e incendios de diversas fuentes, entre ellas INPE, el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil, que confirman mediante imágenes satelitales proporcionadas por Planet y otras fuentes. Después, rastrean la titularidad de las tierras a través de las bases de datos federales de tenencia de la tierra y, dentro de cada explotación, analizan qué zonas tienen un estatus de conservación obligatorio. Por ejemplo, en virtud del Código Forestal de Brasil, no puede deforestarse el 80 % de la propiedad privada dentro del bioma amazónico, mientras que en el caso del Cerrado la cifra es del 35 %. Una vez que la titularidad de una propiedad se vincula claramente con una persona, la organización utiliza diversas bases de datos para elaborar una lista de empresas, comerciantes, procesadores y compradores registrados que tienen relación con esa parcela o con ese propietario. En función de la calidad de los datos, AidEnvironment asigna un nivel de certeza bajo, medio o alto en cuanto a la atribución de los vínculos entre la deforestación y comerciantes de soja y procesadores de carne de vacuno concretos.
La trazabilidad requiere más que tecnología
Carazo advierte de que el Norte global ejerce demasiada presión sobre países como Brasil para que detengan la deforestación, sin proporcionar también recursos que ayuden a las economías emergentes y a las comunidades forestales a abordar el problema por sí mismas. Le preocupa que el costo de demostrar que los productos básicos están libres de deforestación se traslade simplemente a lo largo de la cadena de suministro, desde los consumidores hasta los importadores, los comerciantes y, en última instancia, los propios agricultores, muchos de los cuales no pueden permitirse esos costos adicionales. Carazo se muestra optimista ante la reciente votación del Parlamento Europeo sobre el reglamento de deforestación, que hacía referencia a la necesidad de “alianzas con productores”, a través de las cuales la UE podría desarrollar apoyo para programas de investigación y desarrollo destinados a los productores de productos básicos, mediante incentivos financieros, recursos y desarrollo de capacidades.
También existe una cuestión de soberanía. “Es importante que la recopilación de datos brasileños sea validada en el marco jurídico del propio Brasil”, afirma Carazo. Recordemos el largo y caluroso verano de 2019, que batió nuevos récords de incendios en el Amazonas. En julio de ese año, el presidente populista de Brasil Jair Bolsonaro arremetió contra sus críticos del Norte global diciendo: “Ningún país del mundo tiene el derecho moral de hablar sobre el Amazonas. Ustedes destruyeron sus propios ecosistemas.”
Las alianzas eficaces entre productores, por ejemplo entre la UE y Brasil, podrían proporcionar una plataforma compartida, transparente y de alta calidad para desarrollar nuevas tecnologías de rastreo, generar confianza y validar los datos, sostiene Carazo. “Existe una oportunidad para desarrollar tecnología innovadora de abajo arriba, no solo desde el Norte”, afirma. Señala el Sistema de Alerta de Deforestación del Cerrado, un sistema satelital lanzado en septiembre de 2022 por el Instituto de Investigación Ambiental de la Amazonía (IPAM), que combina inteligencia artificial e imágenes del satélite Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea para rastrear la deforestación en el Cerrado, la sabana más biodiversa del mundo. André Guimarães, director ejecutivo del IPAM, declaró a Perspectives que el sistema de alerta ya ha detectado enormes aumentos de la deforestación en Matopiba, una región “donde se produce el 60 % de la deforestación en el Cerrado”.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial frente a la deforestación?
“No desarrollemos estas tecnologías por separado”, afirma Carazo. “Imagínense si el IPAM estuviera conectado con el próximo Observatorio de la UE sobre la Deforestación y la Degradación Forestal. Podríamos tener investigadores en Bruselas procesando datos de origen de Brasil. Eso sí que sería innovador.”
Pioneros en el rastreo de productos básicos
A continuación se presenta una lista de tecnologías digitales y organizaciones innovadoras que hemos encontrado durante nuestra investigación y que rastrean la deforestación tropical. Cabe señalar que se trata de una pequeña muestra de lo que existe y que no respaldamos ninguna empresa en particular.
AidEnvironment – ofrece datos útiles para eliminar la deforestación impulsada por productos básicos, mediante el análisis de millones de datos sobre uso de la tierra, titularidad de terrenos, cadenas de suministro, estructuras de propiedad corporativa y flujos financieros, complementados con tecnología satelital e investigaciones sobre el terreno.
Chipsafer – rastrea el comportamiento y la ubicación del ganado mediante un collar de autorrecarga vinculado a una plataforma de software, con el objetivo de mejorar la salud y la productividad animal y reducir el impacto ambiental.
Chloris Geospatial – utiliza teledetección, aprendizaje automático y ciencia ecológica para medir directamente la degradación forestal, la regeneración y las ganancias y pérdidas netas resultantes en las reservas de carbono.
Conecta – Alianzas para una Agricultura Responsable – tiene como objetivo aumentar la transparencia en la cadena de suministro de carne de vacuno de Brasil, mediante la supervisión satelital y la tecnología de cadena de bloques para verificar la deforestación ilegal y otras cuestiones sociales y ambientales.
Databoi – genera una identidad digital única para cada cabeza de ganado, mediante una aplicación impulsada por IA y cadena de bloques que permite añadir datos sobre el peso, la raza, la salud y el origen de cada vaca o toro.
Sistema de Alerta de Deforestación del Cerrado del IPAM – utiliza imágenes satelitales e inteligencia artificial para cartografiar la deforestación con una resolución de hasta 10 m² en el Cerrado, la sabana más biodiversa del mundo.
LandGriffon – tiene como objetivo hacer las cadenas de suministro más sostenibles mediante la elaboración de un panorama completo que utiliza geolocalización, datos científicos de investigadores destacados y modelos probabilísticos en los casos en que los productos no puedan rastrearse hasta su origen.
Planet – utiliza imágenes satelitales y aprendizaje automático para crear mapas que rastrean la deforestación y los niveles de reservas y emisiones de carbono, con una periodicidad mensual y una resolución de hasta 5 m².
Space Intelligence – elabora mapas detallados de cobertura terrestre mediante datos satelitales combinados con imágenes de redes sociales geolocalizadas, mejoradas con aprendizaje automático, para respaldar soluciones basadas en la naturaleza.
Trase – adopta un enfoque de cartografía de cadenas de suministro que reúne datos dispersos y de acceso público para conectar los mercados de consumo con la deforestación y otros impactos sobre el terreno.
• Este artículo forma parte de TFA Perspectives, que incluye numerosas historias similares sobre cadenas de suministro de productos básicos. Léalas aquí.
