Este artículo se publica en colaboración con Quartz.
Corea del Norte probó con éxito una “bomba H miniaturizada”, según anunció un locutor de la televisión estatal del país aislado el miércoles, semanas después de que el líder Kim Jong-un afirmara que el país había desarrollado con éxito una bomba de hidrógeno.
Los expertos nucleares ya están refutando la afirmación del país. Si resultara cierta, supondría una escalada significativa en el arsenal armamentístico de Corea del Norte. El país ha probado armas nucleares en tres ocasiones anteriores, pero una bomba de hidrógeno miniaturizada podría representar una amenaza mayor para los vecinos de Corea del Norte, para la región y para países de todo el mundo.
En primer lugar, la miniaturización se ha aplicado a las armas nucleares desde hace décadas, para que puedan cargarse en misiles de largo alcance. Corea del Norte afirmó en mayo pasado que había desarrollado la capacidad de miniaturizar armas nucleares, una afirmación que muchos expertos en defensa cuestionaron. Sin embargo, en ese momento el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos afirmó que Corea del Norte estaba desarrollando misiles de largo alcance que podrían amenazar a Estados Unidos.
Las bombas de hidrógeno son una forma de arma nuclear más sofisticada y más difícil de fabricar que las bombas atómicas, porque se basan en un proceso de dos etapas que incluye la fusión (combinación) de átomos, y no solo la fisión (división) de átomos.
Esta diferencia —y esta es la parte aterradora— es parte de la razón por la que las bombas de hidrógeno son mucho más potentes, tal como explica Popular Mechanics:
Las bombas H son mucho más potentes: mientras que las bombas nucleares suelen tener una potencia de kilotones (un kilotón equivale a 1.000 toneladas de TNT), las bombas de hidrógeno suelen medirse en megatones (un megatón equivale a 1.000.000 de toneladas de TNT).
“Ivy Mike”, la primera bomba de hidrógeno jamás probada por la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos y el Departamento de Defensa en 1952, tenía una potencia de 10,4 megatones, y los informes militares (PDF, pág. 192) indican que sus ondas de calor alcanzaban una distancia de hasta 35 millas (56 km). “Fat Man”, la bomba atómica detonada sobre Nagasaki en 1945 que mató instantáneamente a unas 40.000 personas, tenía en comparación una potencia de 21 kilotones.
Aunque la detonación provocó el miércoles un temblor que se registró como un sismo de magnitud 5,1, algunos observadores de Corea del Norte seguían escépticos respecto a que el país hubiera desarrollado, en efecto, una bomba de hidrógeno.
La agencia meteorológica de Corea del Sur afirmó que no había detectado ninguna radiación tras la afirmación de Corea del Norte de que había probado una bomba.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones del Foro Económico Mundial.
Para estar al día de la Agenda, suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autora: Heather Timmons es la corresponsal de Asia de Quartz, con sede en Hong Kong.
Imagen: fotograma tomado de imágenes de vídeo que muestran recipientes de peróxido de hidrógeno al 35 por ciento. REUTERS/Reuters TV.
