Para gran disgusto de quienes, entre nosotros, son firmemente laicos, la religión no da señales de desaparecer. Las predicciones sobre la desaparición de la religión, la fe, la tradición —e incluso Dios— han resultado equivocadas una y otra vez. Entonces, ¿qué se puede hacer al respecto? Esta pregunta ha inquietado últimamente al mundo occidental, en especial a Europa. La respuesta está a la vista, si podemos dejar de lado la hostilidad hacia la religión que se ha arraigado.
La mentalidad laica actual, especialmente entre los «nuevos ateos», es tal que no ve ninguna virtud en la religión y la descarta como un conjunto de ideas, tradiciones y comportamientos que consuelan a la gente sencilla. Irónicamente, los ateos de los siglos XVII, XVIII y XIX solían entender los beneficios utilitarios de la religión, sobre todo para promover la moralidad entre quienes tenían menos educación. Era una visión cínica que llevó a muchos de ellos a ocultar su comportamiento materialista tras una fachada religiosa; en otras palabras, salvaban las apariencias en aras de la cohesión social.
Incluso los padres fundadores de Estados Unidos reconocieron el beneficio de la religión y consagraron la libertad de practicar la fe en la Primera Enmienda de la Constitución. La mayoría de los órganos legislativos, incluido el Congreso, suelen iniciar sus sesiones con una oración a cargo de un líder religioso.
Pero las cosas están cambiando rápidamente, tanto en Estados Unidos como en toda Europa. Hoy ha surgido en Europa un fuerte sentimiento antirreligioso, cada vez más presente también en la América más religiosa. Es un sentimiento que refleja el modelo francés de laicismo que, en la práctica, ha desterrado la religión del ámbito público.
El auge del llamado «islamofascismo», que busca sembrar el terror y el caos en el corazón de las sociedades europeas y estadounidenses, ha avivado el fuego antirreligioso. Sus partidarios creen que estas naciones y sus valores son la causa de muchas desgracias en los países de mayoría musulmana. Esta amenaza ha llevado a muchos —sobre todo a quienes no conocen el islam normativo— a percibir el islam no como una religión, sino como un culto político.
Esto, a su vez, ha propiciado el resurgimiento de elementos nacionalistas y xenófobos de la extrema derecha, que vuelven a asomar la cabeza, centrados exclusivamente en limpiar sus patrias de cualquier signo o expresión manifiesta del islam. Al menos en Europa, esta ofensiva de la derecha sirve como un recordatorio inoportuno de las décadas no tan lejanas de 1930 y 1940, y del auge del fascismo, el nazismo y el comunismo. Cabe señalar que el término islamofascismo se acuñó para establecer una analogía entre los movimientos islámicos militantes actuales y los movimientos fascistas europeos de principios del siglo XX.
El quebradero de cabeza de la inmigración
La historia reciente de los musulmanes en Europa es, en muchos sentidos, trágica. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos musulmanes fueron llevados a Inglaterra para ayudar a reconstruir las ciudades devastadas; muchos procedían de sociedades colonizadas por Estados europeos, en particular Francia e Inglaterra. A grandes rasgos, se produjo una guetización en la que estos recién llegados no fueron ni acogidos ni integrados.
Sus hijos crecieron con una especie de quebradero de cabeza migratorio, atrapados entre el sentimiento de estar distanciados de los países de origen de sus padres y el de ser extranjeros en sus nuevas tierras. Muchos lograron integrarse, pero otros se alejaron de los valores de sus padres o se volvieron vulnerables al grito de indignación de los «islamofascistas», que ofrecían una ideología sencilla pero militante como vía de escape. Algunos de quienes sucumbieron cometieron crímenes atroces contra civiles en las tierras donde habían nacido.
Los dos desafíos del «islamofascismo» y la difícil situación de muchas comunidades de inmigrantes musulmanes han llevado a muchos en Francia, Inglaterra, Holanda y otros lugares de Europa a atribuir el problema al islam. Pero esta idea de que la fe islámica es un caldo de cultivo para el militantismo solo ha agravado el problema y ha dado credibilidad a las afirmaciones de los extremistas: que Occidente está en guerra con el islam.
La retórica demagógica desatada durante la campaña presidencial del año pasado en Estados Unidos y la posterior victoria del presidente electo Donald Trump no solo han alimentado un movimiento islamófobo en Estados Unidos, sino que también han impulsado a los incipientes partidos políticos antirreligiosos de Europa. Los ataques contra la religión islámica desde las más altas esferas solo sirven para aumentar el reclutamiento en ideologías extremistas, especialmente entre los inmigrantes y refugiados asediados que ya afrontan dificultades económicas y carecen de una red de protección.
El intelectual francés Jacques Attali describió con clarividencia nuestra crisis actual en su libro de 1991, Millennium: ganadores y perdedores en el nuevo orden mundial. La desesperación de tantos refugiados que huyen de conflictos y Estados fallidos en África y Oriente Medio ha creado una mentalidad de asedio en Europa y una actitud aislacionista en Estados Unidos, en un panorama hasta ahora globalizado que importa prácticamente todo, a menudo de los lugares que más teme ahora.
El islam, en auge
Hay más de 40 millones de musulmanes viviendo en Europa y se calcula que 6 millones en Estados Unidos; sus tasas de natalidad son más altas que las de la mayoría de los occidentales. La idea que alienta parte del pensamiento antirreligioso —que sus sociedades pueden librarse de los musulmanes— es manifiestamente insensata; la idea de que las comunidades musulmanas son quintas columnas es igual de descabellada. Pero la amenaza del terror es real, y ahí radica nuestro dilema.
¿Qué se puede hacer al respecto?
La vía más viable comenzaría con esfuerzos sinceros y concretos para acercarse a las comunidades musulmanas —y, en especial, a sus líderes más influyentes— con el objetivo de entablar un diálogo, devolverles su sentido de participación y mejorar sus condiciones económicas. La gran mayoría de los musulmanes de Occidente se ha beneficiado enormemente de los países donde vive y siente una profunda gratitud por las oportunidades que estos le han brindado. Acogerían y apoyarían los esfuerzos para proteger a sus jóvenes de los ideólogos que se aprovechan de ellos.
La mejor prevención del terrorismo es la alfabetización religiosa musulmana. La adquisición de conocimientos —tanto sobre el mundo como sobre su propia religión— inmunizará a los jóvenes frente a las ideologías extremistas.
En muchos sentidos, les hemos fallado a las personas que atraviesan una crisis. No valen menos que nosotros; simplemente han tenido menos suerte. Para los creyentes, tanto el privilegio como la privación son una prueba, y ambos exigen una respuesta: uno exige servicio y la otra, paciencia. El mayor privilegio es vivir bien en tierras prósperas; la mayor privación es vivir en medio de una guerra, especialmente una guerra civil.
Mientras las guerras civiles hacen estragos en demasiados lugares, haríamos bien en recordar el consejo de un realista político ateniense que, aunque vivió dos milenios antes que nosotros, explicó lo que esas guerras hacen a las personas:
Los sufrimientos que la revolución infligió a los Estados griegos fueron muchos y terribles. En tiempos de paz y prosperidad, las naciones y las personas tienen estándares más elevados porque no se ven sometidas a necesidades impuestas. Pero la guerra, al privar a las personas de sus condiciones de vida cómodas, es una maestra salvaje y rebaja el carácter de las personas al nivel de su fortuna.
Tucídides
