El capital natural se reconoce cada vez más como una infraestructura esencial, comparable a la energía y el transporte.
El 85% de las empresas del índice S&P Global 1200 depende directamente de la naturaleza.
Los gobiernos y las empresas empiezan a integrar el capital natural en la toma de decisiones.
El capital natural podría ser la única clase de activo capaz de ofrecer resultados en medio de la generalizada incertidumbre geopolítica, las perturbaciones climáticas, el deterioro de los ecosistemas y la pérdida de especies, al proporcionar el triple dividendo de prosperidad, paz y bienestar.
Se estima que una quinta parte de los países del mundo se encuentra al borde del colapso de los sistemas naturales. Entre el 20% y el 40% de la superficie terrestre del mundo está degradada y solo el 3% de los ecosistemas del mundo se mantiene ecológicamente intacto. Esto perjudica los intereses económicos y empresariales.
El Informe de Riesgos Globales 2025 del Foro Económico Mundial subraya que los riesgos ambientales – en particular la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas – figuran entre las principales amenazas para la estabilidad mundial.
Los riesgos para la biodiversidad también se identifican cada vez más como una clase de riesgo material diferenciada, que ya afecta a los precios de las acciones. Existen pruebas crecientes de que la pérdida de naturaleza puede aumentar la inflación (a través de choques de oferta), presionar las finanzas públicas y poner en riesgo la sostenibilidad de la deuda.
Los ecosistemas degradados no solo constituyen desafíos ambientales, sino que también plantean amenazas políticas y de seguridad.
Las empresas con mayor exposición al riesgo para la biodiversidad prevén sufrir repercusiones negativas en su valoración de mercado. Según un estudio de S&P Global Sustainable, el 85% de las empresas del S&P Global 1200 – un índice que agrupa a las 1.200 mayores empresas del mundo – tiene una dependencia significativa de la naturaleza en sus operaciones directas.
La degradación de la naturaleza contribuye al cambio climático y se ve agravada por este. Los desastres naturales relacionados con el clima aumentaron alrededor de un 74% entre los periodos 1980-1999 y 2000-2019, y los daños casi se duplicaron hasta alcanzar 2,97 billones de dólares en pérdidas económicas globales.
Los ecosistemas degradados no solo constituyen desafíos ambientales, sino que también plantean amenazas políticas y de seguridad. Desde el Sahel hasta Siria, existen pruebas que sugieren que la degradación de los recursos ha alimentado conflicto, migración y sufrimiento humano, incluido en partes de Oriente Medio y África, y que la escasez de recursos y el colapso ecológico contribuyeron a trastornos sociales, como la Primavera Árabe.
Por tanto, debemos dejar de tratar la naturaleza como un desafío “blando” o a largo plazo. El capital natural es infraestructura: una infraestructura que es crítica, está infravalorada y se deteriora. El fracaso pasado en reconocer su valor pleno ha dado lugar a una enorme asignación errónea de capital: billones siguen fluyendo hacia infraestructuras que agotan la naturaleza, mientras que los modelos de negocio regenerativos siguen sin financiación.
Corregir este fallo sistémico requiere replantear y reorientar la forma en que nuestra economía trata el capital natural, mediante:
Replantear la naturaleza dentro de la política pública, la planificación de infraestructuras y la modelización de riesgos como una infraestructura esencial, junto a la energía y el transporte.
Integrar el capital natural en los sistemas de contabilidad nacional, los marcos de deuda y las finanzas corporativas.
Desarrollar vehículos de inversión, instrumentos vinculados a la biodiversidad, mercados de servicios ecosistémicos y carteras respaldadas por la naturaleza que permitan hacer de la naturaleza un activo invertible a escala.
Herramientas y mecanismos para integrar la inversión en la naturaleza en la corriente principal
Existen pruebas crecientes de esta “reconfiguración” y del interés por el cambio sistémico. China utiliza el producto ecosistémico bruto (GEP) – un índice que valora los servicios ecosistémicos en paralelo con el producto interior bruto – para orientar las inversiones en restauración de ecosistemas y establecer de forma generalizada la eco-compensación entre regiones.
El estado de Uttarakhand, en la India, fue el primero del país en adoptar el GEP. En África, países como Gabón han logrado avances significativos al integrar la contabilidad del capital natural en la planificación nacional del desarrollo, y las valoraciones piloto de los servicios ecosistémicos orientan las políticas y las estrategias de financiación soberana.
Varios otros países están ensayando o estudiando la aplicación del Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica como marco para elaborar cuentas similares.
En el sector empresarial, Puma fue una de las primeras empresas en poner en marcha cuentas de pérdidas y ganancias ambientales en 2011. Estas le ayudaron a identificar los principales factores de impacto ambiental en sus operaciones, a mejorar la eficiencia y a avanzar hacia un abastecimiento más sostenible.
Natura, una destacada marca de belleza, fue la primera empresa de América Latina en publicar cuentas de pérdidas y ganancias ambientales, y posteriormente integró las cuentas de pérdidas y ganancias sociales para crear lo que hoy son cuentas completas e integradas de pérdidas y ganancias.
Las inversiones en la naturaleza generan beneficios que se acumulan para las empresas y las sociedades.
El Grupo Aditya Birla, un destacado conglomerado indio, recicla residuos, lo que reduce su dependencia de materiales vírgenes y refuerza la seguridad de su cadena de suministro.
Los marcos normativos también se están poniendo al día, entre ellos el Informe de Responsabilidad Empresarial y Sostenibilidad (BRSR) de la India y la Directiva sobre Informes de Sostenibilidad Corporativa de la Unión Europea. Más de 500 organizaciones se han comprometido ya de forma voluntaria a presentar informes conforme al Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras relacionadas con la Naturaleza, que representan 17,7 billones de dólares en activos bajo gestión.
Estos marcos evolucionan rápidamente para incluir una valoración más completa del capital natural, lo que podría abrir el camino para que millones de empresas integren la naturaleza de forma generalizada en sus estrategias.
Una mayor demanda corporativa y un reconocimiento más claro de la naturaleza como activo material acelerarán esta transición.
No se trata de experimentos aislados, sino que representan una nueva lógica económica. Las inversiones en la naturaleza generan beneficios que se acumulan para las empresas y las sociedades. Integrar el capital natural en la toma de decisiones se está convirtiendo en la referencia básica de la gobernanza, y no en un lujo.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interrelaciones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorezcan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al facilitar la cooperación entre sectores y regiones, el Centro apoya a los socios para traducir el entendimiento compartido en soluciones prácticas frente al clima y la naturaleza.
Invertir en la naturaleza tiene sentido común
En el convulso mundo actual, pasar de depender de la ayuda a una inversión proactiva y a largo plazo en el capital natural es una cuestión de sentido común. Respaldar la naturaleza con capital de inversores informados y con visión de futuro reforzará la seguridad, estabilizará las regiones frágiles y permitirá a las empresas y a los gobiernos afrontar mejor las crisis futuras.
Reconocer el capital natural ya no es solo una cuestión de conservación; es un imperativo estratégico para la paz, la resiliencia y la prosperidad.
Lo que se necesita ahora es una narrativa de inversión unificada centrada en el capital natural, sustentada en datos sólidos y coherentes a escala global. Los avances en teledetección, modelización basada en inteligencia artificial, trazabilidad de las cadenas de suministro y métodos de valoración estandarizados, combinados con una sólida integración del contexto local, pueden hacer visible y aplicable el valor de la naturaleza.
La degradación del capital natural debe tratarse como un pasivo financiero, mientras que la conservación y la restauración deben considerarse activos económicos y sociales a largo plazo.
Swapan Mehra y Akim Daouda son miembros del Consejo Global del Futuro sobre Capital Natural del Foro Económico Mundial, 2025-26. Para más información, visite el sitio web o póngase en contacto con la gestora del Consejo, Shivin Kohli. Swapan y Akim son ambos antiguos alumnos de la Red de Líderes Globales Emergentes del Foro Económico Mundial.
