Este artículo se publica en colaboración con Quartz.
El número de combatientes extranjeros en Irak y Siria se ha más que duplicado en 18 meses, según un estudio reciente del Soufan Group.
El informe estima que entre 27.000 y 31.000 personas de al menos 86 países han viajado a Siria e Irak para unirse al EIIL y a otros grupos extremistas. De los 5.000 combatientes extranjeros procedentes de Europa Occidental, 3.700 provenían de solo cuatro países: Francia, Alemania, Bélgica y el Reino Unido.
Cuando los investigadores llevaron a cabo el mismo estudio en el verano de 2014, se calculó que el número de combatientes extranjeros rondaba los 12.000. Los esfuerzos internacionales de los líderes mundiales para frenar el número de sus ciudadanos que acuden a luchar por el EIIL parecen haber tenido poco efecto.
El número de combatientes que se dirigen a Irak y Siria desde Norteamérica se ha mantenido «relativamente estable», señala el informe. Sin embargo, ha habido un aumento considerable de combatientes extranjeros procedentes de Rusia y Asia Central; el informe estima un incremento cercano al 300 % desde junio de 2014.
Si bien la sofisticada propaganda en línea del EIIL ha desempeñado un papel importante en el reclutamiento de personas en EE. UU., los investigadores señalan que, en los países con mayores flujos de combatientes extranjeros, el reclutamiento cara a cara ha tenido un papel más determinante. En estos países, el reclutamiento ha sido mucho más localizado, centrado y eficaz.
Los investigadores también analizaron los barrios con mayor concentración de combatientes extranjeros, los llamados «focos de reclutamiento». El suburbio de Molenbeek, en Bruselas, estuvo bajo los focos el mes pasado cuando una redada dio lugar a siete detenciones en el barrio, después de que varios de los autores de los atentados de París procedieran de la zona.
Molenbeek se ha visto envuelto en una serie de incidentes terroristas, entre ellos los atentados de Madrid de 2004 y el tiroteo en el Museo Judío de Bruselas del año pasado. El informe describe Molenbeek como un «recién llegado a la producción de combatientes extranjeros» y destaca el papel de dos localidades tunecinas, Bizerta y Ben Gardane, y de Derna, en Libia, que tienen una trayectoria más larga en el envío de combatientes a grupos extremistas.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones del Foro Económico Mundial.
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Autora: Aamna Mohdin es periodista de Quartz en Londres. Anteriormente trabajó para IFLScience, New Scientist y Scidev.net.
Imagen: Un combatiente del Estado Islámico camina junto a una bandera negra del Estado Islámico. REUTERS/Umit Bektas.
