Suecia es una tierra de árboles. Más del 70% de su territorio está cubierto de bosques y, en menos de 100 años, los recursos forestales de Suecia se han duplicado.
Sin embargo, también es un país donde la tala de árboles es un gran negocio. Suecia posee poco menos del 1% de las superficies forestales comerciales del mundo y suministra el 10% de la madera aserrada, la pasta de papel y el papel que se comercializan en el mercado mundial.
Sin embargo, lejos de ser un terreno baldío talado, Suecia tiene ahora más bosques que hace un siglo, cuando su población era solo una fracción de la actual y la globalización no existía.
Entonces, ¿cómo ha logrado Suecia desarrollar su industria maderera y, al mismo tiempo, aumentar su superficie forestal?
El modelo forestal sueco
La respuesta sencilla es que en Suecia crecen más árboles de los que se talan.
Crecimiento anual de alrededor de 120 millones de metros cúbicos forestales, de los cuales se aprovechan unos 90 millones cada año. Esto se debe a que Suecia aplica un modelo de gestión forestal sostenible.
Tras décadas de retroceso de los bosques suecos en el siglo XIX, debido a la agricultura, la construcción de viviendas, el uso de madera como combustible, la producción de carbón vegetal para la industria del hierro y, más tarde, la obtención de troncos para madera y pasta de papel, en 1903 se aprobó la primera Ley Forestal con el objetivo de revertir ese declive.
Desde entonces, por cada árbol talado había que plantar otro. Además, la legislación también limitaba la cantidad de madera que podía extraerse.
Aunque Suecia reconoce la importancia de la madera para su economía nacional —la industria forestal emplea directamente a más de 60.000 personas y es responsable indirecta de unos 200.000 puestos de trabajo—, el Gobierno quería garantizar que se concediera la misma importancia a la producción comercial de madera y a la biodiversidad forestal. En 1993, Suecia declaró sus bosques «un recurso nacional» para asegurar que la industria fuera sostenible desde el punto de vista económico, social y ambiental.
Por qué necesitamos los bosques
Amenazas a la biodiversidad
Pese a todas las estadísticas positivas, las políticas forestales y la industria maderera de Suecia también tienen detractores. Aunque la superficie forestal está aumentando, parece que los niveles de biodiversidad están disminuyendo.
Casi todos los bosques de Suecia pueden definirse como bosques cultivados, es decir, bosques que se cultivan y gestionan. Solo en las regiones montañosas más septentrionales hay zonas de bosque virgen, que no han sido afectadas por la agricultura ni la silvicultura.
Según la Sociedad Sueca para la Conservación de la Naturaleza, el modelo de Suecia hace que los bosques antiguos o maduros estén desapareciendo, sustituidos por la tala rasa, en la que se talan todos los árboles de una zona y se reemplazan por plantaciones forestales de monocultivo, con árboles todos de la misma especie.
Esto repercute en la biodiversidad e incluso amenaza de extinción a algunas especies.
Debido a la falta de bosques con árboles caducifolios viejos o muertos, el pico dorsiblanco está amenazado.
La Sociedad afirma que Suecia debe aumentar la proporción de bosques protegidos del 4% al 10% y tomar medidas para proteger todos los bosques antiguos y maduros del país.
Los árboles y el calentamiento global
Pero los bosques de Suecia también están amenazados por el cambio climático. A medida que el clima se calienta, es probable que surjan brotes de nuevos tipos de plagas, y el aumento de la frecuencia de las tormentas y las sequías también afectará a los bosques.
Los árboles son un recurso fundamental en la lucha contra el cambio climático.
El Acuerdo de París reconoce que los bosques desempeñan un papel importante en el cumplimiento de los objetivos climáticos, al eliminar dióxido de carbono de la atmósfera y almacenar carbono en los árboles y los suelos.
Para reducir la cantidad de dióxido de carbono en el aire, países de todo el mundo están plantando árboles.
A principios de este año, Pakistán alcanzó su objetivo de plantar 1.000 millones de árboles con el fin de restaurar los bosques degradados y combatir los efectos del cambio climático.
China ha recurrido a su ejército para plantar árboles y crear nuevos bosques.
Los bosques también son importantes para la biodiversidad, y miles de millones de personas dependen de ellos para obtener alimentos, trabajo y refugio.
También tienen un efecto positivo en la salud y el bienestar. Los estudios demuestran que vivir cerca de un bosque puede ayudar a reducir el nivel de estrés de las personas. En Suecia, pasar tiempo en los bosques es una de las actividades de ocio más populares.
