Cada año, aproximadamente ocho millones de toneladas métricas de plástico llegan a los océanos del mundo, lo equivalente a un camión de basura de plástico cada minuto.
Cada tenedor de plástico y cada tapón de botella que flota en la superficie del océano ha llegado al mar desde tierra firme en algún momento. Resulta que el ciclo hidrológico que hace circular el agua por el planeta también es un medio eficaz para que la basura aproveche el viaje desde nuestras ciudades ribereñas hasta el océano abierto.
Con el mapa único de hoy, de temática retro, vía John Nelson en ESRI, se visualiza la alarmante cantidad de plástico que emiten los principales ríos del mundo.
Superautopistas de plástico
Es difícil exagerar la influencia del plástico en la vida moderna.
Desafortunadamente, cuando el plástico termina su función, solo el 10 % se recicla. En cambio, gran parte de las 300 millones de toneladas de plástico producidas cada año termina en el océano, concentrándose en lugares como el Parche de Basura del Pacífico.
Las descargas de plástico son especialmente pronunciadas en los grandes centros de población a lo largo de los grandes ríos, en particular en zonas de rápida urbanización de China, Indonesia y Nigeria.
La gestión de residuos es limitada o inexistente en muchas de las zonas urbanas de rápido crecimiento de Asia, por lo que no sorprende que 14 de los 20 ríos que más plástico emiten se encuentren en ese continente.
El poderoso Yangtsé, el río más grande de China, sostiene a una población de más de 400 millones de personas y es el emisor más prolífico de residuos plásticos del planeta. Cada año, más de 1,5 millones de toneladas métricas de plástico son vertidas al mar Amarillo desde este río.
Poniendo freno a la marea
Los datos sobre emisiones de plástico dejan claro un punto: China es clave para reducir el volumen de basura que llega a nuestros ecosistemas oceánicos.
Las buenas noticias son que el gobierno chino ha reconocido el problema, exigiendo la clasificación de residuos en casi 50 ciudades y fijando un objetivo de tasa de reciclaje del 35 % para 2020. Un primer paso positivo en la lucha por frenar la marea de plástico que entra en los sistemas oceánicos.
