Cuando Hadi Partovi, de code.org habló en la Fundación Bill y Melinda Gates sobre la «hora del código» —su exitoso esfuerzo por introducir a más escuelas y estudiantes en la informática—, lo que resonó en Patricia West fue la sencillez de su enfoque.
Así que, cuando la docente de estudios sociales de secundaria se unió a otros cuatro participantes en el evento Leading Professional Learning para vivir durante todo un día una experiencia de «pensamiento de diseño», tomaron el modelo de Partovi como inspiración para su prototipo de aprendizaje profesional.
Al llamarlo «Hora del Poder», West, Charity Britton, Shelia Banks, Jennifer Smith y KaiLonnie Dunsmore imaginaron una estructura en la que los docentes dedican una hora a la semana al desarrollo profesional «colaborativo continuo», informado por una evaluación de necesidades, pero también sensible a las «preferencias y pasiones» de los docentes. Líderes docentes remunerados planificarían y facilitarían las sesiones, que abordarían temas pertinentes a los retos que enfrentan los docentes en el aula.
«Veo que los docentes quieren contribuir a sus escuelas, pero resulta difícil cuando no se reconoce su trabajo y tienen horarios muy ajustados», dice Banks, especialista en apoyo escolar del Sistema de Escuelas Públicas de la Parroquia de Jefferson, en Luisiana. «Además, los docentes necesitan tiempo y espacio constantes para reunirse y tratar las necesidades de la escuela».
Pensamiento de diseño
El evento de aprendizaje profesional de dos días reunió a docentes y representantes de organizaciones beneficiarias de subvenciones que forman parte de la iniciativa Teacher Practice Network (TPN) de la Fundación. Facilitada por el Center for the Future of Teaching and Learning de WestEd, la iniciativa TPN busca acelerar el trabajo de las redes docentes para apoyar a los docentes mientras implementan los estándares de preparación universitaria. El encuentro fue una oportunidad única para que los docentes vieran a las asociaciones y otras organizaciones educativas como aliadas en su trabajo, y para que las organizaciones de la red escucharan a los docentes.
«Me llevo una renovada valoración de la importancia de la opinión de los docentes en la etapa de planificación del desarrollo profesional», dice Smith, especialista en tecnología educativa de la Agencia Regional de Servicios Educativos Chattahoochee-Flint, en el centro de Georgia. «Así como esperamos que los estudiantes asuman el control y la responsabilidad de su propio aprendizaje, debemos dar a los docentes la oportunidad de hacerlo por sí mismos».
El Institute for the Study of Knowledge Management in Education, con sede en Half Moon Bay, California, guio a los participantes en una serie de actividades de improvisación concebidas para que dejaran de lado sus propias agendas y desarrollaran las ideas de los demás.
En la actividad «Sí, y…», por ejemplo, los participantes trabajaron en parejas para practicar cómo reconocer lo que decía la otra persona y luego añadir sus propias ideas a ese planteamiento. Después, su tarea consistía en crear un prototipo de aprendizaje profesional que pudiera comunicarse fácilmente e inspirar trabajo futuro en sus distritos y organizaciones.
«El pensamiento de diseño me recordó a pensar como un ingeniero», dice Banks. «El proceso nos ayudó a ser creativos y a pensar más allá de lo habitual».
Con cartón, papel de construcción, limpiapipas, marcadores, arcilla para modelar y otros materiales, los equipos también trabajaron para representar sus ideas de aprendizaje profesional mediante un modelo tridimensional. Mientras la facilitadora Megan Simmons les recordaba con frecuencia: «No hay respuestas incorrectas», los participantes trabajaron en equipo, generalmente en el suelo, para construir sus modelos, ponerles título y presentarlos a los demás asistentes.
Los equipos también debían escribir una cita de un docente ficticio sobre el prototipo que habían diseñado. «Por fin recibo el desarrollo profesional pertinente y significativo que se ajusta a las necesidades de mis estudiantes», dijo un usuario de la Hora del Poder. «¡Siento que tengo superpoderes docentes!»
Encontrar inspiración
El equipo de la Hora del Poder se basó en sus propias esperanzas y experiencias para crear el prototipo. Para Britton, docente de 5.º grado del Distrito Escolar Unificado de Conejo Valley, a las afueras de Los Ángeles, era importante crear un sistema pertinente al grado, la materia y los intereses de los docentes. Eso es lo que hizo su directora después de oír a los docentes quejarse de asistir a sesiones semanales de desarrollo profesional que no respondían a sus necesidades.
«Llegó el momento en que elegíamos desarrollo profesional solo para acumular horas», dice Britton. Ahora, el aprendizaje profesional en su escuela está más impulsado por lo que los docentes quieren aprender. Por ejemplo, hay un comité de tecnología y un club de lectura. «Siento que la moral está mucho más alta», dice Britton.
Desde octubre pasado, West ha tenido la oportunidad de contribuir al aprendizaje profesional de sus colegas en CHOICE Academy, de las Escuelas Públicas del Distrito de Columbia, compartiendo lo que aprendió durante un instituto de verano sobre aprendizaje combinado. Su «hora de poder» tiene lugar todos los jueves durante la «colaboración matutina», cuando facilita una sesión sobre el uso del aprendizaje combinado en el aula.
Y Smith dijo que algo como la Hora del Poder puede evitar que los docentes se agoten y quieran dejar el aula.
«La Hora del Poder devuelve a los docentes parte de la toma de decisiones sobre su desarrollo profesional y les da cierto poder sobre su propio aprendizaje», dice. «Ese “compromiso” de los docentes es un punto de partida muy importante antes de emprender cualquier proceso de desarrollo profesional».
Próximos pasos
Los integrantes del equipo de la Hora del Poder dicen que su experiencia de pensamiento de diseño ha confirmado que ya están tomando medidas para que el aprendizaje profesional sea más pertinente al trabajo de los docentes en el aula.
Banks dice que ha hablado con colegas de la Parroquia de Jefferson sobre la implementación del modelo en varias escuelas donde trabaja. «Espero fortalecer el prototipo y convertir las ideas en acciones y planes concretos para una propuesta oficial», dice.
Pero los docentes también dicen que planean usar algunas de las actividades de improvisación con otros docentes para estimular soluciones más creativas.
«Es poco frecuente que los docentes se reúnan para diseñar proyectos o actividades que tengan un gran impacto en la comunidad escolar sin temer que los rechacen», dice Banks. «El pensamiento de diseño y los protocolos de improvisación desempeñarán un papel enorme en la ampliación de las ideas que surgen de los docentes».
Los ejercicios colaborativos también pueden usarse con estudiantes, dice West, porque les enseñan a desarrollar las ideas de los demás, evaluar fuentes, formular preguntas reflexivas, analizar y pensar de manera creativa: exactamente las habilidades que usan para alcanzar los objetivos de los Estándares Estatales Básicos Comunes.
«El pensamiento de diseño», dice, «entrelaza muchos de los estándares que deben enseñarse de manera que las personas realmente necesiten aplicarlos».
Este artículo se publica en colaboración con The Bill & Melinda Gates Foundation. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Linda Jackson es una periodista especializada en educación, con amplios conocimientos de políticas y tendencias a nivel local, estatal y nacional.
Imagen: Una docente escribe en una pizarra durante una clase en una escuela pública de Madrid. REUTERS/Sergio Perez.
