2020 ha sido un año de pruebas para muchos, pero ha habido algunas buenas noticias.
Se han descubierto cientos de nuevas especies.
Desde una rana de 1 cm de largo hasta un nuevo tipo de araña que lleva el nombre del actor Joaquin Phoenix, estos son algunos de los descubrimientos más destacados.
Muchos dirían que 2020 fue un año absolutamente caótico, en lo político, lo social, lo vivencial y, por desgracia para muchos, en lo sanitario. Pero en el mundo de la ciencia, en conjunto, fue un año fantástico. Cientos de nuevas especies se descubrieron en 2020, lo que enriquece la biodiversidad de nuestro planeta y hace más eficaces los esfuerzos de conservación. Siga atento para conocer qué animales se sumaron al asombroso catálogo de fauna de nuestro planeta.
Achalinus zugorum
Una nueva especie de serpiente iridiscente fue descubierta, casi por casualidad, en los bosques del norte de Vietnam, según The Independent. Mientras observaban paisajes ecológicos, encontraron la serpiente en medio de la carretera; presenta escamas oscuras casi holográficas, ojos extraños, carece de fotorreceptores y pertenece al raro género Achalinus. Recibió su nombre en honor al antiguo conservador de reptiles del Smithsonian, George Zug, y a su esposa, Patricia.
Zífio: nueva especie
En noviembre, los investigadores descubrieron de forma provisional una especie completamente nueva de zífio frente a la costa occidental de México, según NBC. Aunque aún no está confirmado, un equipo de científicos descubrió de forma involuntaria tres variedades desconocidas de zífios cerca de las islas San Benito. Tienen hocicos puntiagudos y miden hasta 16,4 pies de largo; y aunque las pruebas de ADN confirmarán si realmente son nuevas especies, elevarían a 24 el número de tipos de zífios de nuestro planeta.
Salamandra de las Sandhills de Carolina
La 64.ª especie de salamandra de Carolina del Norte acaba de ser descubierta y bautizada como salamandra de las Sandhills de Carolina. La especie habita principalmente en manantiales, filtraciones y pequeños arroyos de aguas oscuras de la región de Sandhills de Carolina del Norte, según el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte. Las salamandras son muy pequeñas y lucen un llamativo color rojizo intenso.
Cnemaspis Avasabinae
En los Ghats Orientales de la India, a principios de este año, según The Hindu. Se avistó en un bosque seco perennifolio, bajo rocas de arroyos. Tiene un color rosado grisáceo con seis manchas marrón oscuro, y mide menos de 2,9 centímetros.
Rana de ojos diabólicos
Aunque la espeluznante "rana de ojos diabólicos" se consideró extinta durante las últimas dos décadas; cuando se construyó una presa hidroeléctrica en el hábitat de esta especie, ya amenazada, fue "reincorporada" al extenso índice de fauna del planeta Tierra tras avistarse en algún lugar de los Andes bolivianos, según CNN. Las ranas de ojos diabólicos son negras, con ojos rojos y saltones, y huelga decir que los científicos están encantados de que hayan logrado sobrevivir.
Medusa peine Duobrachium Sparksae
Un equipo de investigación de NOAA Fisheries descubrió inicialmente una nueva variedad de medusa peine, denominada duobrachium sparksae, durante una expedición submarina en 2015, pero se incluyó oficialmente como nueva variedad en noviembre. La mayoría de las medusas peine tienen ocho filas de dientes y cilios refractantes, como esta, pero esta presenta una forma de desplazarse particularmente inusual, que los investigadores han comparado con la de un globo aerostático, como puede verse en el vídeo de arriba.
Planeadores mayores: nueva especie
Los planeadores mayores son mamíferos similares a las zarigüeyas, originarios de los bosques del este de Australia, que se alimentan principalmente de hojas de eucalipto entre las copas de los árboles. Este año, los científicos descubrieron que había tres tipos distintos, en lugar de uno, tras observar diferencias morfológicas variables. La secuenciación de ADN realizada en James Cook University confirmó oficialmente la existencia de los tres tipos, que ahora figuran en el estudio como Petauroides volans, Petauroides minor y Petauroides armillatus.
Rana lilliputiense
Uno de los anfibios más pequeños del mundo fue descubierto este año: la rana lilliputiense. Según CNN, mide 1 centímetro de longitud y presenta un color marrón camuflado. Debido a su coloración, su pequeño tamaño y su tendencia a esconderse entre musgo y tierra en los Andes, los científicos tuvieron grandes dificultades para localizarlas.
Araña Loureedia Phoenixi
Una nueva especie de araña denominada Loureedia phoenixi fue descubierta en Irán, según Science Daily, que la clasifica como araña de terciopelo. La especie es relativamente esquiva y muy colorida, y recibió su nombre en honor a Joaquin Phoenix, debido a que presenta un patrón que, al parecer, recuerda al Joker de la película que lleva el nombre de este villano.
Langur de Popa
El langur de Popa —también conocido como trachypithecus popa — tiene una cola larga, anillos blancos alrededor de los ojos y "guantes" negros, además de un mechón de pelo en la cabeza. Un ejemplar encontrado a través del Museo de Historia Natural hace 100 años anticipó su existencia; sin embargo, en 2020, los científicos lograron encontrar una coincidencia genética con heces halladas en los bosques de Myanmar. Viven en cuatro poblaciones separadas, principalmente en el monte Popa, pero se encuentran gravemente amenazadas, por lo que los científicos esperan que logren repoblarse.
Víbora fer-de-lance de montaña
Una serpiente altamente venenosa llamada víbora fer-de-lance de montaña fue hallada entre la maleza de los Andes este año. Luce marcas rojas, amarillas y verdes, además de colmillos enormes y fosetas termosensibles en la cabeza, que la ayudan a cazar a sus presas. Huelga decir que no querrías toparte con este reptil llamativo pero peligroso.
Tegula Kusairo Yamazak
Una nueva especie de caracol comestible llamada Tegula Kusairo Yamazak fue descubierta en Japón en diciembre de 2020, según Phys.org. Su concha es de color verde parduzco, con la parte inferior amarilla o blanca. Por lo general habita en zonas fangosas y pedregosas de las costas japonesas del mar Interior de Seto, la bahía de Ōmura en la prefectura de Nagasaki, la bahía de Kinkō y el extremo sur de Corea del Sur.
