A mediados de diciembre, personas y familias de toda Europa y de muchas partes del mundo se preparaban para celebrar la Navidad, uno de los acontecimientos más importantes del calendario cristiano. Pero el 19 de diciembre de 2016, a las 20:02, hora local, un camión robado se desvió y arremetió contra un mercado navideño tradicional junto a la Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm, en Berlín. Murieron doce personas. Cuatro días después, la policía abatió al presunto autor en una plaza italiana de Sesto San Giovanni, un suburbio al norte del centro de Milán.
Ese mismo día, extremistas del ISIS publicaron un vídeo del autor, grabado recientemente en Berlín. Se llamaba Anis Amri. Tras jurar lealtad al grupo, sugirió que el atentado de Berlín era una venganza por los ataques aéreos de la coalición en Siria.
Amri era tunecino y había llegado ilegalmente a Italia en 2011. The New York Times informó de que, después de mostrar signos de radicalización, Amri fue clasificado en 2014 como un riesgo terrorista —uno de los apenas unos cientos de individuos incluidos en esa categoría—, antes de trasladarse a Alemania en 2015. En Alemania estuvo bajo vigilancia encubierta durante más de seis meses. Italia y Alemania no habían logrado deportarlo por falta de cooperación de su país de origen.
Tras el atentado de Berlín, Amri viajó durante tres días y recorrió 1.000 millas por Europa. Un billete de tren encontrado en su cuerpo mostraba que había llegado desde Chambéry, en Francia, pasando por Turín. Políticos europeos de derecha, entre ellos Marine Le Pen, líder del Frente Nacional francés, de extrema derecha, y Nigel Farage, exlíder del Partido de la Independencia del Reino Unido, respondieron exigiendo el fin del acuerdo de Schengen, un pacto histórico firmado por cinco países europeos en 1985 que había dado lugar a la creación del espacio Schengen sin fronteras de Europa.
¿Son alguna vez las fronteras la solución?
Pocas fronteras nacionales son absolutamente impermeables, y los controles pueden fallar por culpa de documentos falsos o robados. El Chicago Tribune informó de que en 2015 unas 170.000 personas lograron pasar inadvertidas en la frontera de Estados Unidos con México, y que la cifra ascendía a 200.000 al incluir a quienes entraron por mar sin ser detenidos. Esto representa apenas la mitad de las personas que entraron ilegalmente en Estados Unidos. El muro que convirtió a Berlín en uno de los lugares más difíciles para cruzar la frontera no logró detener los cruces ilegales. El muro solo redujo el número de personas que escapaban a 868 al año durante la década de 1970 y a 334 al año entre 1980 y 1988.
Las medidas de seguridad aérea se consideran las más estrictas del mundo de los viajes y el transporte, pero dos pasajeros pudieron embarcar en el vuelo 370 de Malaysia Airlines con pasaportes robados. El sospechoso de Berlín había usado al menos seis alias distintos y tres nacionalidades diferentes, informó el Daily Mail.
La amenaza suele estar dentro: «No se ha identificado a ningún autor de los atentados de París como refugiado sirio», escribió Mashable. Todas las personas relacionadas con el atentado de París del 13 de noviembre de 2015 eran ciudadanos franceses o belgas con pasaportes europeos. La BBC informó de que el 23 de diciembre de 2016 la policía australiana detuvo a seis hombres y una mujer, cuatro de ellos nacidos en Australia. Se sospecha que tres planeaban un atentado terrorista en Melbourne el día de Navidad, que el primer ministro australiano Malcom Turnbull calificó como uno de los complots más importantes desbaratados en los últimos años.
Según Eurostat, se estima que los ciudadanos de la Unión Europea de 15 años o más realizaron 1.200 millones de viajes turísticos en 2014, por motivos personales o de negocios; el 25,1 % tuvo como destino un país distinto. Los mercados laborales también se verían afectados: 1,7 millones de personas cruzan a diario las fronteras europeas para ir a trabajar. Los tiempos de espera e inspección en las fronteras tendrían que incorporarse a los precios de los bienes, junto con los cambios necesarios en los sistemas justo a tiempo, altamente optimizados en costes y aplicados sobre todo en la industria automotriz, así como en el eficiente suministro de mercancías desde los centros de distribución europeos. Los precios al consumidor subirían debido a la ralentización forzada, los ajustes necesarios y el aumento de los costes logísticos. Muchos productos desaparecerían de los supermercados, al menos temporalmente. La Fundación Bertelsmann advierte que restablecer controles fronterizos permanentes en Europa podría generar pérdidas de hasta 1,4 billones de euros en 10 años.
Una Europa unida
La actual amenaza terrorista exige la colaboración de todos los países europeos, el uso de tecnología avanzada y una estrategia europea común contra el terrorismo. En lugar de invertir tiempo, dinero y energía en iniciativas individuales y aisladas para proteger a cada país, Europa podría ser mucho más segura si consolidara presupuestos y otros recursos para proteger mejor las fronteras exteriores de la UE y aprovechar la tecnología digital avanzada. La forma más eficaz sería que todos los países europeos se unieran bajo una misma estrategia, por ejemplo, una «alianza de seguridad nacional». Es poco probable que los países europeos con extensas costas y fronteras muy permeables puedan afrontar por sí solos el reto de la protección. El esfuerzo no puede repartirse: debe concentrarse donde se necesite.
Las posibles medidas abarcan desde aumentar las fuerzas de seguridad de la UE en las fronteras del sur de Europa hasta identificar y registrar a las personas recién llegadas, así como introducir controles de autenticación infalsificables, por ejemplo, en las taquillas de trenes y autobuses. La era digital ofrece soluciones que permiten viajar y transportar mercancías con fluidez y, al mismo tiempo, garantizan el máximo nivel de seguridad.
El intercambio de información relevante para la seguridad debería ser obligatorio. Las autoridades nacionales deben poder autenticar a cada persona y comprobar si representa un riesgo para la seguridad. El reconocimiento facial mediante software instalado en cámaras de vigilancia, disponible pero todavía rudimentario en muchos lugares, debe mejorarse.
La tecnología de cadena de bloques —que puede garantizar la autenticidad de los productos— podría ayudar en el futuro a rastrear el origen de la carga. El transporte de armas y explosivos se volvería mucho más difícil. Los fabricantes ya han comenzado a usar esta tecnología para confirmar la autenticidad de productos de lujo. La alerta AMBER, un sistema de alerta por secuestro infantil que difunde avisos por televisión y radio, así como por correo electrónico y mensajes de texto, podría transformarse en una medida eficaz para poner a toda la población europea al servicio de su propio sistema de seguridad.
Incluso las fronteras mejor protegidas han demostrado ser permeables. Y las fronteras no pueden detener a terroristas nacidos y activos en el propio país. Los líderes políticos deben explicar por qué las medidas digitales y coordinadas a escala europea son más adecuadas para proteger la vida de los ciudadanos y visitantes europeos que el restablecimiento de las fronteras interiores de Europa.
La situación exige un acto de solidaridad entre todos los gobiernos de Europa. El sector privado debe apoyar este esfuerzo por interés propio. Los líderes podrían aprovechar la amenaza actual como una oportunidad histórica para unir a Europa en torno a una visión y un plan de ejecución comunes para la seguridad, que se necesitan con urgencia.
