Etiopía, el país más extenso y poblado del Cuerno de África, fue en otro tiempo el país de origen de la mayor cantidad de refugiados del continente. En 1990, había más de 1,34 millones de refugiados etíopes, que residían principalmente en el resto del continente, Estados Unidos, Oriente Medio y Europa. Los 17 años de gobierno de las fuerzas armadas de «El Derg» y la hambruna de 1983 —que duró 2 años y causó la muerte de más de 400 000 etíopes— fueron las principales causas de la entonces vasta comunidad de refugiados de Etiopía. Todo eso ha cambiado en los últimos 20 años.
La notable transformación económica y social de Etiopía ha sido un poderoso llamamiento para muchos retornados durante los últimos veinte años.
El gráfico siguiente muestra cómo la cantidad de refugiados etíopes disminuyó drásticamente entre 1990 y 1995, 4 años después de que «El Derg» perdiera el poder. Además, una cifra récord de refugiados etíopes, solicitantes de asilo y expatriados siguen regresando al país.
Como una de las economías de más rápido crecimiento del continente, con un crecimiento económico previsto del 11% solo para este año, Etiopía ha cambiado el rumbo: ha dejado de ser un país caracterizado por la hambruna y la guerra civil.
«En Etiopía, la esperanza de vida ha aumentado un 50%, y el país ha logrado cumplir la mayoría de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de 2014 antes de lo previsto. Para dar una idea, la mortalidad infantil se redujo un 67%, cuatro años antes de la fecha límite de los ODM», afirma el Dr. Ayo Ajayi, nuevo director del equipo de África de la Fundación Bill y Melinda Gates.
También ha sido la guerra civil en el vecino Sudán del Sur lo que ha influido en que Etiopía se convierta en el país que acoge a más refugiados del continente, por delante de Kenia.
Ante la guerra intestina y el desplazamiento continuo de personas, el ACNUR prevé que Etiopía acogerá a más de 340 000 refugiados de Sudán del Sur para finales de este año.
Este artículo se publica en colaboración con Quartz. La publicación no implica el respaldo del Foro Económico Mundial a las opiniones expresadas.
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Autor: Sibusiso Tshabalala es un escritor radicado en Ciudad del Cabo.
Imagen: Una vista general muestra parte de la capital, Adís Abeba, de noche, en Etiopía. REUTERS/Siegfried Modola
