El turismo es responsable de una doceava parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, y un auge de las vacaciones complica el esfuerzo global por frenar el cambio climático, según afirmaron científicos el lunes.
Las emisiones del turismo, causadas principalmente por viajeros nacionales, fueron las más altas en Estados Unidos, China, Alemania e India, según un análisis de 160 países dirigido por la Universidad de Sídney y publicado en la revista Nature Climate Change.
El turismo, que incluye los vuelos, los hoteles, la alimentación e incluso la producción de souvenirs, emitió el equivalente a 4500 millones de toneladas de dióxido de carbono en 2013, los datos más recientes disponibles, o el 8 por ciento de todos los gases de efecto invernadero de origen humano, frente a los 3900 millones de 2009, según el estudio.
Esa cifra supera con creces muchas estimaciones anteriores, que, al utilizar definiciones más restringidas, situaban la contribución del turismo en solo el 2,5 a 3,0 por ciento de las emisiones mundiales, según el estudio.
Y, según las tendencias actuales, la industria turística, de un valor de un billón de dólares, emitirá 6500 millones de toneladas de emisiones de carbono para 2025, según el estudio, lo que la convierte en una de las fuentes de crecimiento más rápido de los gases que calientan el planeta y que los gobiernos intentan reducir.
Los vuelos fueron el factor individual más importante, según el estudio realizado por científicos de Australia, Taiwán e Indonesia.
“Recomendamos volar menos y permanecer en tierra siempre que sea posible, por ejemplo, utilizando el transporte público”, declaró por correo electrónico a Reuters la coautora Arunima Malik, de la Universidad de Sídney.
El autor principal, Manfred Lenzen, afirmó que los billetes de avión tendrían que ser mucho más caros para reflejar el daño causado por las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la quema de combustible para aviones.
“Si volara de Melbourne al Reino Unido y regresara, tendría que pagar al menos un adicional de A$205 ($150) para compensar mis emisiones; en un viaje de ida y vuelta entre Sídney y Brisbane, unos A$18 adicionales”, escribió en un comunicado de prensa.
Casi 200 naciones se reúnen esta semana en Bonn para redactar un “libro de normas” del Acuerdo de París de 2015, que busca reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero para evitar más olas de calor, lluvias torrenciales, sequías y extinciones.
Patricia Espinosa, responsable de la Secretaría de la ONU sobre el Cambio Climático, que acoge las negociaciones, afirmó que la propia industria turística estaba haciendo “buenos progresos” para reducir su impacto ambiental.
“Gran parte de lo que vende la industria depende de la conservación, la preservación y la protección del medio ambiente”, declaró en una rueda de prensa.
El estudio sumó todas las emisiones del turismo, pero no intentó comparar cómo se comparaba una vacación con quedarse en casa, donde las personas también emiten gases de efecto invernadero a través de todo, desde la calefacción hasta los desplazamientos diarios al trabajo.
