El martes, el jefe de ayuda de las Naciones Unidas dio la voz de alarma ante el Consejo de Seguridad: la mitad de la población del Yemen, devastado por la guerra —unos 14 millones de personas—, podría estar pronto al borde de la hambruna y depender por completo de la ayuda humanitaria para sobrevivir.
«Existe ahora un peligro claro e inminente de que una hambruna enorme y próxima asole Yemen: mucho mayor que cualquier otra que haya visto un profesional de este ámbito a lo largo de su vida laboral», dijo Mark Lowcock, jefe de ayuda de la ONU.
Describió la magnitud de la situación que afrontaba Yemen como «impactante», dado que en los últimos 20 años solo se habían declarado dos hambrunas en el mundo: la de Somalia en 2011 y una hambruna localizada en Sudán del Sur el año pasado.
En Yemen se libra una guerra subsidiaria entre Irán y Arabia Saudita. En 2015, una coalición militar liderada por Arabia Saudita intervino en Yemen en apoyo de las fuerzas gubernamentales que combatían al grupo hutí, aliado de Irán. Irán ha negado suministrar armas a los hutíes.
Lowcock dijo que las Naciones Unidas coordinan actualmente la entrega de ayuda a unos ocho millones de personas en Yemen, y que la crisis humanitaria se ha agravado por una crisis económica y los continuos combates en torno al puerto clave de Hodeidah. Yemen importa tradicionalmente el 90 % de sus alimentos.
Pidió un alto el fuego humanitario; proteger el suministro de alimentos y bienes esenciales en todo el país; una inyección mayor y más rápida de divisas en la economía a través del banco central; un aumento de la financiación y el apoyo humanitarios; y que las partes beligerantes entablen conversaciones de paz.
«Más allá de las cifras abrumadoras, millones de personas llevan años sobreviviendo gracias a la asistencia alimentaria de emergencia, pero la ayuda que reciben apenas les alcanza para sobrevivir. No para prosperar. El costo es insoportablemente alto», dijo Lowcock.
«El sistema inmunitario de millones de personas que llevan años recibiendo ayuda para sobrevivir está literalmente colapsando, lo que las hace —especialmente a los niños y las personas mayores— más propensas a sucumbir a la malnutrición, el cólera y otras enfermedades», dijo.
