Cualquier organización —incluso países enteros— puede prosperar o fracasar dependiendo únicamente de la capacidad de su líder. Pero ¿qué hace exactamente a un gran líder?
En las startups, un líder capaz es aún más crucial, ya que la incertidumbre prevalece en casi todos los ámbitos del negocio.
Estos son los resultados de preguntar a más de 30 directores ejecutivos de startups innovadoras de la comunidad Technology Pioneers del Foro Económico Mundial cuál es su principal rasgo de liderazgo.Technology Pioneers cuál es su principal rasgo de liderazgo.
¿Qué te viene a la mente cuando piensas en un verdadero líder? ¿Una persona carismática o con un alto grado de intelecto? ¿O alguien con una calidez y una compasión extraordinarias?
Aunque la percepción o comprensión de lo que hace a un «líder» difiere entre sociedades y culturas, existe un consenso común: cualquier organización, incluso una tan grande como un país, puede prosperar o fracasar únicamente en función de la capacidad de su líder. La historia pasada y los acontecimientos actuales ofrecen numerosos ejemplos.
El mundo de las startups no es una excepción. El liderazgo de un director ejecutivo desempeña un papel crucial en su destino. Como la incertidumbre prevalece en casi todos los aspectos del negocio, es como navegar por una jungla oscura, llena de incógnitas y depredadores. Para sobrevivir, las startups necesitan encontrar el encaje adecuado entre producto y mercado, recibir inversiones suficientes para sostener su organización y obtener ventaja frente a las empresas establecidas y sus competidores, por mencionar solo algunos factores. Todos estos factores se multiplican entre sí. Si uno solo sale mal, es poco probable que la startup sobreviva.
Preguntamos a más de 30 directores ejecutivos de startups innovadoras de la comunidad Technology Pioneers del Foro Económico MundialTechnology Pioneers cuál es su principal rasgo de liderazgo al dirigir una startup de hipercrecimiento. También les preguntamos qué pensaban de ese rasgo en particular y qué prácticas y hábitos clave habían adoptado para desarrollarlo. Estos son los resultados:
1. Visión
La mayoría de los miembros de Technology Pioneers consideran que la visión es el principal rasgo de liderazgo. En un mundo plagado de incertidumbres, la visión de un líder es la estrella que guía a una organización y centra a sus integrantes en un mismo objetivo. Es fundamental tener una visión sólida que conecte con el equipo; además, sirve como referencia al afrontar desafíos. Algunas expresiones que describen la «visión» son «punto focal» o «primer paso hacia cualquier transformación».
Sean Hinton (fundador y director ejecutivo de SkyHive)
«La visión es el punto focal de cualquier empresa que resuelve un problema complejo proponiendo una nueva forma de hacer las cosas. Un líder con una visión clara y coherente puede mantener la perseverancia frente a la resistencia y mantener a su empresa con los pies en la tierra, vinculada a su propósito general».
Robin Grosset (director de tecnología de MindBridge Analytics)
«La visión es el punto de partida para concebir una idea. Proporciona una dirección constante y un objetivo hacia el que todos pueden trabajar».
Jacqueline Heard (fundadora y directora ejecutiva de Enko Chem)
«La visión debe ser realista y tener en cuenta el contexto o el sistema que se espera transformar. Para hacerse realidad, debe compartirse y moldearse. Tener una mentalidad abierta y buenas prácticas de comunicación permitirá que la organización comparta la visión, se una en torno a ella y avance hacia ella como equipo».
Thomas Leurent (cofundador y director ejecutivo de Akselos)
«Si no puedes imaginarlo, no puedes construirlo. La visión comunicará al equipo y a los clientes lo que es posible, y la trayectoria del fundador le dará credibilidad. Leer sobre temas muy diversos e inspirarse en cómo otros visionarios hacen realidad su visión ayuda a cultivar este rasgo».
Charles Bark (fundador y director ejecutivo de Hinounou)
«La visión es como la estrella polar del emprendedor. Sin ella, un líder puede perderse de muchas maneras. Para cultivar la visión adecuada, intento captar las principales tendencias directamente relacionadas con la atención sanitaria electrónica. Cada mañana empiezo leyendo las noticias y reuniéndome con otros expertos en salud electrónica para intercambiar con ellos las últimas tendencias, los avances de investigación y casos de uso».
2. Paciencia y tenacidad
La paciencia y la tenacidad fueron el segundo rasgo de liderazgo más citado. Según Forbes, la tenacidad es una poderosa combinación de determinación, persistencia y resiliencia, capaz de marcar la diferencia entre el fracaso y el éxito y de llevar a los equipos de un desempeño apenas aceptable a prosperar. Un alto grado de paciencia y tenacidad es especialmente importante para superar los desafíos cotidianos de las startups. Este rasgo requiere tanto una mentalidad adecuada como la capacidad de cultivar deliberadamente las habilidades y disciplinas necesarias.
Tania Coke (cofundadora y directora ejecutiva de Tellus)
«Los dos últimos años han estado llenos de incertidumbre, entre la COVID-19 y la escasez de chips. Creo que la paciencia y la tenacidad han sido clave para superar este período, junto con la visión, la adaptabilidad y la pura determinación. La paciencia no es binaria, sino que existe en un espectro, y siempre intento mejorar estas habilidades en mi vida cotidiana; por ejemplo, procuro no mirar el teléfono durante un período determinado».
Francine Gervazio (directora ejecutiva de Avrios)
«Las cosas salen mal todo el tiempo. Es importante tener paciencia y no rendirse, y mantenerse en el camino a largo plazo. Siempre me gusta tomar distancia y pensar en el panorama general. Incluso cuando las cosas salen mal, consultar el plan estratégico me ayuda a mantener la disciplina y el impulso necesarios para alcanzar el objetivo a largo plazo».
Jim Flatt (cofundador y director ejecutivo de Brightseed)
«Las personas tenaces acaban encontrando soluciones, siempre que escuchen a quienes pueden ayudarlas».
Aba Shubert (director ejecutivo de Dorae)
«El camino será largo, difícil e impredecible. Observa, escucha y sigue avanzando».
3. Autenticidad y autoconocimiento
La autenticidad y el autoconocimiento ocuparon el tercer lugar. Cuando un equipo de profesionales se une para alcanzar un objetivo común, la confianza desempeña un papel crucial durante los altibajos. Mostrar autenticidad en toda la organización es fundamental para generar confianza e inspirar a las personas. Los líderes auténticos también actúan con integridad y se mantienen fieles a sus valores.
Jessica Green (cofundadora y directora ejecutiva de Phylagen)
«La autenticidad y el autoconocimiento sustentan la mayoría de los rasgos de liderazgo, en particular la visión. Actividades como correr y nadar hacen aflorar mis pensamientos y creencias auténticos. Comunidades como la de mis amigos y familiares fomentan mi autoconocimiento. He sido deportista durante la mayor parte de mi vida y suelo recurrir a mis comunidades para que me den comentarios sinceros sobre indicadores de autoconocimiento».
Karim Engelmark Cassimjee (cofundador y director ejecutivo de Enginzyme)
«Se necesitan muchas cosas para mantener unido a un equipo en crecimiento, pero la confianza es la base. Y la confianza nace de la autenticidad y el autoconocimiento. Siempre inicio cualquier proceso de toma de decisiones, reunión o actividad preguntándome cuál sería el camino más abierto y sincero».
Isabelle Kenyon (fundadora y directora ejecutiva de Calibrate)
«A medida que nuestra empresa crecía rápidamente, comprometerme con el autoconocimiento me facilitó encontrar los puntos en común entre aquello que se me da especialmente bien, lo que me encanta hacer y lo que el negocio necesita ahora mismo. Esto me mantiene llena de energía y centrada en lo que importa. En Calibrate, para profundizar en el autoconocimiento como un viaje y no como un destino, todo el mundo debe redactar un “manual de usuario”: guías breves y reflexivas sobre lo que te encanta y detestas hacer, lo que mejor y peor se te da y cómo prefieres dar y recibir comentarios».
La combinación adecuada
Entre los demás rasgos de liderazgo destacados figuran la capacidad de inspirar, el pensamiento estratégico, la mentalidad abierta y la comunicación interpersonal.
Chrissa McFarlene (fundadora y directora ejecutiva de Patientory)
«Creo que la capacidad de inspirar es el rasgo de liderazgo más importante. La impulsan la pasión y el propósito. Atrae a las personas hacia algo que conmueve su corazón, su mente y su alma. La meditación es una práctica que he incorporado para mejorar este rasgo. No cabe duda de que meditar es una de las formas más sencillas y rápidas de reducir el estrés y obtener muchos beneficios. Cuando tengo que tomar decisiones difíciles y afrontar desafíos como directora ejecutiva, la meditación siempre me ha ayudado y me ha convertido cada día en una persona y una líder mejores».
No existe una respuesta única válida para todos a la hora de encontrar los rasgos de liderazgo adecuados para cada líder y su organización. Todos los rasgos, incluidos la visión, la tenacidad y la autenticidad, están correlacionados y son interdependientes de muchas maneras. Contar con la combinación adecuada de cualidades de liderazgo, establecer su orden de prioridad y alinearlas con la organización y sus integrantes son factores cruciales para aumentar las probabilidades de éxito.
