El reasilvestramiento pretende revertir el deterioro ambiental permitiendo que la naturaleza sea más espontánea.
En lugar de gestionar los ecosistemas para preservar especies concretas, otorga a la fauna libertad para prosperar y a los hábitats la posibilidad de regenerarse de forma natural.
Se ha publicado un nuevo conjunto de principios rectores que especifica qué debe implicar el reasilvestramiento y cómo debe llevarse a cabo.
¿Qué significaría el reasilvestramiento para un país como el Reino Unido? ¿Devolver a la vida a los lobos y los osos? ¿Devolver el territorio al aspecto que tenía en tiempos prehistóricos? ¿Cómo encajarían las personas en este lugar salvaje e inimaginablemente distinto? Preguntas como estas abundan cada vez que el reasilvestramiento aparece en las noticias.
En esencia, el reasilvestramiento consiste en dar más espacio y tiempo a la naturaleza. En lugar de gestionar los ecosistemas para preservar especies concretas, el reasilvestramiento pretende revertir el deterioro ambiental permitiendo que la naturaleza sea más espontánea. Esto supone dar a la fauna la libertad de prosperar y a los hábitats la posibilidad de regenerarse de forma natural.
Sin embargo, sin principios claros que orienten estos procesos, el reasilvestramiento se ha convertido en un término de moda que a menudo se utiliza de forma indiscriminada. Esto ha dado pie a interpretaciones muy dispares, ha suscitado debates y ha generado una controversia que ha disuadido a los gobiernos de convertirlo en política pública.
Sin embargo, esto podría estar a punto de cambiar.
Hemos publicado un conjunto de principios rectores que especifica qué debe implicar el reasilvestramiento y cómo debe llevarse a cabo. Es el resultado de uno de los estudios internacionales más exhaustivos realizados hasta la fecha sobre el reasilvestramiento, en el que se revisan las mejores prácticas y los últimos avances científicos, impulsado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y en el que han participado cientos de expertos. Sin más preámbulos, a continuación se detallan las cosas que se deben y no se deben hacer en el reasilvestramiento.
No (siempre) comiences por los lobos
El objetivo del reasilvestramiento es mejorar la salud de un ecosistema aumentando el número de especies y el grado en que todas ellas pueden interactuar. Un ecosistema plenamente restaurado tendría depredadores en la cima de la cadena trófica, pero faltan muchas piezas –las plantas, los animales presa, los hongos– que deberían recuperarse primero para que las especies de mayor tamaño dispongan de una fuente de alimento y un hábitat adecuados que las sustenten.
Por muchas otras razones, puede que no sea adecuado reintroducir lobos en un lugar concreto en este momento, pero, mientras tanto, recuperar castores, lagartos y mariposas también es una excelente opción.
El Gobierno del Reino Unido tiene la oportunidad de respaldar la reintroducción de especies incluyendo financiación para ello en sus nuevos programas de gestión medioambiental de tierras. A diferencia de la Política Agrícola Común de la UE, que concedía a los agricultores una subvención en función de la extensión de tierra que poseían, los nuevos programas ofrecerían pagos a agricultores y gestores de tierras a cambio de apoyar la recuperación de la naturaleza en todo el paisaje.
Dentro de estos programas, la financiación podría destinarse a la regeneración natural de los hábitats, en lugar de intervenciones como la plantación de árboles. Esto supondría alejarse de la fijación de objetivos rígidos y de la gestión de los hábitats para adaptarlos a una sola especie, lo que podría parecer arriesgado, pero permitiría a los científicos observar cómo funcionan los procesos naturales cuando disponen de espacio, y qué cosas inesperadas surgen. Esto puede cambiar nuestra comprensión del funcionamiento de los ecosistemas y de los lugares donde las especies pueden prosperar si los paisajes se vuelven más sanos.
Reconecta a las personas con la naturaleza
El reasilvestramiento implica reducir las presiones humanas dañinas y promover los procesos naturales en los ecosistemas. Sin embargo, esto no debe significar excluir a las personas. De hecho, el reasilvestramiento debería ayudar a las personas a desarrollar una relación más positiva con el mundo natural, basada en la compasión hacia todas las especies y en un espíritu de aprendizaje de la naturaleza en lugar de afán de dominarla.
Esto puede lograrse mediante excursiones escolares, vacaciones en zonas de reasilvestramiento y oportunidades de voluntariado como la plantación de árboles, la restauración de humedales y los censos de fauna. Asimismo, dar mayor énfasis al mundo natural en la educación primaria y secundaria también podría contribuir a garantizar el éxito a largo plazo de los esfuerzos de reasilvestramiento, al fomentar el entusiasmo desde una edad temprana.
No alejes a las comunidades rurales
La perspectiva del reasilvestramiento ha generado inquietud entre algunas personas del medio rural. Los agricultores, en particular, temen que su ganado, sus tierras y su forma de vida se vean amenazados, ya sea por la reintroducción de depredadores o por nuevas directrices para gestionar la tierra de otra manera.
Es muy importante incluir a la población local en cada etapa de un proyecto de reasilvestramiento. Para garantizarlo, el personal que trabaja en estos proyectos debe estar radicado en la zona, de modo que esté disponible para conversar o para hablar de sus preocupaciones. No deben limitarse únicamente a la consulta formal, en la que las comunidades rellenan encuestas o participan en reuniones organizadas.
Lo ideal es que los proyectos de reasilvestramiento estén impulsados por la población local, que pueda organizar y establecer la agenda sobre cómo se gestionan sus tierras. Asimismo, deberían beneficiarse directamente de empresas asociadas, como las visitas guiadas para observar la fauna.
Piensa en el futuro
Algunas personas temen que el reasilvestramiento evoque una época anterior al hombre moderno o incluso anterior, cuando los mamuts lanudos recorrían la Tierra. Mirar al pasado puede permitirnos ver lo que se ha perdido y lo que podría recuperarse, pero el reasilvestramiento no consiste en dar marcha atrás al reloj. Se trata de mirar hacia el futuro y los desafíos a los que se enfrentará la naturaleza.
Al permitir que las especies se desplacen por hábitats reconectados y recorran paisajes enteros, las poblaciones de fauna pueden recuperarse. Esto garantizaría que el buen funcionamiento de un ecosistema no dependa de unas pocas criaturas aisladas, y es una forma práctica de ayudar a la naturaleza a adaptarse a amenazas como el cambio climático y las nuevas enfermedades, ya que las especies tendrán más libertad para desplazarse si las presiones en un lugar se intensifican.
El Gobierno del Reino Unido se ha comprometido a proteger el 30 % de la superficie terrestre del Reino Unido para 2030, mediante la creación de nuevos parques nacionales y de Áreas de Excepcional Belleza Natural. Sin embargo, los propietarios de tierras necesitan compromisos del Gobierno y de los financiadores para saber que la restauración de bosques y humedales no les costará dinero a largo plazo. Los convenios de conservación –introducidos en el proyecto de ley de medio ambiente de 2020– podrían ofrecer un mecanismo para que los propietarios de tierras establezcan a perpetuidad cómo se gestiona su finca. Así, la tierra puede convertirse en salvaje, y seguir siéndolo, dentro de cientos de años.
